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曹奎無疑是個英雄，可他今年已經快五十了，比父親年紀還大，而且曹奎已經娶過三次妻子，每一任都死得蹊蹺，表面上的理由是突染惡疾，卻有曹府下人傳出過消息，說曹奎有虐待妻子的惡習，特別是酒後，動輒對妻子拳腳相加。
陳氏虛偽，虞寧初從未期待過陳氏會真心待她，但她也從未給陳氏找過任何麻煩，陳氏怎麼能將她往火坑裡推？
「父親，父親知道了嗎？」抱著一絲希望，虞寧初低聲問。
陳氏笑道：「等他回來，我就告訴他，相信他也會替你高興的。」
虞寧初渾身發冷，後母面慈心狠，親爹對她，則是無情淡漠。
果不其然，晚飯時，虞尚對這門婚事也是一副樂見其成的態度。
虞寧初徹底死了心。
她又算什么女兒，她對虞尚唯一的用處，就是嫁入高門，替虞尚結交人脈。
「阿蕪，這畢竟是你的婚事，你到底怎麼想的？」陳氏一邊給她夾菜一邊問，仿佛虞寧初反對，她這個繼母就會聽似的。
虞寧初低著頭，半晌才道：「婚姻大事，全憑爹爹母親做主，只是我捨不得家裡，能否等我明年及笄了再正式議親？」
陳氏看向虞尚。
虞尚沉吟道：「十四也不小了，再說咱們都在揚州，你嫁過去了也可以經常回來，沒什麼不舍的。」
曹奎都來提親了，自家都是要答應的，何必拖延一年讓曹奎白惦記那麼久，心生不快。
虞寧初的手搭在膝蓋上，寬大的袖子遮掩下，她的指甲深深地掐著腿肉。
疼痛比心寒更容易催出眼淚，她抬起頭，淚眼模糊地看向虞尚：「爹爹，好歹再等兩個月，等過了今年我娘的忌日，行嗎？」
提到沈氏，虞尚不悅地皺起眉頭。
當年沈氏做了什麼丟人現眼的好事，他一清二楚，只是平西侯乃京城權貴，他希望能搭上侯府的人脈，所以假裝糊塗高高興興地應了婚事。
誰曾想，侯府徹底厭棄了沈氏，不但沒有幫助他留京做官，反而將他外放到千里之外的江南，他寫過幾封信與侯府拉關係，都沒有得到任何回應，就連沈氏病故，侯府也只是派了管事前來弔唁。
虞尚再也不指望依靠侯府什麼，對沈氏以及沈氏生出來的女兒也毫無情分可言。
虞寧初的眼淚打動不了他，只讓他覺得厭煩。
陳氏見了，忽然道：「老爺，阿蕪說得也有道理，不如先與曹將軍打聲招呼，就說等夫人的忌日過了再正式議親。」
虞尚意外地看向陳氏。
陳氏遞給他一個晚上細談的眼色。
虞尚相信陳氏，這才同意了。
待用過晚飯，虞寧初走了，陳氏便對虞尚說出了她的理由：「咱們太痛快答應了曹奎，他輕輕鬆鬆得到阿蕪，未必會珍惜，不如吊他一段時間，等他先給了咱們好處，咱們再同意這門婚事。」
曹奎在京城有親戚，說不定曹奎一句話，明年丈夫就可以進京做官。
虞尚笑著將陳氏摟到懷裡，滿意道：「果然還是你最賢惠。」
不像沈氏，美雖美，卻從未正眼看過他。
虞寧初徹夜未眠。
天將明時，她從床上下來，喚醒守夜的杏花，讓她準備紙筆。
杏花的眼圈也哭腫了，姑娘真嫁到曹家，纖細嬌弱的身板，能在曹奎手裡活幾年？
她一邊研磨一邊看著姑娘下筆，看到「舅父」二字，杏花又驚又喜：「是啊，還有三爺呢，他是姑娘的親舅舅，老爺這麼狠心，三爺知道了，一定會替姑娘做主的！」
虞寧初低著頭，只管給那素未蒙面的舅舅寫信。
求助京城，這是她如今唯一能想到的辦法。
只是舅舅會不會來幫她，虞寧初並沒有信心。母親去世後，她整理母親的遺物，發現幾封舅舅寫來的家書。想來是母親先寫信抱怨婚後生活不幸，舅舅的回信多是勸解母親安心與父親過日子，再有便是詢問她的情況，並送來一些禮物。
信件不多，可能是母親發現訴苦無用就不再寫了，舅舅與母親也沒有什麼話說。
想起那些書信，虞寧初竟有些羨慕母親。
無論如何，母親享受過外祖父的寵愛，也有一個希望她好好生活的哥哥，反觀虞寧初，父母眼裡沒有她，也沒有親兄弟姐妹互幫互助。
她就像一個多餘來到這世上的人。
眼淚跌落，虞寧初下意識地往後退，讓那對兒淚珠滴在了衣襟上。
看著漸漸擴散的水漬，虞寧初長睫微動，身體前移，故意在信紙上留下兩團淚跡。
或許她在旁人眼裡是多餘的，連生母都隨隨便便給她起了一個寓意青草的「蕪」字做乳名，可她知道自己有血有肉，怕冷怕疼，她不想嫁給一個將近五十的兇狠武將，也不求大富大貴，她只想平平安安地活下去。
舅父在上，快來救救阿蕪吧！
第2章 002
信寫好了，只有一頁內容。
虞寧初讓杏花偷偷將這封書信交給了李管事。
李管事乃母親身邊的老人，祖籍京城，作為母親的陪嫁，李管事一直在替母親打理嫁妝產業。
虞寧初還讓杏花交待了李管事一句話，只要李管事儘快將這封信送到沈三爺手中，她就可以帶李管事回京。
沈氏看不上寒門出身的虞尚，李管事心裡也是看不上的，所以在沈氏死後，李管事便只聽虞寧初的話，虞尚夫妻倆幾次想從李管事手裡搶走沈氏的鋪子，都被李管事巧妙地化解了危機。這樣的忠僕，再加上回京見親人的誘惑，虞寧初相信李管事會竭盡全力幫她。