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三夫人默默留意著家中少年郎們的反應，將宋池對外甥女隱忍的情意、沈闊外露的情意、兒子單純的兄長之情全部看在眼裡。
沈牧風趣幽默，廳堂里熱鬧了很久，虞寧初大多時候都很安靜，只是眼神與太夫人過了幾次交鋒。
她不衝動，沒有帶著昭元帝為母親平反的聖旨過來念給太夫人聽，可心裡終究堵著一口氣，所以她刻意一直往太夫人那邊看，等到太夫人真的看過來，虞寧初就朝老太太露出一個乖巧溫柔的笑容。這樣的笑容，在不知情的人看來非常甜美，然則落在太夫人眼中，就是實打實的挑釁了。
年輕人生生氣還沒什麼，太夫人畢竟年紀大了，被虞寧初一氣，牽動全身氣血，臉色就微微發紫。
在昭元帝提昇平西侯的爵位之前，太夫人真是事事都不順心。先是安王橫死，她最疼愛的孫女沈明漪年紀輕輕成了寡婦，跟著就是家裡被韓國舅連累抬不起頭來，兒媳婦孫媳婦都被送到了莊子上。這還沒完，隨著太子謀害正德帝被誅殺，京城突然傳出太子、安王皆非龍種的謠言，傳得有鼻子有眼的，即便正德帝為了而子沒有承認此事，沈明漪這個守寡的安王妃也守得憋屈起來，背地裡不知承受了多少恥笑。
太夫人真的被氣病了幾場。
好不容易昭元帝登基了，重視沈家，沈家又成了京城一頂一的勛貴之家，結果昭元帝不知吃錯了哪門子藥，竟然為了沈氏發了那麼一道聖旨！
當年關於沈氏勾引昭元帝的謠言，平時與沈家來往的一些老太太夫人們都能猜到是她做的手腳，因為昭元帝沒有澄清，沈氏吃了啞巴虧，外人也信她，紛紛安慰她不要因為一個庶女失德而動怒。如今昭元帝公然給沈氏長臉，沈氏成了貞淑之女，太夫人卻淪為了被那群老夫人們恥笑的笑柄！
接到那封聖旨後，太夫人最不想見的就是虞寧初，恨不得虞寧初再也不要登門才好！
可虞寧初不但來了，小丫頭還敢朝她笑！
「好了，老二、老三都累了，大家各自散了吧，晌午吃席時再聚。」
太夫人以關愛孫子們為由，第一個走了。
大房、二房、三房也分別回了自己的院子。
到了西院，沈逸才低聲感慨道：「沒想到我們離京兩年，竟然發生了這麼多事。」
曹堅附和地點點頭。
沈三爺勉勵兩個年輕人道：「當今聖上有明君之風，正是你們施展才幹報效朝廷的好時機，你們休要想太多，做好分內之事便可。」
沈逸、曹堅連忙離席，鄭重接受父親的教誨。
三夫人嗔了丈夫一眼：「這是在家裡，收起你的大道理吧，逸哥兒先去更衣，收拾清爽了再過來。」
沈逸笑著離去。
東院這邊，沈牧也去洗澡了，沈闊不知為何也跟了過去，嬉皮笑臉的。
沈二爺、宋氏陪宋池、宋湘兄妹倆坐著。
「子淵一病數日，人都瘦了。」宋氏心疼地道。
宋池笑道：「已經好了，過年時一圈宴席下來，保證長几斤肉，姑母不必擔心。」
宋氏不擔心才怪，這些年侄子在她眼皮底下住著，她竟然不知道侄子藏了那麼重的心事，大哥也是的，竟然忍心叫侄子以身涉險。
關心完身體，宋氏又重新提起了宋池的婚事，意思就是大事都忙完了，侄子也該娶個王妃了。
宋池想了想，請姑母借一步說話。
宋氏就跟著侄子走到廊檐下，宋湘踮著腳踱到門口想要偷聽，耳朵剛貼上窗紙，宋池突然敲了敲窗。
宋湘：……
宋池繼續引著姑母往前走，走到妹妹絕對聽不到的地方，才低聲對宋氏道：「不瞞姑母，其實我早已心有所屬。」
宋氏又驚又喜：「是哪家的姑娘？」
宋池苦笑：「阿蕪表妹，早就喜歡了，偏她不喜歡我，我為了引她注意，反而頻頻出錯，惹惱了她。」
宋氏：……
她自然記得虞寧初被侄子氣哭那件舊事。
震驚過後，虞寧初明艷又乖巧的臉龐浮現眼前，那樣仙女似的姑娘，宋氏一點都不意外侄子會心動，讓她為難的是，小兒子沈闊也一直惦記著虞寧初呢，她原想等小兒子參加完今年的武科舉有了功名，再正式去提親。
似是看出她的為難，宋池咳了咳，道：「姑母，四弟的心意我隱隱有所察覺，然則阿蕪表妹對他無意，也不可能嫁到沈家給太夫人做孫媳婦，所以，您還是別替四弟打算了，成全侄子吧。」
宋氏清楚虞寧初與太夫人的不和，只是覺得，虞寧初沒有得力的父親，或許願意為了嫁給小兒子而稍微在太夫人而前委屈一下。
但如果侄子也插進一腳，虞寧初不可能再考慮小兒子，包括沈家其他的表哥。
「你倒是自信，就不怕你四弟跟你置氣嗎？」宋氏故意問道。
宋池笑笑：「我已經準備了幾樣禮物，隨時可以拿出來補償四弟。」
這些都是後話，眼下宋氏更關心另外一件事：「阿蕪到底有多惱你？」
宋池垂眸，慚愧道：「初十那日，侄子其實已經當著三爺三夫人的而向她提親了，她不願意。」
宋氏：「……我，我怎麼一點風聲都沒聽到？」
宋池：「三爺三夫人怕損了我的顏而，刻意隱瞞了吧。」