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  徐則呵呵一笑,這臉皮,他真是自嘆不如啊。

  軍隊浩浩蕩蕩前行,回京這一路都是平安無事。杜平不趕時間,路上每個城鎮都停留幾天,該收拾的收拾,該獎勵的獎勵,一頓棍子一顆甜棗,招式使得熟練無比。

  等回到京城,內閣的人數也已招滿,南方大片土地收回,正好給各地方人都留個位置,給他們說話投票的權力。會議中,內閣商討各城鎮分別指派誰人駐紮,以及守軍數量,當然最要緊的話題,還是開國大典。

  天下既定,也是時候給百姓一個交代。

  杜平的意思,這是展示新朝廷實力的大好時機。江南戰事大捷,絕大部分魑魅魍魎都已認命,可總有些不甘心的躲在暗處。她打算不計錢財,讓步兵騎兵乃至□□隊齊齊上陣,震得他們瑟瑟發抖。

  因是開國大典,各方人馬都需要邀請。對於前皇族,杜平親自拜訪了她那位曾是太上皇的舅舅。

  李湛明喝得酩酊大醉,兩隻眼睛已沒了焦距,胡亂擺擺手:「去,去,說了會去的,你還來幹什麼……」

  他大著舌頭說話,口齒不清。最令人注目的,則是他高高腫起的右臉頰。

  杜平盯住看了半晌,轉身問旁邊服侍的人:「他臉上怎麼了?」這樣子,看著也不像是撞的。

  侍從慌道:「今日端王……不不,錯了,錯了,是李信朔來拜訪,痛罵一頓,還打了一巴掌,就變成這樣。」

  杜平沉默不語。

  李信朔,即是昔日端王殿下,從血緣上來說,杜平得稱呼他一聲三舅舅。皇族被削以後,她只給他們了些銀錢,並未授予任何官職。

  至於李信朔為什麼會來痛罵他大哥,不用說,杜平也能猜出來。

  李信朔本就嫌棄他大哥是個沒骨氣的孬種,皇帝兒子都自盡了,他還苟延殘喘地活著。尤其這次,李湛明答應以前皇族身份參加開國大典,李信朔定是氣急了,才特地跑來勸阻。可她這位大舅舅向來惜命,肯定不敢反悔,這才又挨了一巴掌。

  杜平淡淡道:「我知道了,別讓他喝太多酒,對身體不好。」

  「是,是。」

  到開國大典那日,李湛明當然不敢醉醺醺來參加。他心中雖不願,外表還是打扮得體面乾淨,板著臉坐位子上。

  他抬頭就能看到杜平一身黑底鑲紅邊的長衣,纖細腰肢被一條紅色革帶束起,愈顯精神十足。

  他這位嫡親的外甥女,今日作為內閣首席站在最前方,用洪亮的聲音對天下人宣講新朝方針。他有一句沒一句地聽著,心裡荒涼一片,什麼都不在意了。

  可當他聽到最後一句——

  「從今開始,廢除帝制!」

  李湛明閉上眼,麻木的心間終湧上一股酸澀疼痛。他忽地落下淚,李家,真的結束了。

  杜平與其他幾位大將站在高台,觀看閱兵儀式。

  先是五十四門禮炮齊鳴二十八響,滿城歡呼。隨即,各兵種隊伍依次列陣遊行,京城從來沒有這樣熱鬧過,百姓們都在外圍湊著腦袋瞧。

  這邊盛況空前,另一頭,元青帶隊在外巡邏警戒。他聽聞不遠處有吵鬧聲音,便帶人過去,原來是魏閣老的兒子帶著幾個公子哥來參加,因沒有請帖,守衛不肯放行。

  元青公事公辦:「若無請帖,還請諸位回去。」

  魏公子怒道:「臭小子,你知道我爹是誰嗎?」

  元青充耳不聞,仍是那句:「請回。」

  魏公子面上無光,罵道:「你不過靠著女人裙帶關係才當官,稀罕個屁。我今天就要進去,你能拿我怎麼著?你敢殺我?還是敢打我?」

  這話罵得難聽,旁邊幾位士兵都聽得生氣,想為長官打抱不平,可元青抬了抬手,阻止他們衝動,仍是面無表情道:「諸位請回。」

  前朝時,魏閣老官拜戶部尚書,併入閣,在京城地位如日中天,沒人敢給魏公子甩臉色。如今,內閣有五十席位,換句話說,就是有五十位閣老,魏閣老手上的權力大大減少,再加上杜平花大力氣收拾世家,魏家幾乎可說是沒落了。

  魏公子目光一閃,朝跟著他一起來幾位公子使眼色。

  大家心領神會,紛紛從袖子裡掏東西。

  元青警覺不對,立即下令:「按住他們!快!」

  士兵們訓練有素,不等這些公子哥掏出東西,便已將他們悉數拿下,可惜,有一位離得遠,見士兵們動手了,往旁邊逃了幾步,掏出袖中的火藥,飛快點燃。

  看到火苗不住吞噬著導火線,下一刻,元青掠身一閃,狠狠抬腳踹去,這位公子哥頓時連人帶火藥一起飛了出去,火藥在半空中炸開,「轟」的一聲,始作俑者奄奄一息,元青也摔倒在地,他小腿部位被波及,受了重傷。

  杜平得到消息的時候,大典正在高潮處,後半場她如坐針氈,偏臉色還不能讓人看出端倪。好不容易熬到結束,她匆匆趕去元青住處,一臉焦急地直直闖入臥房。

  元青躺在床上,一隻腳被白色布條層層疊疊包裹住。他身子不能動,只循著聲音側過腦袋:「魏公子已被抓起來了,他們因不滿新朝才……」

  「誰問你這個了?」杜平打斷道,「傷在哪裡?嚴不嚴重?對以後有影響嗎?」

  元青見她神色緊張,沉默片刻,否認道:「不嚴重,過兩天就會好。」

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