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「姐姐好香。」過來用早飯的虞菱剛在虞寧初身邊坐下，便吸了吸鼻子，喜歡又羨慕地道。
虞揚耳根發熱，從桌子下面踢了妹妹一腳，哪有當著男子的面夸女孩子香的，即便姐弟之間也要避諱。
他已經八歲了，懵懵懂懂地知曉了一些事。
虞菱經常因為說錯話被哥哥用瞪眼、扯袖子或飯桌下踢腳的方式提醒她，挨了這一腳也沒有吭聲，只瞪了哥哥一眼。
虞寧初沒說什麼。
等兩個孩子去讀書了，虞寧初喊來虞菱身邊的大丫鬟，交待她可以給虞菱講一些女孩子家的規矩了，有些話在什麼場合能說，什麼場合不能說。
大丫鬟背後流汗，跪下認錯。
虞寧初點點頭，叫丫鬟退下。
她想，等她嫁了，就把溫嬤嬤留在這邊打理內宅吧，虞揚懂事又勤勉，是個讀書苗子，將來真能考上功名，無論那時候姐弟關係如何，她栽培幼弟成才的好名聲是少不了的。至於虞菱，讓溫嬤嬤教她些規矩，憑虞菱的容貌，只要她性情上沒有大問題，婚事應該也不難。
她當初既帶了兄妹進京，就該負責到底，否則虧的是自己的名聲。
有溫嬤嬤幫忙，虞寧初非常放心。
「姑娘，公主與表姑娘來了。」前面負責傳話的小丫鬟來通傳道。
虞寧初一聽，就知道宋湘與表姐是來揶揄她的，剛剛還在弟弟妹妹下人們面前擺譜的虞寧初，瞬間變得侷促起來，只恨不能找個地方躲開。
讓她意外的是，表姐好像還不知道她與宋池的事，宋湘竟然也沒有主動揭穿。
虞寧初心裡藏了事，頻頻走神。
宋湘看破不說破，三人加上微雨，一塊兒打著牌。
待到日上三竿，街上忽然傳來人語喧譁，聲音傳過來，好像是有媒人要去提親，吸引了一些百姓圍觀。
虞寧初心中一動，看向宋湘。
宋湘笑著朝她眨了下眼睛，只有沈明嵐，歪頭望著外面，有點心動：「好像有熱鬧看。」
宋湘放下牌，拉起她的手道：「咱們一塊兒去看看吧，躲在門縫後面瞧。」
沈明嵐在寧國公府要做端莊的少夫人，只有在這邊還能像出閣前那邊貪玩任性，馬上同意了。
虞寧初躲進了房間，不用看，她也能想像出表姐震驚疑惑不解的模樣，在那之後，表姐就會反應過來她的隱瞞，跑來收拾她。
媒人自然是宋池派來的媒人與禮部官員，一切按照王爺成親的流程走。當一行人停在虞家門前，沈明嵐聽完媒人代端王來提親的套話，看看媒人身後的禮部官員，看看那些圍觀的百姓，看看並不怎麼意外的門房，再看看憋著笑看她的宋湘，沈明嵐像個終於清醒過來的傻子，扭頭便往裡跑。
「阿蕪，你給我說清楚！」來到內室門前，發現門從裡面關上了，沈明嵐又笑又氣地叫道，「你個臭丫頭，我有什麼秘密都告訴你，嫁人這種大事你竟然瞞著我，你，你氣死我了！」
宋湘追上來，嗔她道：「阿蕪與我哥哥大喜的日子，你少死啊死的，趕緊說幾句吉利話！」
沈明嵐見到宋湘更心塞了，憑什麼大家都知道，只瞞著她！
「阿蕪你快開門！」她繼續拍門。
虞寧初知道躲不過，無奈地開了門。
沈明嵐撲過來就要撓她的痒痒，結果被宋湘從後面抱住了，還提醒虞寧初來撓沈明嵐。
沈明嵐一邊掙扎一邊大叫：「好啊，你們倆是姑嫂了，聯合起來欺負我！」
虞寧初自知理虧，哪好意思去撓表姐，勸說兩人都住手，也不要再大聲嚷嚷，讓外人知道她與宋池早就有了牽扯可不好。
沈明嵐不再鬧，只是仍然生氣。
虞寧初、宋湘一塊兒哄她，賠了許多好話，總算將沈明嵐逗笑了。
溫嬤嬤過來提醒虞寧初：「姑娘，媒人他們還在廳堂等著呢。」
家中沒有老爺太太當家，只能虞寧初自己露面應承媒人，婚假大事，無法假手下人。
沈明嵐終於仗著娘家人的底氣，丟下宋湘，陪著虞寧初去見客。
到了前院，虞寧初也看到了小廝們抬進來的納采之禮，最惹人注目的就是那對兒大雁，體型健碩，毛髮油亮，一雄一雌不時啄啄對方的羽毛。
大雁寓意著夫妻忠貞，乃提親必備之禮。
見到媒人，問到是否願意接受端王殿下的提親，虞寧初自然應了。
禮部為端王籌備三書六禮，這事直到禮部跟著媒人去四井胡同提親了，消息傳開，宮裡的鄭皇后才得到消息。
鄭皇后眼角的細紋更深了。
去年臘月，她與兒女進京，過了一個年，正月的時候，昭元帝終於下旨，封他們唯一的兒子宋澈為康王。
康王……
宋澈是唯一的皇子啊，年已十八，為何不直接封太子？難道真如民間一些傳聞，昭元帝還想把大位留給侄子宋池不成？
有官員上書懇請昭元帝早立太子鞏固國本，昭元帝卻搬出正德帝在位時的太子謀反案，三言兩語駁回了臣子的提議。
後宮不能干政，鄭皇后對此敢怒不敢言。
可如今，宋池娶親這麼大的事，昭元帝竟然也沒有跟她這個一國之母說一聲。怎麼，她不能過問政事，連侄子的婚事都無權知曉嗎？
知道昭元帝午後會休息半個時辰，鄭皇后便等昭元帝快用完膳的時候來了乾明殿。