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「潯兒在哪裡？快些帶我過去。」大皇后緊緊抓住巧兒的手，眉目里全是焦急。
「在勤政樓上暖閣里，母親隨我來。」
婆媳二人一同趕到暖閣。杜仲正端著新煎的藥來到門口。
大皇后與杜仲相熟，開門見山的訊問楚潯的病況。
一向雲淡風清揚杜仲眼裡也添了幾絲憂心。
「陛下這一年來傷病不絕，這一次又強行用了輕功，勾起了心疾。只是……」
「只是什麼？」大皇后越發急躁。
「只是這兩日我摸著脈象有所好轉。沒有高熱也沒有心悸，陛下卻是昏沉難醒，茶飯不思。我也是誠惶誠恐，百思不得其解呀。」
大皇后看看他手中的藥碗，又看看一旁的巧兒，親自接過托盤說：「你們在這裡等著，我去看看。」
大皇后端著托盤走進內室。一眾宮女內侍雖然沒有見過這個傳說中的太妃，但是看到她的儀態氣勢已經明白來者何人。大家紛紛跪拜。
大皇后示意眾人不要出聲，自己也輕著腳步轉過屏風。
掛著明黃帳子的床榻上，楚潯靜靜的安臥其中。
大皇后放下托盤，坐在床沿上，直視兒子的臉龐。
她離開的時候楚潯還是稚氣未脫的孩童。這些年他獨自擔起了家族與王朝的復興大業，卻落得一身傷病，形銷骨立。
母親有太久沒有直視過兒子的臉龐。他柔和的眉眼與父王年輕時極其相似，只是多了幾分孱弱蒼白。
此時楚潯感受到身旁的目光，悠悠睜開眼。
他先是難以置信的望著母親微笑的面龐，在母親握住他的手時，他才意識到這並非夢境。
「母親……可安好？」他沙啞著嗓子說。
大皇后在聽到他聲音的剎那已經淚光點點。
「我一切都好。只是委屈了潯兒！」母親把他的手舉到臉邊，感受著他的溫度。
「孩兒聽說母妃病重之時……」楚潯慢慢的講：「那時孩兒想……若是讓我放棄王位，放棄江山，只要能換回母親安康，孩子也是願意的。」
「嗯，為娘知道……」大皇后哽咽道。
「娘……」楚潯像小時候那樣喚她：「多呆幾日好不好？」
「好！」皇后連連點頭。
楚潯頓了一下，又定定的看向母親問：「娘，我問您一句話，您若願意答就講，若是不願意……兒子也不怪您。」
「好，你說。」
「這些年來，母親是為了家族大業才留在關外，還是真的為了……將雲汗？」
楚潯從內心中希望母親回到故土，如今大業完成，母親可以名正言順的留下。可若是母親這麼果斷就放棄將雲汗，說明她與將雲汗並無情意，這麼多年的隱忍都只是為了漢西王家，那何嘗不是一種痛苦？
楚潯既想讓母親留下來，卻又怕她說要留下來。
大皇后沒有想到他會問這個問題。她反覆摩挲楚潯的手背，似乎在認真思考如何回答。
「娘……出關是因為你父王的囑託，但是後來，我再也沒有想過要回關內。草原已經是我的家鄉了。潯兒……你父王為我安排了最好的歸宿。」
楚潯眼波微動，體會片刻，輕皺的眉間舒展了。
「孩子明白了。」他展露出疲憊的笑顏來。
「那潯兒呢？你和巧兒，是最好的歸宿嗎？」大皇后問道。
楚潯並沒有思索，直接點頭笑道：「巧兒對我來說，是最好的歸宿。我也想給她最好的歸宿。」
「你貴為一國之君，富貴潑天，怎麼會有更好的抉擇？」皇后不明白。
楚潯看向屏風後面說：「巧兒出身平民，不懂得爾虞我詐。後宮艱險，她……恐怕難以服眾。」
「這有何妨，國君有三宮六院，並非巧兒一個人選。
楚潯在枕上輕輕搖頭。
「娘，兒子沒有想過其他人選。」
皇后有些怔愣，她一時不知該如何接話。
楚潯繼續問：「娘，若是兒子對您說……我很累，一點力氣都沒有了。您會不會覺得兒子不配為一國之君？」
皇后連忙搖頭說：「是人都會覺得累。不要這樣說。」
楚潯眼神暗了暗說：「如今若想在各省推廣幣制，還有一番苦戰。可是兒子經此一站，實在是身心俱疲。娘……大齊需要一個開國之君，更需要一個銳氣益壯的固國之首。我每每想到這些就神思難安。我不想負天下人，更不想負了巧兒。」
大皇后目光如水，她看向楚潯的眸子，似乎要從那裡看到兒子的真心。在她看到楚潯沉靜的瞳仁時，皇后含笑點點頭說：「娘明白了。你先安心服藥，後面的事情，娘去安排……」
**
興慶六年，定邊的春天來的特別早。五彩斑斕的花馬池邊，工人們正忙碌著曬鹽。
七歲的楚南溪，追著梳著兩個羊角辮的楚南風沿著河岸跑。
「南風……你慢點跑，你要去哪裡呀？」南溪氣喘吁吁的喊。
前面的小男孩提著一個小木頭箱子，還是跑的飛快。他回頭朝著姐姐喊：「你快點，剛才我在河岸上看到好多死青蛙，我要去刨了看看。」
南溪一聽說死青蛙，皺著小臉一臉嫌棄的跺腳。
「我才不跟你去呢。死青蛙多噁心。」
南風停下腳步插著腰說：「那有什麼噁心的，死兔子死老鼠我都刨過。我不去看看，怎麼知道為什麼死那麼多青蛙。」
「在勤政樓上暖閣里，母親隨我來。」
婆媳二人一同趕到暖閣。杜仲正端著新煎的藥來到門口。
大皇后與杜仲相熟，開門見山的訊問楚潯的病況。
一向雲淡風清揚杜仲眼裡也添了幾絲憂心。
「陛下這一年來傷病不絕，這一次又強行用了輕功，勾起了心疾。只是……」
「只是什麼？」大皇后越發急躁。
「只是這兩日我摸著脈象有所好轉。沒有高熱也沒有心悸，陛下卻是昏沉難醒，茶飯不思。我也是誠惶誠恐，百思不得其解呀。」
大皇后看看他手中的藥碗，又看看一旁的巧兒，親自接過托盤說：「你們在這裡等著，我去看看。」
大皇后端著托盤走進內室。一眾宮女內侍雖然沒有見過這個傳說中的太妃，但是看到她的儀態氣勢已經明白來者何人。大家紛紛跪拜。
大皇后示意眾人不要出聲，自己也輕著腳步轉過屏風。
掛著明黃帳子的床榻上，楚潯靜靜的安臥其中。
大皇后放下托盤，坐在床沿上，直視兒子的臉龐。
她離開的時候楚潯還是稚氣未脫的孩童。這些年他獨自擔起了家族與王朝的復興大業，卻落得一身傷病，形銷骨立。
母親有太久沒有直視過兒子的臉龐。他柔和的眉眼與父王年輕時極其相似，只是多了幾分孱弱蒼白。
此時楚潯感受到身旁的目光，悠悠睜開眼。
他先是難以置信的望著母親微笑的面龐，在母親握住他的手時，他才意識到這並非夢境。
「母親……可安好？」他沙啞著嗓子說。
大皇后在聽到他聲音的剎那已經淚光點點。
「我一切都好。只是委屈了潯兒！」母親把他的手舉到臉邊，感受著他的溫度。
「孩兒聽說母妃病重之時……」楚潯慢慢的講：「那時孩兒想……若是讓我放棄王位，放棄江山，只要能換回母親安康，孩子也是願意的。」
「嗯，為娘知道……」大皇后哽咽道。
「娘……」楚潯像小時候那樣喚她：「多呆幾日好不好？」
「好！」皇后連連點頭。
楚潯頓了一下，又定定的看向母親問：「娘，我問您一句話，您若願意答就講，若是不願意……兒子也不怪您。」
「好，你說。」
「這些年來，母親是為了家族大業才留在關外，還是真的為了……將雲汗？」
楚潯從內心中希望母親回到故土，如今大業完成，母親可以名正言順的留下。可若是母親這麼果斷就放棄將雲汗，說明她與將雲汗並無情意，這麼多年的隱忍都只是為了漢西王家，那何嘗不是一種痛苦？
楚潯既想讓母親留下來，卻又怕她說要留下來。
大皇后沒有想到他會問這個問題。她反覆摩挲楚潯的手背，似乎在認真思考如何回答。
「娘……出關是因為你父王的囑託，但是後來，我再也沒有想過要回關內。草原已經是我的家鄉了。潯兒……你父王為我安排了最好的歸宿。」
楚潯眼波微動，體會片刻，輕皺的眉間舒展了。
「孩子明白了。」他展露出疲憊的笑顏來。
「那潯兒呢？你和巧兒，是最好的歸宿嗎？」大皇后問道。
楚潯並沒有思索，直接點頭笑道：「巧兒對我來說，是最好的歸宿。我也想給她最好的歸宿。」
「你貴為一國之君，富貴潑天，怎麼會有更好的抉擇？」皇后不明白。
楚潯看向屏風後面說：「巧兒出身平民，不懂得爾虞我詐。後宮艱險，她……恐怕難以服眾。」
「這有何妨，國君有三宮六院，並非巧兒一個人選。
楚潯在枕上輕輕搖頭。
「娘，兒子沒有想過其他人選。」
皇后有些怔愣，她一時不知該如何接話。
楚潯繼續問：「娘，若是兒子對您說……我很累，一點力氣都沒有了。您會不會覺得兒子不配為一國之君？」
皇后連忙搖頭說：「是人都會覺得累。不要這樣說。」
楚潯眼神暗了暗說：「如今若想在各省推廣幣制，還有一番苦戰。可是兒子經此一站，實在是身心俱疲。娘……大齊需要一個開國之君，更需要一個銳氣益壯的固國之首。我每每想到這些就神思難安。我不想負天下人，更不想負了巧兒。」
大皇后目光如水，她看向楚潯的眸子，似乎要從那裡看到兒子的真心。在她看到楚潯沉靜的瞳仁時，皇后含笑點點頭說：「娘明白了。你先安心服藥，後面的事情，娘去安排……」
**
興慶六年，定邊的春天來的特別早。五彩斑斕的花馬池邊，工人們正忙碌著曬鹽。
七歲的楚南溪，追著梳著兩個羊角辮的楚南風沿著河岸跑。
「南風……你慢點跑，你要去哪裡呀？」南溪氣喘吁吁的喊。
前面的小男孩提著一個小木頭箱子，還是跑的飛快。他回頭朝著姐姐喊：「你快點，剛才我在河岸上看到好多死青蛙，我要去刨了看看。」
南溪一聽說死青蛙，皺著小臉一臉嫌棄的跺腳。
「我才不跟你去呢。死青蛙多噁心。」
南風停下腳步插著腰說：「那有什麼噁心的，死兔子死老鼠我都刨過。我不去看看，怎麼知道為什麼死那麼多青蛙。」