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眼看宋池端起茶碗，放到嘴邊才察覺裡面的茶水已經喝光了，沈三爺默默移開視線，只當宋池在裝。
三夫人並沒有離開多久，外面很快就傳來了她的腳步聲。
回來的這麼快，外甥女到底是同意了，還是沒同意？
沈三爺再次看向宋池，就見宋池已經站了起來，毫不掩飾地看著門口，待三夫人一出現，宋池先行了一禮。
三夫人笑道：「王爺太客氣了，請坐吧。」
沈三爺看著妻子的笑容，便猜測外甥女是同意了吧。
他不知道該作何想，宋池目不轉睛地看著三夫人，除非聽到三夫人說出那幾個字，他還不敢放心。
對上他灼灼的目光，三夫人尷尬地垂下眼，先去喝茶。
宋池的心便沉了下去。
三夫人喝了茶，便將虞寧初之前拒婚的那一套說辭搬了出來，歉疚地對宋池道：「阿蕪他爹都那樣了，王爺還能看上阿蕪，願意娶阿蕪做王妃，這本該是阿蕪的造化，可阿蕪太孝順她爹了，人又倔，先前我們想要給她說親她都鬧著不嫁，這次也是一樣，她打定主意要做一輩子老姑娘了。」
說到後面，三夫人是真的難過了，拿出帕子擦起眼淚來：「我可憐的阿蕪，做了那麼多年的小可憐，好不容易來到京城，才過了一年的快活日子，又攤上了那種事，不然她真嫁給王爺，我跟三爺也能放心了。」
沈三爺想到外甥女拒婚的堅決，神色也暗了下來。
宋池心情複雜地看著這對兒夫妻，他知道夫妻倆對虞寧初的關心與憐惜是真的，但他也知道，虞寧初拒婚的理由是假的。
因為那些肌膚之親，她嫁不了別人，卻寧願誰也不嫁，也不肯嫁他。
真就那麼憎惡他嗎？
宋池起身，向沈三爺夫妻告辭，行至院中，他看眼後宅的方向，這才帶著媒人離去。
出了虞府，媒人緊張地看向這位身居高位的端王殿下：「王爺，這門婚事……」
宋池笑了笑，又恢復了平時的溫潤如玉：「你先且回，下次提親，本王會再找你。」
說完，宋池翻身上馬，朝曾經的郡王府如今的端王府去了。
端王提親被拒，媒人不敢對外張揚，而宋池想等虞寧初答應了再給妹妹一個驚喜，提親諸事一直瞞著宋湘，是以連宋湘也不知道哥哥今天竟然去向她的好姐妹提親了。
沈三爺、三夫人這邊，顧忌著宋池的顏面，商量過後，決定暫且不將此事告訴沈家眾人。
宋池與媒人來得快去得也快，這件事竟然沒有多少人察覺。
寒冬日短，傍晚吃完晚飯，天已經黑透了。
負責在門房與上房中間傳話的小丫鬟又出現在了虞寧初面前，湊到她耳邊，悄聲道：「姑娘，端王殿下求見，殿下還說，他想知道姑娘為何拒婚，如果姑娘不見，他便不走。」
虞寧初多少已經料到了，宋池那麼自負，一直將她視為囊中之物，她不當面說清楚，宋池怕是不會罷休。
叫虞揚兄妹先回房，丫鬟們收拾好飯桌後，虞寧初坐在廳堂的主位上，派人去請宋池。
無論如何，她該欣慰，至少宋池是通過明路來的，沒有再通過那種下作手段潛入她的閨房。
廳堂門前掛著厚重的棉布帘子，堂內點著幾盞燭火，昏黃的光線，看得人心裡也暗沉沉的。
明明寒風吹不進來，明明腳邊擺著炭火，虞寧初還是覺得冷。
外面傳來腳步聲，微雨挑開帘子：「姑娘，殿下到了。」
虞寧初離席，同時道：「請殿下進來吧。」
微雨頷首，站在一旁替宋池挑高帘子，宋池低頭跨了進來。
夜晚比白日更冷，他卻未披斗篷，穿得仍是那件絳紅色的錦袍，只是他的臉上，再也沒了來提親時的笑容。
微雨剛要跟進來，被宋池冷冷地看了一眼。
想到宋池在朝堂上攪起的風雲，微雨臉色一白，緊張地看向主子。
虞寧初道：「你去外面等著吧。」
微雨便放下帘子，在外面候著了。
虞寧初看向宋池，見宋池也在看她，她迅速避開那雙犀利的黑眸，屈膝道：「民女見過殿下。」
宋池朝她走來。
虞寧初看著他的衣擺，直到宋池跨進三步之內仍然沒有停下來的意思，虞寧初才避到一旁。
幸好，餘光的身影總算停了。
「為何不肯嫁我？」宋池看著她滿是提防的臉，「曾經你要求我向三爺夫妻提親，當時我有苦衷，你也不信我，才不願嫁我，如今我都做到了，你為何還是不肯？」
虞寧初垂眸道：「投河那晚，我說得很清楚，我不喜歡你，無論你來不來提親，我都不嫁。」
宋池：「既然不喜歡，當初為何要求我來提親？」
虞寧初偏頭：「因為那時我擺脫不了你的糾纏，如果你來提親，我寧可忍著不喜也願保全名聲。」
宋池：「現在你就不怕我繼續糾纏了？」
虞寧初笑笑，旋即冷下聲音來：「我都死過一次了，連死都不怕，你說我還怕什麼？」
隨著她的話說出口，宋池仿佛又回到了那個夜晚，又回到了那條船上，眼睜睜地看著她投入河中。
他突然衝過來，在虞寧初避開之前將她搶入懷中，虞寧初本能地掙扎，可馬上反應過來，她敵不過他。