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只說自己膽小，還顯得她太嬌氣且無禮，憑什麼呢？就該讓宋池也吃些數落。
想到就要做，虞寧初不再掩飾委屈，撲在宋湘肩上哭了起來。
宋湘急了：「這到底是怎麼了？」
虞寧初哽咽道：「湘表姐，其實我不是怕池表哥，而是被他罵了。」
宋湘：「罵你？他為何罵你？」
虞寧初用沒戴鐲子的手取出帕子，一邊擦淚一邊解釋道：「剛剛表姐去裡面洗手，池表哥突然一反常態，朝我冷言冷語，說什麼我出身低微，與表姐交好只是為了巴結表姐，他還說，表姐單純善良，容易被我這種人騙了，可我騙不了他，警告我以後少在他面前耍心機。」
宋湘聽了，第一個念頭，是哥哥不是那種人。
可虞寧初也不會胡亂冤枉人的啊。
如果不是哥哥真的欺負她了，虞寧初的臉色能那麼差？
「氣死我了，阿蕪你別哭，我去找他算帳！」
虞寧初拉住她，低泣道：「算了吧，我不想鬧大，傳出去我都無顏再留在京城了，表姐只當沒發生過這件事，我難受一會兒也就過去了，大不了以後不再來墨香堂，咱們姐妹在別處玩耍就是。」
宋湘見她臉上掛著淚珠，我見猶憐的，越發惱火親哥哥。
飯後，微雨來接虞寧初。
宋湘將主僕倆送出墨香堂。
分別之際，虞寧初深深地看了一眼宋湘，似乎在祈求宋湘不要再追究。
宋湘豈能忍得了？轉身就去找兄長對質。
「哥哥，我與阿蕪真心來往，你怎麼能那麼說她？」
宋池人在書房，看著妹妹憤怒的小臉，他不動聲色問：「我如何說她了？」
宋湘就把虞寧初的控訴重複了一遍：「這是不是你說的？」
宋池笑了下，承認道：「嗯，我是說了，她日日巴結你，我早想提醒你疏遠她。」
親耳聽兄長如此輕賤自己的閨中好友，再回想虞寧初生病時哥哥的漠不關心、輸了彩頭後故意畫丑虞寧初，甚至剛剛打牌也總是針對虞寧初，這份猜疑與嫌棄竟然持續了這麼久，宋湘怒不可揭，狠狠地訓了兄長一頓，要求道：「你去向阿蕪道歉！」
宋池：「不可能。」
宋湘：「你不道歉，我就搬去姑母那邊，再也不見你了！」
宋池仿佛沒聽見似的，繼續看書。
第39章 (這算是肌膚之親嗎？)
因為母親與晉王的舊事,虞寧初進京之後，就很注意與侯府里的表哥們的相處分寸，尤其是宋池這個晉王親侄。
宋池雖然私下裡調戲了她幾次,在眾人面前一直都是君子的模樣,有時候見到了,虞寧初也只能虛與委蛇。
她都如此避嫌了,沈明漪在被宋池拒絕之後,竟然還要問一句如果是她喜歡宋池，宋池會不會接受。
顯而易見，沈明漪把她當成了情敵。
現在好了,只要她將宋池看不起她的事情張揚出去，相信從太夫人到三位舅母乃至沈明漪，都不會再懷疑她與宋池有什麼可能。
「池表哥真的那樣說你了？」
下午沈明嵐吃席回來,虞寧初就找表姐告了宋池一狀。
雖然宋池沒有罵她,可宋池輕薄她了,背這個罵名並不算冤枉。
虞寧初就又哭了一場。
沈明嵐怒道：「我告訴母親去，就算他是郡王，也不能這麼欺負人。」
虞寧初：「不了,都快過年了,我不想鬧大。」
好說歹說，虞寧初總算勸住了沈明嵐。
不過私底下,虞寧初讓杏花、微雨將此事悄悄傳到了太夫人、韓氏那裡。
至於東院，因為宋湘搬到了二夫人宋氏那邊，二夫人已經知曉了此事。
所有女眷都默契地沒有將此事告訴府里的爺們,這恰如虞寧初所料。如果告訴舅舅們,舅舅們為她出頭，便要與一位郡王產生罅隙,不出頭，又好像堂堂侯府怕了宋池似的。再者，這件事完全可以歸結於小輩們的一次口角，也並不值得深究。
除夕夜，平西侯府里張燈結彩。
今晚要守歲的，守到子時才能睡，為了讓漫漫長夜好打發一些，太夫人叫了三個兒媳在東暖閣打牌，平西侯三兄弟在西暖閣一邊喝茶一邊閒話家國大事，沈琢則帶著一眾兄弟姐妹們去花園的蓮花池邊放煙花了。
宋湘一直跟著虞寧初、沈明嵐，宋池則在晚宴結束時一個人回了墨香堂。
「阿湘，今晚過節，你就別跟池表哥鬧脾氣了，請他過來吧，往年咱們都是一起，唯獨今年落下池表哥，他一個人多冷清。」
走向花園的路上，沈明漪瞥眼虞寧初，很是關心地對宋湘道。
她自認沒有人知道她去找宋池訴情的事，所以在眾人面前提到宋池，沈明漪神色大方，仿佛兩人只是表兄妹的關係。
宋湘哼道：「要請你去請，我不想跟他說話。」
哥哥做錯了事，她只想讓哥哥向虞寧初道歉而已，哥哥居然都不肯低這一次頭，行，哥哥不道歉，她就不理他，看誰堅持的久，又不是只有哥哥是硬骨頭。
沈明漪就看向虞寧初：「事情因你而已，表妹都不會勸勸嗎？難道還要這事鬧到明年去？」
虞寧初尚未開口，宋湘、沈明嵐也沒來得及替虞寧初辯護，沈琢忽然道：「好了，子淵素來喜靜，這種熱鬧請他過來他也不會來。」