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「這由不得你，殿下，你這麼幾年的成就足夠耀眼，陛下承認自己看走了眼，您的能力已入陛下眼中，你有資格去競爭皇位，就必須去。這是皇帝的命令。」
皇子沉默了許久。
他渴望自由，渴望探索，但他很清楚，倘若自己拒絕，結局只可能是死。
即便自己不死，那麼自己的兩位朋友也會死。
死了，一切就沒有意義了，無論是自由還是探索未來的夢想，全部都會消失殆盡。
自由不過是夢想，生存才是不可迴避的現實。
他沒有選擇。
「米哈爾，放寬點心……我們會陪你。」
那時的騎士鼓動著自己的手臂肌肉，傻乎乎地安慰對方：「大不了一起死嘛，三個人也不寂寞！」
「是啊兄弟，你那些哥哥再兇惡，有咱們見過的遺蹟守衛傀儡更兇惡？」而陪讀聳了聳肩，他雖然沒有騎士那麼灑脫，但顯然也不是那麼愁苦，似乎早就做好了心理準備。
朋友的安慰的確令人心安，但皇子自那時起就總是沉默。
沒有權利，沒有力量，就沒有自由，沒有生存。
父親可以隨意安排自己的人生，自己逃無可逃，除非依照他的意志，前來參加這爭奪皇位的一戰。
而且，沒有權利和力量，他也無法審判自己想要審判的惡人，沒有辦法殺死那些妨礙自己的敵人，更沒有辦法改變這個讓他深惡痛絕的帝國和世界。
但是，最重要的，還是不能沒有生存。
自己必須活下去，不然的話，無論是母親的犧牲，亦或是其他的一切，都將會毫無意義。
人是沒有自由的，只有在已有條件中，做應當做的事情。
就像是人無法選擇父母，只能選擇做什麼。
所以說，這個世界上，無論是夢想，自由，還是其他人類追求的一切，本質上都根植於存在之上。
死了，就是虛無。
年輕時的記憶在自己的腦海中一閃而過，伊洛維茲雖然在半空中飛行，目光卻一直注視著這片大地。
當年皇帝禁衛的實力對於年輕時的他們而言不可抵擋，但說白了也無非就是心光巔峰，摸到了神意的邊而已，別說是現在吐一口氣就能殺一萬個，幾年後的自己就超越了他。
但弱也有弱的好處，至少不會強到自燃。
燃靈境界的實力提升，除非能超越整個埃安世界，不然的話就等同於加速自殺，即便是米哈爾選擇了燃薪神木的枝幹作為自己的寄託之物，但神木的碎片也不能承載這幾近於無窮無盡的源能。
所以，他們將目光放在了並非物體，也並非靈魂的事物之上。
那就是整個帝國。
為了幫助自己過於強大的朋友，在成為皇帝後，龐大的網絡在昔日皇子的手中生成，一張巨大的網在一個個移動都市間建立，它們沒有實體，只是一種印記，印記籠罩範圍之內，便是屬於真正帝國的疆域。
而燃靈強者可以憑藉某種誓言和契約，將自己需要承擔的源能壓力分轉給了整個帝國中的所有土地，建築，還有人類。
與之相對的，燃靈者還可以藉助整個帝國的力量，提升自己的出力。
天才一般的構思，由三人共同實施，皇帝打趣說騎士這下算是成了帝國的鎮國之靈，而騎士翻白眼，他覺得皇帝自己也會抵達這個境界，哪裡有資格打趣自己。
而昔日的陪讀，現在的將軍雖然沒有那麼強，但他長得最帥，現在已經結婚，孩子也出生了。
為了慶賀，皇帝甚至隱藏身份離開皇宮，親自為自家好友的孩子誕生歡慶了一個晚上。
……
所以說，究竟是什麼時候，變成現在這樣？
大概……是知道聖日將熄之後吧。
世界即將毀滅，人類所能居住的所有環境都將消失無存。
無法逃避，無法忽視，它就近在眼前，對於可以活上漫長時光的強者而言，更是幾近於明天的事情。
好不容易重塑了諾大帝國，耗盡心血完成改革，卻突然知曉這樣的消息。
將心比心，伊洛維茲也會覺得米哈爾會備受打擊，甚至覺得自己這一輩子做的什麼都毫無意義。
但是，米哈爾明明振作起了精神，他找到了可以讓更多人活下去的方法，他很快就做好計劃，安排好步驟，他是阿斯莫代帝國自誕生以來最強也是最好的皇帝，他的確有這個資格，也能拯救這個文明。
「必要的惡，我也懂，牛群為了在猛獸的口中活下去，會拋下一部分老弱，便於牛群整體的生存……但為什麼？」
為什麼米哈爾會變成這樣？
伊洛維茲不懂，他始終不懂，就像是他向來不懂為什麼貴族會要朝死里剝削平民，也不明白稅收非要多到讓農民都活不下來的地步。
他不懂那些毫無意義的奢侈享受為什麼會變成上層的時髦，也搞不懂足夠讓幾百萬人吃飽的資源，最後為什麼會變成帝都一場宴會的消耗。
這個世界，明明沒有那麼多值得鬥爭的點啊！每個人都做好自己，做正確的事情，每個人都公平交易，將心比心，在遇到困難時同舟共濟，而不像是現在埃安世界這樣，面對世界末日都要分裂成這麼多個大陣營互相干擾……
只要不自私，知足，懂得取捨……