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「表哥不喜歡我，那阿蕪呢？如果站在這裡的是阿蕪，表哥還會狠心拒絕她嗎？」沈明漪擦掉眼淚，不無諷刺地問。
虞寧初萬萬沒料到沈明漪會在這個時候提到自己，驚愕之餘，只覺得荒唐可笑，沈明漪自己喜歡宋池就罷了，居然以為旁人也都喜歡宋池。
「你也好，阿蕪也好，在我眼裡，都只是妹妹，並無差別。」宋池語氣如常地道，「甚至表妹對我，也未必是男女之情，你我同住侯府，經常見面，表妹少接觸外男，便覺得我有特別之處，然則等表妹真正嫁了，與命定之人交心時，自然而然會忘了出閣前的懵懂。」
命定之人？
沈明漪苦笑，就二皇子那樣的，能讓她忘了宋池？
「不喜歡就不喜歡，扯什麼理由？」
最後看一眼宋池，沈明漪傷心離去。
宋池原地站了片刻，跨過了月亮門。
直到聽不見他的腳步聲了，虞寧初才長長地鬆了口氣。
怕沈明漪可能還沒有走遠，虞寧初暫且不敢出去，背靠假山面朝院牆坐在一塊兒小石頭上。腳下是枯黃的草叢，前傾身子便可摸到的院牆上結了蛛網，早已被寒風吹散，往上看，牆另一側的兩棵老槐樹高高聳立，繁密的枝條仿佛在頭頂撐了一把傘。
這樣偏僻的角落，景色都顯得寂寥起來。
沈明漪的勇敢沒有得到宋池的回應，當年母親想嫁晉王，是不是也曾像沈明漪這樣大膽，卻比沈明漪更偏執，不惜自解羅裙投懷送抱？
因為母親可能做過更過分的事，虞寧初對沈明漪沒有任何鄙夷或幸災樂禍的情緒。
她只是好奇那到底是一種什麼樣的感情，能讓人忘了禮法。
如果是她，沒有任何男人能讓她做到沈明漪這種地步。
不喜歡就不喜歡，沒什麼大不了的。
不知坐了多久，虞寧初重新湊到那個小洞前，確定附近無人，她悄悄站起來，拍拍裙擺上可能沾到的浮土，彎著腰挨著假山一側朝外走去。
跨出去之前，虞寧初警惕地抬頭，於是她一眼就看到了站在月亮門另一側牆壁後的宋池。
驚嚇讓虞寧初後退，腳卻被一塊兒凸起的石頭絆住，等她反應過來，人已經歪倒在了那片枯黃的草叢中。
幸好這裡有片草，不然直接倒在地上，可能要受傷。
回了回神，虞寧初試圖坐起來，發間傳來拉扯感，頭皮的疼痛讓她不得不停下，回頭一看，竟是蝴蝶發鈿被密集的草叢卡住，一縷長長的髮絲繃在中間。
虞寧初撿起發鈿，將髮絲取了下來。
「摔疼了嗎？」
熟悉的聲音自背後響起，虞寧初偏頭，發現宋池居然也來到了假山後。
「還請表哥避嫌。」虞寧初全身僵硬地道。
宋池不但沒有離開，反而繞到了虞寧初對面，學她之前的樣子坐下。他看看山石，很快找到了虞寧初用來偷窺的那個小洞。
「剛剛的事，你都看見了，聽見了？」宋池低聲道，神色難辨。
虞寧初確定外面路過的人發現不了他們，才低著頭，一邊拆了散亂的髮髻準備重新梳理，一邊解釋道：「我沒想偷聽，只是我若出來，明漪表姐可能誤會什麼。」
她躲到這邊，是為了避開宋池。
也幸好躲了，不然以宋池之前的所為，兩人撞到一起，宋池肯定會戲弄她兩句，再被追上來的沈明漪撞見，跑不了要給她安一個意圖勾引宋池的污名。
比武擂台宋池因為救她受傷的事，虞寧初一直懷疑是沈明漪告的狀，其他人，如表姐、宋湘，絕不會跑到太夫人面前多嘴。
「剛開始只有我，表妹為何要躲？」宋池又問。
彼此心知肚明的事，他非要問，虞寧初便敷衍道：「我怕你。」
宋池：「怕我什麼？」
虞寧初：「任何不熟悉的男子我都怕，沒有為什麼。」
「歪了。」宋池突然說，伸手取下虞寧初剛剛戴好的蝴蝶發鈿。
「給我。」虞寧初冷著臉要搶回來。
宋池卻將手指放在唇前，示意她噤聲。
虞寧初比他更怕被人撞見，不禁往前挪挪，身體緊緊貼著假山。
「是不是老四惹明漪哭了？」
這是沈牧的聲音。
沈逸道：「也可能是明嵐，她們在一起經常拌嘴。」
兩個少年郎顯然撞見了傷心離去的沈明漪，分別猜測著。
他們從假山邊經過，跨過月亮門，估計是去尋沈闊、沈明嵐了。
虞寧初心如擂鼓，側耳傾聽兩位表哥離去的腳步聲。
頭上傳來異樣，虞寧初咬唇，沒有動。
宋池替她戴好蝴蝶發鈿，目光順著她微亂的劉海兒往下移，就見她緊張得小臉泛紅，又因為沈逸他們走遠了，有功夫惱他了，櫻唇暗咬。
「今天的事，你別對任何人說。」他嚴肅道。
虞寧初立刻保證：「我就是死了，也不會告訴任何人。」
宋池：「小小年紀，談何生死。」
虞寧初不想多說，低聲安排道：「等會兒你先走，去花園，我後走，回西院。」
宋池並不急著走，問：「你怎麼一個人，沒與明嵐表妹在一起？」
虞寧初見他不配合，便想自己先離開。
宋池看著她小心翼翼往外挪的背影，笑道：「表妹不必怕我，我若想欺負你，這裡正合適。」