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自從搬離江州以後，楊勇和秦玉每次回江州給女兒上墳，都是從郊外直接到江州陵園，一次都沒有進城，免得睹物傷人，徒惹傷悲。這一次，他們終於鼓足勇氣，跟隨永遠不能入門的女婿進入江州城區。離開江州不過數年，江州城區變得面目全非，往日熟悉的地標性建築被拆掉，一幢幢高樓拔地而起。江州大飯店原址是四層小樓，如今卻成了江陽區地標建築，成為侯家產業的一小部分。楊勇想起當年的供銷科副科長侯國龍風塵僕僕的模樣，暗自感慨。
「王永強到底是不是兇手？」楊勇進入雅築餐廳後，再次鄭重地提起這個話題。
侯大利雙肘支在桌面，手指緊壓額頭，道：「從石秋陽的供述，以及我在抓捕王永強時王永強親口對我說的話，我可以肯定他就是兇手。但是，王永強在審訊時堅決不承認發生在世安橋上的事情。」
楊勇握緊拳頭，咬牙切齒地道：「王永強承認了其他殺人案，肯定要吃槍子，他為什麼不承認這件？」
侯大利只覺得一股濁氣從腹中升起，鬱積在胸中，無法排遣，道：「王永強心理變態，胸中有大惡。我不知道他的真實想法。」
侯大利為了抓住殺害楊帆的兇手，毅然報考了山南政法大學刑偵系，畢業後做了一名刑警。他原本可以成為侯氏集團的接班人，選擇當刑警實則是改變了自己的人生。作為一名極有天賦的刑警，他心裡相信，王永強肯定是兇手。由於線索太少，王永強若是堅決不承認自己是殺害楊帆的兇手，警方也沒有辦法。等到槍斃王永強以後，楊帆案恐怕就永遠成了懸案。在楊勇夫妻面前，他沒有點破此處，獨自承擔最終可能無法破案的痛苦。
秦玉在一旁急得敲起桌子，道：「那就給他嘗點厲害，不打他，不讓他睡覺總行吧？不給他吃飯總行吧？」
侯大利道：「王永強作惡多端，肯定難逃一死。現在審訊程序越來越嚴格、規範，誰都不敢也不會刑訊逼供。」
秦玉抹起眼淚，道：「為什麼法律要保護壞人？」
三人在小房間談起此事，悲痛且憤怒。
午飯後，侯大利送楊勇和秦玉夫妻到停車場，安慰道：「不管王永強是否承認世安橋的事，他都要被執行死刑，已經實質性報了大仇，小帆可以安息了。」
王永強不認罪，楊帆案始終是懸案，侯大利的安慰之語非常蒼白。楊勇和秦玉對侯大利有著複雜的情感，假裝接受了這個觀點，鬱郁而回。
不管是否破案，楊帆永遠離開了，無法回來，侯大利、楊勇和秦玉都清楚這一點。只是，抓住兇手是他們繼續前行的精神力量，也是他們活下去的重要意義。破獲了王永強案反而有可能永遠完不成這個目標，侯大利作為親手逮住王永強的刑警，特別難以忍受這一點。他獨自在停車場站了一會兒，抽了幾支悶煙，這才回到刑警老樓。
以前每次回刑警老樓時，門口總會出現退役警犬大李。冷麵大李英勇犧牲以後，老樓院子空了下來。朱林又到警犬中心挑了一條以前合作過的即將退役的警犬，準備等到警犬退役後，就在105專案組為其尋一個落腳之處。
侯大利剛走上二樓，迎面遇到匆匆下樓的朱林。朱林目光炯炯，道：「正要給你打電話。有新發命案，去現場，你開車。」
105專案組主要職責是偵辦命案積案，並不負責偵辦新發命案。但是，根據「案案相靠」的原則，凡是新發命案，專案組都得參加，以便確定新案與命案積案是否有牽連。
有了新案，侯大利注意力一下就轉到案子上，積鬱在內心的濁氣暫時被壓住。他跟在朱林身後，到院子發動越野車。
越野車開出刑警老樓，朱林緩緩地道：「後備廂有勘查設備吧？唐山林在家被殺了，帶上勘查服，進入現場，記住所有細節。技術室人手足夠，但你也要進去，第一感覺非常重要。」
侯大利原本以為是一般命案，聽到「唐山林」這個名字，臉皮頓時繃緊，道：「死了幾個？」
「只有一個。」朱林又道，「對於偵辦命案積案來說，觀察名單上的人出現情況是好事，否則一潭死水，我們沒法破案。但是，終歸又是一條人命，還是越少越好。」
侯大利道：「唐山林在逃，能知道他近期行蹤的肯定是熟人，這是熟人作案。」
朱林道：「現在說這話還為時尚早，一切要到了現場才清楚。你以後儘量不要預設立場，否則會影響判斷。」
侯大利之所以對「唐山林」這個名字如此敏感，主要是因為黃衛遇害案。
黃衛曾經是刑警支隊重案大隊長，在偵辦朱建偉案時，將張勇列為殺害朱建偉的嫌疑人。張勇認罪後，侯大利卻發現了其不在殺人現場的直接證據，導致黃衛被調離刑警支隊，到鄉鎮派出所擔任所長。後來，根據省公安廳部署，江州市公安局抽調人員組成打黑專案組，黃衛被確定為打黑專案組副組長。打黑專案組抓獲了涉黑關鍵人員吳開軍，由於吳開軍案件曾由黃衛經辦，押解任務就交由黃衛親自執行。
黃衛將吳開軍押解回江州之後便遇害，侯大利還一度被列為嫌疑人。後來，殺害黃衛的兇手高平順被揪出，在負隅頑抗時被重案大隊擊斃。高平順死後，線索中斷，儘管警方懷疑黃衛案背後另有指使人，但已經無從追查。