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宋湘見虞寧初生得纖細玲瓏，秋水眸櫻桃唇，比畫上的仙子還要美麗靈動，很是喜歡，親昵地將旁邊的位置讓給虞寧初，大家坐下說話。
沈明漪掃眼一身新衣的虞寧初，不經意般朝少年們那邊看去。
見宋池只管與哥哥們說話，並沒有留意虞寧初，沈明漪稍稍放了心。
明日才是中秋，今晚平西侯府的宴席已經帶了節日的喜慶氣氛，太夫人問過虞寧初一些揚州見聞後，便不再特別理會虞寧初，虞寧初有熱情的表姐、天真的宋湘陪著，或是吃菜或是輕聲閒聊，一刻也沒有被冷落的生疏感。
隔壁桌就是沈琢等年輕的公子。
沈闊十五，在兄弟們中排行老四，性子最為跳脫，吃到一半，他歪過來朝四個妹妹眨眼睛：「今晚燈會就開始了，你們要去逛嗎？我帶你們去。」
沈明嵐看向虞寧初：「阿蕪累不累？你要是沒休息夠，咱們明晚再去。」
虞寧初笑道：「我都可以的，表姐決定吧。」
沈明嵐想到表妹睡了整整一個下午，肯定睡夠了，體力充足，出去逛逛也好。
她便做主同意了。
沈闊又問沈明漪、宋湘。
沈明漪見宋湘開開心心地應了，便也要去。
因為有五個文武皆修的兄長陪同，長輩們並沒有反對孩子們的這場賞燈之行。
夜晚會比較冷，丫鬟們分別去給各自的主子取了斗篷過來。
出發時，虞寧初四個姑娘坐馬車，沈琢五人騎馬。
虞寧初從來沒有在夜裡出門玩過，小時候都是乳母帶她，白天還可以去街上逛逛，晚上乳母怕出事，從來不敢擅自帶她出去。
沈明嵐挑起帘子，馬車沿著清平巷駛過，可見一些府邸里人影攢動，想來也要出去賞燈。
「揚州的燈會好看嗎？」沈明漪突然問道，看虞寧初的眼神卻帶著一絲不屑。六月里揚州來信，三嬸要去接人，離京多年的沈氏便重新出現在了下人們的竊竊私語當中。沈明漪去問母親，因此得知了沈氏做過的好事。
沈明漪將沈氏視為侯府的恥辱，沈氏品德敗壞，又能養出什麼好女兒？
沈明漪不屑與虞寧初為伍，可看著虞寧初若無其事地與沈明嵐、宋湘說笑交流，毫無卑怯之心，沈明漪更氣了，仿佛，仿佛虞寧初就該夾著尾巴做人，別說出門玩耍了，連這樣正常的交談都不配。
「好看的，揚州城裡有很多河道，乘船賞燈，燈光、月色同時投映到水中，相映成輝，很是迷人。」
面對沈明漪不懷善意的審視，虞寧初淺笑著道，仿佛她真的逛過揚州的燈會。
她的過往或許可憐，但虞寧初不會傻在外人面前自揭短處。
沈明漪輕笑：「揚州那麼美，表妹來了京城，會不會想家？」
虞寧初感受到了沈明漪的挑釁，這個問題根本就是個坑，她若回答不想，父親在揚州，做女兒的不思念父親便是不孝。她若回答想了，沈明漪定會追問，既然她想家，為何還要離開故土，將話題引到那門未能結成的婚事上。
待嫁女子都羞於提到婚事，何況一門賴婚。
「想又如何，我喜歡表妹，就要表妹留在京城。」沈明嵐忽然抱住虞寧初，一副誰也不能跟她搶表妹的模樣。
虞寧初偏頭，對上沈明嵐笑嘻嘻的眼睛，於是她也笑了。
沈明漪只覺得沈明嵐像個傻子，虞寧初這種人，稍微自愛的大家閨秀就該離她遠點。
莫非沈明嵐還不知道那位庶女姑母做的好事？
沈明漪決定找機會提醒堂妹一下，至於宋湘，畢竟是外府人，她不好多說。
馬車拐過幾個路口，前面就是東大街了，京城最為繁華的街道。
「到了，下車吧。」
沈琢下馬，走到車前，今晚他們都沒有帶下人，他來扶妹妹們下車。
沈明漪第一個鑽了出去。
接著是宋湘、沈明嵐。
輪到虞寧初，見表姐正朝主街的方向張望，而沈琢的手已經伸到她面前，虞寧初只好將手心放到沈琢寬大的手掌中。
短暫的交握，她已經站到了地上。
「多謝大表哥。」虞寧初一邊道謝，一邊自然而然地縮回手。
沈琢點頭，見沈逸、沈闊湊過來一左一右地圍住了女孩子們，他自發地走在了後面。
沈牧、宋池與他並肩。
沈明漪瞥眼宋池，走過來，親昵地挽住了沈琢的胳膊。
沈琢問她：「怎麼不去跟明嵐、阿蕪玩？」
沈明漪：「大哥難得放假，我想多跟你在一起。」
沈琢不置可否。
二公子沈牧調侃道：「明漪可要抓緊時間，等明年大哥成親了，大嫂進了門，大哥就更沒有時間陪你玩了。」
沈明漪想到大哥的婚事，反而很高興，未來大嫂出了名的溫婉賢淑，真正與她性情相投：「大嫂快點進門才好呢，我好多個人說話。」
虞寧初走在前面，聽到了後面的談話，默默記下，原來沈琢已經定了婚事，這樣的表哥，她更要注意與之相處的分寸。
第12章 012
京城的燈會非常熱鬧，明明是晚上，街道兩側竟然也擺了各種各樣的攤鋪。
「阿蕪，前面有套圈的，你喜歡玩嗎？」沈闊指著前方，躍躍欲試地道。
虞寧初還沒回答，沈明嵐就拉著她往那邊走了：「玩，今晚咱們把各種好玩的都玩一遍。」