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可這又有什麼關係？工人的平均年齡甚至沒辦法超過四十歲，在魔化病發作惡化之前，他們就會死去。
而無論有沒有染病，工廠主都會榨乾他們最後一絲力氣。
「咳咳……」
昏黃的燈光下，輕微的咳嗽聲傳來，一個穿著樸素，甚至稱得上簡陋的少年慢步從工廠側門走出。
塞涅卡有著一頭褐色的短髮，他瞎了左眼，魔化病帶來的肉體變異令少年的半張臉都呈現岩石化的狀態，但他的剩下的半張臉卻仍然稱得上是俊美，甚至因為那岩化的左臉，更有一種殘缺的美。
尤其是那右眼，呈現冰綠色的寶石色澤，眼眸深處，甚至仿佛隱隱發著光。
因為魔化病，塞涅卡的視力得到強化，令他可以一眼看出不合格產品中的缺漏處，故而作為質檢員被聘請。
魔化者大多都具備常人沒有的異能，只要不到魔化晚期，想要在相關專業找份工作並不難，雖然要忍受歧視和排斥，但總比活不下去要好。
晚班已經結束，塞涅卡現在正準備離開工廠，返回孤兒院休息。
希光孤兒院中一共有大大小小三十多位孤兒，僱傭了幾位老婦人照顧，平日由斯維特雷教授一人承擔開支，雖然辛苦，但也還算能承受。
但是最近這段時間，帝國為了籌集戰爭資金，對各地加征種種重稅，孤兒院也被攤派上了一大筆稅金，就連一向從容的斯維特雷教授也都愁白了幾根頭髮，不知如何是好。
「想想辦法，總是會有辦法的。」
面對孩子們憂慮地詢問，老教授總是這樣安慰他們，但大一點的孩子都知道，足足九萬帝國幣的稅金根本不是想想辦法就能解決的問題。
實際上，這根本不合理，哪怕是傻子都知道一個孤兒院榨不出這麼多油水，這麼高的稅金只是想要毀了這裡。
要知道，一年能賺個一兩萬帝國幣，在各大移動都市就算是高薪了，倘若是固定村莊的農夫，一年盈餘能超過五百就算是豐年。
很多普通人一輩子都賺不到九萬。
但教授仍然用了自己所有的關係去想辦法，他東拼西湊，又加急完成委託，臨時湊齊了兩萬出頭，但這仍然遠遠不夠。
直到他接下了一位流浪騎士神秘的任務，得到了四萬帝國幣的定金。
靠著這筆定金，還有之前湊出來的錢，斯維特雷教授暫時打發了稅務部的稅官，證明自己的確有交付的能力，然後便帶著兩個學徒前往西北山區。
而這麼一去，便是兩個月。
雖然在走之前，教授留下了一筆錢作為孤兒院的日常開支，但是意外總是比想像的要多，隨著氣候轉涼，好幾位院裡面的孩子都生了病，需要吃藥，教授留下的資金顯然不夠。
所以作為院中較大的孩子，塞涅卡便帶頭出來，前往工廠打工，賺錢買藥。
「……唉，我的源能天賦太差，不然根本不就不需要小洛亞和伽沙兩個孩子去陪教授吃苦。」
輕聲感慨，褐發綠眸的少年心中不禁嘆氣：「我們拖累了教授啊。」
班納老爺的工廠工作辛苦，但是工資日結，晚班還提供一頓免費的晚飯，雖然他和其他工廠主一樣都非常吝嗇，壓榨工人勞動力，但是起碼也給了應該給的工資，不至於總是拖欠。
這對於整個城市中，其他不僅壓榨，還各種拖欠工資的工廠主來說，已經算是難得有良心的了——雖然和工廠主說良心這個詞有些可笑，但漆黑的良心起碼是有。
如果沒有那些心理扭曲的工人同僚，就再好不過。
啪。
行走的中途，一顆石頭從不遠處飛來，打中了少年的肩膀，令他一個踉蹌，差點摔倒。
他身後傳來一陣粗魯的鬨笑，各種骯髒下流的辱罵諷刺聲朝著塞涅卡而來。
「臭小子，居然敢說老子做的工不合格？」
「魔化者滾出去！」
「什麼狗屎質檢員，幫著工廠主壓榨我們，早點去墓地找你爹媽吧！」
「賣屁股的臭小子，【埃安粗口】！」
那是一群與其說是工人，不如說是街痞流氓的人。
他們偶爾來工廠做工，混個幾天酒錢後就在街上遊蕩，錢花光了就繼續做工，這樣的人數量不少。
固定的熟練工人，因為源能技藝的特殊性，所以反而少見，各個工廠都搶著要。
質檢員的工作就是這樣，這些工作出差錯的臨時工不願意承認錯誤，也不敢將怒火發泄到懲罰他們的工廠主身上，所以反過來仇恨質檢員，因為正是他指出了他們的錯誤。
而魔化病患者的身份，就是一個催化劑，令這些地痞流氓可以光明正大地以一個合乎常理的藉口，去欺辱對方。
「……」
揉了揉肩膀，塞涅卡沒有說話，他只是深深地看了一眼那些流氓，然後便默默地繼續向前走。
「什麼玩意，還敢瞪老子？找機會把你眼睛給挖了！」
口上叫囂的厲害，但那些流氓並不敢向前。
魔化病是會傳染的，固然做好防護感染的機率會大大降低，但只要魔化者拼命，一般的防護也沒意義。
欺負一個邊緣人也就罷了，真的冒著自己也變成魔化者的風險……流氓也不是傻子，他們不做沒意義的事情。
但是魔化者……亦或是說，一個沒有父母和依靠的孤兒，想要在這個世界上有尊嚴的活著，要面對的並不僅僅是如此綿軟無力的惡意。