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黃大磊被炸死，自己中槍流了血，親生父母找了過來，杜強通過這些事情知道自己目前在警方面前就是透明人，警方必然會在秦濤周圍布下天羅地網，現在到秦陽危險重重。他決定躲過這段時間以後，保存自己，再去消滅仇人。
「那個叫侯大利的警察還有點水平，我徹底暴露多半和他有關。他從哪裡發現了我的破綻？」杜強在山洞裡無所事事，想了很多事，最後想到了自己的對手。刑警侯大利提取了房間裡的頭髮，又多次到醫院，很明顯是在懷疑自己，他一直沒有想通侯大利為什麼會盯上自己。
杜強在反覆琢磨侯大利是如何盯上自己的，侯大利卻不停反省為什麼會在杜強面前陰溝裡翻船。
「前一階段太順利，我飄了。」
田甜安慰道：「也不怪你，確實是杜強太狡猾，居然想到把其他人的頭髮放在自己床上。魔高三尺，道高一丈，他隱藏得再好，最終還是輸掉了底褲。而且，你是警察，輸了就是一件案子沒有辦好；杜強輸了，就是輸掉整個人生。」
談話間，越野車來到江州監獄。剛進接待室，田甜停下了腳步。從接待室門口出來一個中年女子，神情和相貌與田甜有七分相似。田甜素來幹練，很少小兒女態，今天驟然見到多年未見的母親，百味雜陳，一時之間，頭腦亂成一片。
對于田家來說，田甜母親是禁忌話題。侯大利本身遭受過切膚之痛，懂得迴避家庭痛點。田甜偶爾談起母親，他只是聽，並不多問。此刻田甜母親出現在面前，他輕輕在田甜後背拍了拍，上前一步，道：「阿姨，你好，我是侯大利，田甜的未婚夫。」
來者正是田甜的母親甘甜。甘甜目光一直集中在女兒身上，聽到侯大利自我介紹，這才將目光從女兒身上收了回來，道：「你是田甜未婚夫？準備什麼時候結婚？」
侯大利道：「我們等田叔出來後，挑一個好日子結婚。」
甘甜取了一張名片，道：「結婚之前，麻煩和我聯繫。」
侯大利看了一眼名片，這才知道田甜母親叫甘甜。從這個名字來看，田躍進和甘甜必然有過一段美好的婚姻，女兒的名字從父母名字中各取一字，成為往日甜美生活的見證。
甘甜上下打量了侯大利一眼，眉間布起愁雲，道：「你也是警察吧？哪個部門？」
侯大利想起田甜的隻言片語，道：「我在重案大隊。」
甘甜嘆道：「唉，這都是命。」
田甜站在侯大利身後，低著頭，一直沒有與母親對視。當母親主動詢問時，田甜恢復了冷美人神情，不肯多言，主要是以「嗯」為主。甘甜最後放棄了與女兒對話，主要與准女婿對話。
田躍進走進鐵門，朝女兒、女婿點了頭後，對甘甜道：「你還是來了。」
甘甜道：「這是你的一道坎，我還是要來的。」
自從母親出現以後，田甜頭腦中一直被酸甜苦辣各種情緒充滿，反應遠不如平時敏捷。她悶頭往前走，直到被侯大利拉住，才停了下來。侯大利握住田甜的手，道：「慢點走，他們有話要說。」田甜道：「十幾年不見，還有什麼話說？」
田躍進和前妻並排走出監獄大門。甘甜道：「我帶了新衣服，你去換掉，然後找地方燒了，去掉晦氣。」田躍進道：「你也迷信了。」甘甜道：「信一信，總比什麼都不信要好。車上帶了新衣褲，你去換。」
甘甜的路虎車后座上擺有疊得整齊的內衣褲和外套。田躍進試了試內褲，不大不小，不松不緊，剛合適。穿好內褲，田躍進在車內抽了一支煙，透過車窗看女兒和前妻，抽完煙，這才穿了外套，走到車外。
甘甜遞來兩根紅繩子，道：「走遠一點還要跨火盆。算了，你是唯物主義者，不信這一套。這是我求來的紅繩，戴上一段時間，去晦氣。」
田躍進依言戴上紅繩。
「小甜還是不肯和我說話。」
「別怪她，給她一點時間。」
「我沒有怪她，是我自己做得不對，我沒有資格讓她喜歡。」
甘甜沉默了一會兒，轉移話題道：「你給女兒買的越野車？很貴啊。」
「侯大利的車。」
「重案大隊的刑警買不起這麼貴的車，家裡有錢？」
「他爸，你應該認識。」
「誰？」
「侯國龍。」
「啊，國龍大老闆的兒子。」
兩輛車一前一後走了一公里，在一塊空地前停下。甘甜從車裡拿出搪瓷盆子，燒掉田躍進從監獄帶回來的全部衣服，在燒衣服時，還是讓田躍進從火盆上跨了過去。
這是流傳於江州的老法子，相傳是阻礙跟尾鬼盯蹤。鬼魅怕火，無法跨過火盆，從此一火兩斷。
燒了衣服以後，甘甜來到田甜身邊，用眼睛示意侯大利。
侯大利轉身來到田躍進身邊，道：「黃大磊死了，開剪彩會時被炸死的。吳開軍也死了，被槍擊。殺害黃大磊和吳開軍的兇手在街心花園遇襲，襲擊者是誰不知道。殺害吳、黃的兇手目前逃跑，肯定還會作案。」
這一段話信息量很大，田躍進在腦中梳理了一會兒關係，道：「你想問什麼？」
侯大利道：「秦力辭職的真實原因。」
田躍進要了一支煙，抽完以後，道：「田甜過來了。」