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昭元帝始終垂著眼帘,仿佛在思索什麼事。
洗了腳，夫妻倆鑽進被窩，一人一條被子,涇渭分明。
鄭皇后仰面躺著,呆呆地看著黑漆漆的帳頂。
不知過了多久，耳邊傳來昭元帝沒有任何感情的聲音：「你想讓阿沁嫁給牧哥兒？」
鄭皇后的睫毛終於眨了眨,應道：「是，我只阿沁一個女兒，我想讓她嫁給京城最好的世家公子，阿沁見過牧哥兒，我試探過她的意思，她也願意的，還請皇上為阿沁賜婚。」
昭元帝道：「還要看長公主與牧哥兒自己的意思，你先問問長公主，如果她同意，朕會賜婚。」
鄭皇后笑道：「怎麼會不同意，阿沁可是您唯一的女兒，長公主還能挑阿沁的錯嗎？」
這話夾槍帶棒的，仿佛長公主敢拒絕便是看不上昭元帝的女兒，而不是兩個孩子不合適。明明是很安靜的夜，昭元帝的眉心卻一突一突地跳了起來，煩躁在腦海中如困獸咆哮，逼得他想親手破壞些什麼才能平靜下來。
「睡吧。」他一個字都不想再聽鄭皇后說。
鄭皇后翻個身，閉上了眼睛。
中秋一過，鄭皇后就請宋氏來宮裡坐了。
「最近忙什麼呢，也不進宮來陪陪我。」鄭皇后親昵地對宋氏道。
宋氏也是和顏悅色的，笑道：「咱們女人，不是操心丈夫就是操心孩子，牧哥兒年紀不小了，先前去邊關歷練耽誤了兩年，今年我就忙著給他挑媳婦了。」
鄭皇后目光微變：「京城名門閨秀扎堆，你可是有了好人選？」
宋氏笑眯眯的：「是啊，牧哥兒整日沒正經的，我就專門留意那些端莊穩重的閨秀，挑來挑去看上了禮部尚書家的三姑娘玉芝，媒人我都挑好了，趁後日是個好日子，趕緊走個過場，把親事定下來。」
鄭皇后先前替兒子康王宋澈挑選王妃，早已將京城閨秀的情況摸了個遍，禮部尚書家待嫁的三姑娘溫玉芝她也喜歡，出身品性容貌都是一等一的好，只是她更看重鎮南侯府郭的兵權，所以選了郭家的姑娘做王妃，明年二月就要大婚了。
沒想到，兒子的婚事順順利利，看上的女婿卻要沒了。
鄭皇后就誇了幾句溫家姑娘，聊得差不多了，叫宮女送宋氏出宮。
宋氏一走，宋沁就來了，打聽母后與姑母談得如何。
鄭皇后嘆道：「都怪娘，說晚了一步，你牧表哥已經挑好了人家，馬上定親了。」
宋沁嘟嘴：「是哪家的閨秀？」
鄭皇后如實到來。
宋沁聽說對方是禮部尚書府的姑娘，雖然不如她尊貴，與護國公府也算門當戶對，絕非姑母隨隨便便挑過來敷衍她的，只能忍下。她認識沈牧的時間不長，喜歡的情意也沒有多深，更滿意的是沈牧的身份罷了。
「不知道宋湘究竟看上了誰，母后，反正咱們話先說清楚，我的駙馬不能比她的差。」
鄭皇后笑道：「那是自然。」
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宋氏從宮裡出來後，順路來了端王府，宋池兄妹倆在她身邊長大，就像她的另一對兒親生子女。
宋池肯定去當差了，見只有虞寧初自己出來迎接她，宋氏奇道：「阿湘呢？」
虞寧初笑道：「公主府快修好了，阿湘心裡歡喜，最近常去那邊盯著，唯恐工匠出錯耽誤了交工。」
她當然知道宋湘的醉翁之意不在酒，卻礙於與宋湘的約定，只能替她遮掩。
宋氏看著虞寧初水靈靈嬌艷艷的笑臉，低聲調侃道：「阿湘就是懂事，知道自己大了，一直待在王府會妨礙兄嫂恩愛。」
虞寧初羞赧地低下頭，手仍然挽著宋氏的胳膊，小聲地嗔怪道：「原來阿湘的胡話都是跟姑母學的。」
宋氏裝糊塗：「阿湘跟你說什麼胡話了？你告訴姑母，姑母替你教訓她。」
論調侃人虞寧初哪是宋家人的對手，趕緊轉移話題，問宋氏是不是有什麼事。
進了廳堂，喝了茶，宋氏才把剛剛的宮中之行告訴了虞寧初，輕笑道：「皇后怕是看上你牧表哥了，可惜我已經替他定了一門婚事，你牧表哥是沒機會做駙馬了。」
鄭皇后與大侄子不和，宋氏完全站在大侄子這邊，跟虞寧初說這些，實則是想通過虞寧初告訴大侄子她的心意。
虞寧初心中領情，先打聽沈牧的未來妻子是誰。
宋氏誇過自己心儀的長媳，轉而說起宋湘的婚事來：「皇后都替阿沁打算了，阿湘可比阿沁還一歲呢，你們做兄嫂的得抓緊了。」
虞寧初笑道：「姑母放心，我與殿下都有數的。」
她並不怪宋氏的催促，姑娘十八歲是個坎，哪怕是公主，十八嫁了還好聽，換成十九，就有點晚了。
公主府。
宋湘拿著自己的書稿坐在花園中一處已經修葺好的亭子裡，身邊只有珊瑚伺候。
陽光暖融融的，宋湘托著下巴，眼睛在花園各處逡巡，等了好久，終於看見徐簡朝這邊跑來的青衣身影。
跑了一路，再爬段台階，等徐簡站到宋湘面前，便是俊面紅透、氣喘吁吁的樣子。
宋湘默默地看著他喘，心裡很是稀奇，換個人她一定會嫌棄，怎麼徐簡這樣，她就喜歡看呢。
心裡喜歡，她面上不悅道：「怎麼來得這麼晚？」
徐簡一邊擦汗一邊道：「稟公主，今日官署事情頗多，下官在官署耽誤久了，過來時聽說公主已經到了，下官便馬不停蹄地敢來了，還請公主恕罪。」