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  ……

  外邊嘈雜一片。

  文掌柜挑著重點將事情說了一遍,韶棠顰眉聽完,還沒來得及理清思緒就被外邊的越來越激烈的聲音給吵得耳邊嗡嗡作響,心裡驀地生出幾分惶然,偏巧駱夜白今早有事沒有跟著一塊過來。

  她大口灌了一口涼茶,強迫自己冷靜下來,只是她甫一站起來便被文掌柜給攔下了。

  「東家,你可不能出去啊,他們明顯就是來鬧事的,你這一出去,難免不會傷著你。」

  韶棠擺擺手示意文掌柜別緊張,她當然看得出外邊那些人目的何在,倘若她真的出去了,反倒遂了他們的願。

  「我不出去。」她道,「你去告訴外邊的護衛,叫他們儘量穩住,能不和那些人動手就先不動手,不然容易被反咬一口,到時有理變無理。」

  文掌柜點頭,「我醒得,已經吩咐過他們了,他們知道分寸,但外邊那些人一心來鬧事,不達目的絕不輕易罷休,東家打算如何?」

  韶棠想了想,「找一個護衛從後院出去報官。」

  所有新繡品的花樣都是經韶棠一針一線設計出來的,其中在畫下花樣的時候還多次找了表哥指導,旁人不可能比她先一步裁製出來。可抄襲的謠言已經於昨晚在臨安城中傳揚開來,她作為繡莊的東家,現在站出來不管說什麼大家或多或少都會持遲疑態度,甚至可能會覺得都是她為了堵住悠悠眾口而拋出來的藉口,還不如直接交給府衙來定奪。

  她又叫住文掌柜,「你叫他小心些,儘量別叫人看見,任何人。」

  「好。」文掌柜應了聲,便立刻轉身走了出去。

  而事實的確如韶棠所料,「如意繡莊」的人原本的計劃是想藉機將新東家給逼出來,他們人多,又早已編排好了說辭,只待東家一出來,便全部過去,就不信她還能說得出話來。可沒曾想這新東家如此沉得住氣,他們在這吵了半晌都沒達到目的。

  但此行他們做了充足準備,一計不成,帶頭的那人朝其中另一個同夥對了下視線,便見那個同夥借著推搡的動作,直接摔在了地上,同時痛嚎:「啊!」

  帶頭的壯漢見狀立刻喊道:「打人啦!打人啦!」

  餘下幾人紛紛附和:「打人啦!繡莊打人啦!」

  圍觀的民眾沒看清楚具體的情況,只見前來討要說法的人躺到了地上,嘴裡還「噗噗」冒著血沫,可謂是怵目驚心。

  於是,不僅是「如意繡莊」的人,個別圍觀的熱心民眾也參與了進來,紛紛喊著:

  「怎麼還打人呢!」

  「有話不能好好說?怎麼就開始下毒手了?!」

  「這不是仗勢欺人麼!」

  「出來,東家出來給個說法!」

  「出來!」

  眼看著局勢越來越嚴峻,文掌柜急得團團轉,嘴裡不停念叨著:「希望小陳快點將府衙的人請來,快點快點。」

  韶棠的狀態沒比文掌柜好上多少,季府的護衛個個身手不凡,但以現在的形勢,先動手必會惹來更多非議,而對方顯然也料到了這一點,所以使勁煽動了圍觀民眾的情緒,若是能讓大傢伙兒一塊衝進來,護衛還真不一定能攔得住,那到時對方趁亂做些什麼,也不一定能有人看得見,或者及時阻止。

  韶棠緊緊掐著手心,深知越是這時候越不能慌了神,她得在等待衙役到來之前捋出頭緒,到時才能以理服人。

  「文叔,近日繡莊的繡娘可有異常?」

  文掌柜擰眉思忖片晌,「應當沒有,咱們繡莊對所有等級的繡娘都十分厚待,除了固定的月例銀子,還按她們所裁製繡品的售賣情況給予相應的獎勵,如今繡娘都算得上是莊子裡的『老人』了,最年輕的也來了得有五六年,不會為了一點小利就昏了頭。」

  韶棠之前同部分繡娘相處過,聽文掌柜這麼一說,便想到了另一個可能。

  「『如意繡莊』那邊既敢上門來鬧事,想來他們那裡定有了我們的新繡品,並且照著仿製出來,如果不是我們繡莊這兒出了問題,就有可能是『絳紗閣』那一日出了差錯。」

  外邊的爭吵聲愈加激烈,文掌柜來迴轉了幾圈後,站定道:「東家,我出去看看。」

  不料話音剛落,一道黑色身影猛地沖了進來,將文掌柜給撞了個趔趄,好在下一瞬,一繡莊的護衛閃身而至阻止了其向韶棠靠近的動作。

  韶棠也被這忽如其來的衝撞給驚得慌了神,正當她強迫自己鎮定下來的時候,忽覺手心被度來一陣溫熱,瞬息將她滿身的寒涼驅散。

  「你怎麼來了?」她吸了吸鼻子,轉身去看身後之人,聲音帶著自己都未曾察覺的顫然,像是壓抑著滿腔的委屈。

  駱夜白緊了緊手上的力道,溫聲道:「在路上聽聞此事就趕了過來。」

  他將她牽至身後,「別擔心,府衙的人已經來了,予然和予辰也在過來的路上。」

  韶棠聞言看向門口,嘈雜聲漸弱。

  「如意繡坊」的人仍堅稱是「與蘭繡莊」抄襲了他們的紋樣,要討個公道,但他們本意是想藉此搞臭「與蘭繡莊」的名聲,一開始就沒打算要鬧到衙門裡去,所以在見了衙役到來後,更是混攪蠻纏,甚至混亂之中口不擇言,辱罵衙役與「與蘭繡莊」暗中勾搭,同流合污。

  最後,眼看著圍觀的人越來越多,衙役當機立斷,下令將鬧事的幾人捆了起來,當然,他們也沒半點徇私,被指控的繡莊東家,也就是韶棠也得跟著一道回衙門對質。

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