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剃度結束，曹子廷放下小刀，冠玉般面頰上有血亦有淚，他閉上眼，雙掌合十，輕念一聲：「阿彌陀佛。」
俗世中少了一個曹子廷，佛門中名喚元源的弟子又回來了。
杜平跨出寺門那一刻，日頭猛烈，她抬手遮了遮眼。方才不過對話幾句，可滿身疲憊揮之不去，太陽這麼一曬，又有種重回人間的錯覺。
不遠處，愛駒停在樹蔭下，察覺到主人動靜，便踢兩下馬蹄，噴口粗氣。
杜平走上前，摸了摸它的腦袋，一下子就安靜下來。
她想起交戰的第一日，南越軍使者送來一隻錦盒，打開後，裡面赫然擺著一根男人的小指。
熟悉到，令人想落淚。
這根手指撫過琴弦，摸過筆，擁過她，也觸過她的面龐，替她擦過眼淚。
多年前，這根手指的主人抬起手指沾了滴她的眼淚，放在唇邊舔了舔，眸底蘊著的笑仿佛蠶繭般，一絲絲一縷縷將人裹入其中。他勾唇，啞聲道：「甜的，要不要嘗嘗？」
「怎麼嘗？」
他嘴角含笑，將手指湊到她嘴邊。
「不要，我才不舔。」
他一臉寵溺，無奈道：「好吧，那換種法子。」話音落地，他抬起她的下顎，俯身貼上嘴唇鑽了進去，滑膩柔軟，銷魂蝕骨。
片刻後，他腦袋分開一點點，眨眼笑問：「甜嗎？」
過往雲煙，仿若大夢一場。
杜平閉了閉眼，翻身上馬就往府邸奔去。這幾日，她刻意不去想這件事，再加上政務繁忙，便總是對自己說，空一些再去找他，過些時候再去處理他的事。
可今日古桐寺一談，曹子廷提到了他，杜平不能也不願再裝聾作啞。她一路奔回，從櫃中拿出那隻錦盒，抓住身旁人問：「馮家人安置在何處？」
「在城中一處大宅。」這人給她指了路。
杜平二話不說，急匆匆朝那邊趕去。走到宅門前，她又有些近鄉情怯之感，深呼吸幾口氣，才伸手敲門，敲兩下沒人回應，她開口詢問：「有人嗎？」
久久無應答。
杜平推門，「吱嘎」一聲，門打開後，映入眼帘的事空空如也，只消一眼就明白，這裡已無人居住。
她不死心，又一間一間屋子檢查過去，確認馮家人真不在這裡。
她惆悵一嘆，又趕回去處理公務。這日下午，正好有個大會等著她，這次南征將領悉數參加，還有些江南本土在此戰中立功的人也一併參與。
會議不長，待事情都交代完，各路人員陸續離開，屋中還剩下幾個親信。杜平狀似無意地開口問：「馮家人已離開鳳陽了？他們回去了？你們有誰知道？」
屋中霎時一靜。
沒有人搭話。
杜平朝徐則望去，笑道：「徐將軍聽說了嗎？」
徐則尷尬地瞥元青一眼，又轉頭面向杜平，回道：「沒聽說。」
杜平擺出一副公事公辦的態度，正色道：「馮家這次被張天擄作人質，損失不少，於情於理我們該給予適當補償。他們既然離開了，我們不若派人前去慰問，看看他們需要什麼。」
屋裡各人不同反應，有些粗枝大葉的，笑著同意：「首席說的是。」還有些心細如麻的，偷偷摸摸去瞄元青反應。
杜平頷首道：「就這麼定了，咱們派人去問問。」
正在大家低頭收拾東西，想矇混過關離開這間令人窒息的屋子時，只聞元青聲音朗朗：「若快馬加鞭，馮家老宅里鳳陽就一個時辰距離。」
杜平神色一僵，表情頗不自然：「這麼近啊……」
「嗯。」元青點頭，問道，「你要親自去嗎？」
這下再傻的人都發現氣氛不對勁，尤其徐則，暗恨自己步子邁得不夠快，他都快夠到門了，怎麼還是慢一步？元青這小子這時候說什麼話？
徐則硬著頭皮笑道：「我接下來還有事，先走一步，你們慢慢聊。」
「我也有事，先走了。」
「我也走了。」
一時間，屋中的人都逃一樣地走光了，只剩下元青和杜平兩人。
杜平張了張嘴，卻一句話也說不出來，心虛地撇開視線。可她想了想這樣不妥，跟人說話總要看著對方的眼睛，便又轉回腦袋。
元青望著她，又問一遍：「你要去嗎？」
「……你會介意嗎？」
元青沉默片刻：「我陪你去。」
杜平目光一閃。
元青：「若他無事，可能一切安好，可如今他左手小指被砍，還是因你緣故被砍，若不談上一談，你的心結會更大。」頓了頓，他抬眸，「去吧。」
杜平眨了眨眼：「你怎麼知道他小指被砍？你當時不在這邊戰場。」
元青：「……」
杜平追問：「你怎麼知道的？」
元青：「……我打聽過。」
杜平笑了笑，上前拉起他的手：「走吧。」
兩人當即出發，朝馮家老宅行進。兩匹駿馬在官道上揚起一片風塵，抵達馮家村時，堪堪過一個時辰。
這村子的人都姓馮，雖然跟馮家主支的關係一表三千里，但多少搭得上點血脈。村子裡的人不多，杜平元青沿路走去，只見寥寥村民。他們看到外人來了，稍有戒備，上前問道：「客從何處來？所為何事？」
「我們來找馮瑛之。」
俗世中少了一個曹子廷，佛門中名喚元源的弟子又回來了。
杜平跨出寺門那一刻，日頭猛烈，她抬手遮了遮眼。方才不過對話幾句，可滿身疲憊揮之不去，太陽這麼一曬，又有種重回人間的錯覺。
不遠處，愛駒停在樹蔭下，察覺到主人動靜，便踢兩下馬蹄，噴口粗氣。
杜平走上前，摸了摸它的腦袋，一下子就安靜下來。
她想起交戰的第一日，南越軍使者送來一隻錦盒，打開後，裡面赫然擺著一根男人的小指。
熟悉到，令人想落淚。
這根手指撫過琴弦，摸過筆，擁過她，也觸過她的面龐，替她擦過眼淚。
多年前，這根手指的主人抬起手指沾了滴她的眼淚，放在唇邊舔了舔，眸底蘊著的笑仿佛蠶繭般，一絲絲一縷縷將人裹入其中。他勾唇，啞聲道：「甜的，要不要嘗嘗？」
「怎麼嘗？」
他嘴角含笑，將手指湊到她嘴邊。
「不要，我才不舔。」
他一臉寵溺，無奈道：「好吧，那換種法子。」話音落地，他抬起她的下顎，俯身貼上嘴唇鑽了進去，滑膩柔軟，銷魂蝕骨。
片刻後，他腦袋分開一點點，眨眼笑問：「甜嗎？」
過往雲煙，仿若大夢一場。
杜平閉了閉眼，翻身上馬就往府邸奔去。這幾日，她刻意不去想這件事，再加上政務繁忙，便總是對自己說，空一些再去找他，過些時候再去處理他的事。
可今日古桐寺一談，曹子廷提到了他，杜平不能也不願再裝聾作啞。她一路奔回，從櫃中拿出那隻錦盒，抓住身旁人問：「馮家人安置在何處？」
「在城中一處大宅。」這人給她指了路。
杜平二話不說，急匆匆朝那邊趕去。走到宅門前，她又有些近鄉情怯之感，深呼吸幾口氣，才伸手敲門，敲兩下沒人回應，她開口詢問：「有人嗎？」
久久無應答。
杜平推門，「吱嘎」一聲，門打開後，映入眼帘的事空空如也，只消一眼就明白，這裡已無人居住。
她不死心，又一間一間屋子檢查過去，確認馮家人真不在這裡。
她惆悵一嘆，又趕回去處理公務。這日下午，正好有個大會等著她，這次南征將領悉數參加，還有些江南本土在此戰中立功的人也一併參與。
會議不長，待事情都交代完，各路人員陸續離開，屋中還剩下幾個親信。杜平狀似無意地開口問：「馮家人已離開鳳陽了？他們回去了？你們有誰知道？」
屋中霎時一靜。
沒有人搭話。
杜平朝徐則望去，笑道：「徐將軍聽說了嗎？」
徐則尷尬地瞥元青一眼，又轉頭面向杜平，回道：「沒聽說。」
杜平擺出一副公事公辦的態度，正色道：「馮家這次被張天擄作人質，損失不少，於情於理我們該給予適當補償。他們既然離開了，我們不若派人前去慰問，看看他們需要什麼。」
屋裡各人不同反應，有些粗枝大葉的，笑著同意：「首席說的是。」還有些心細如麻的，偷偷摸摸去瞄元青反應。
杜平頷首道：「就這麼定了，咱們派人去問問。」
正在大家低頭收拾東西，想矇混過關離開這間令人窒息的屋子時，只聞元青聲音朗朗：「若快馬加鞭，馮家老宅里鳳陽就一個時辰距離。」
杜平神色一僵，表情頗不自然：「這麼近啊……」
「嗯。」元青點頭，問道，「你要親自去嗎？」
這下再傻的人都發現氣氛不對勁，尤其徐則，暗恨自己步子邁得不夠快，他都快夠到門了，怎麼還是慢一步？元青這小子這時候說什麼話？
徐則硬著頭皮笑道：「我接下來還有事，先走一步，你們慢慢聊。」
「我也有事，先走了。」
「我也走了。」
一時間，屋中的人都逃一樣地走光了，只剩下元青和杜平兩人。
杜平張了張嘴，卻一句話也說不出來，心虛地撇開視線。可她想了想這樣不妥，跟人說話總要看著對方的眼睛，便又轉回腦袋。
元青望著她，又問一遍：「你要去嗎？」
「……你會介意嗎？」
元青沉默片刻：「我陪你去。」
杜平目光一閃。
元青：「若他無事，可能一切安好，可如今他左手小指被砍，還是因你緣故被砍，若不談上一談，你的心結會更大。」頓了頓，他抬眸，「去吧。」
杜平眨了眨眼：「你怎麼知道他小指被砍？你當時不在這邊戰場。」
元青：「……」
杜平追問：「你怎麼知道的？」
元青：「……我打聽過。」
杜平笑了笑，上前拉起他的手：「走吧。」
兩人當即出發，朝馮家老宅行進。兩匹駿馬在官道上揚起一片風塵，抵達馮家村時，堪堪過一個時辰。
這村子的人都姓馮，雖然跟馮家主支的關係一表三千里，但多少搭得上點血脈。村子裡的人不多，杜平元青沿路走去，只見寥寥村民。他們看到外人來了，稍有戒備，上前問道：「客從何處來？所為何事？」
「我們來找馮瑛之。」