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經過晚上這一次「破局」行動，侯大利真切地感受到了什麼叫作「戰鬥的集體」。雖然這只是一次簡單的抓賭行動，仍然體現了集體的力量。同事們有的弄消息、有的蹲點、有的偵查、有的控制望風人、有的突入房門。經過密切合作，成功將賭窩一鍋端掉。戰鬥結束後，大家聚在一起吃麵條，橫七豎八地睡在單位。這種集體生活很粗糙，又很溫暖。
侯大利初報到時對這個集體的印象是模糊的，或者是程式化印象。到了二中隊以後，他與這個集體近距離生活和工作在一起，聽李超嘮叨，看丁浩為了經費和考核愁眉苦臉，與同事們一起行動，模糊印象變得具體生動。
早上七點，侯大利仍然覺得餓。
「師父，我們到外面吃肥腸面。」
「好哇，吃完再回家。」
肥腸麵館距離二中隊不遠，每天早上總是人滿為患，餐館老闆在街道上擺了一排塑料椅子和小板凳，當臨時餐桌。吃麵之人也不講究，坐小板凳，面碗放在塑料椅子上，呼嚕、呼嚕，大家都吃得相當嗨。
坐在小板凳上等肥腸麵條時，侯大利認真地道：「師父，昨天衝進屋裡，為什麼讓我排到最後？」
李超平時總是用嘻嘻哈哈的態度來掩飾真感情，打了個哈欠，道：「衝到前面好立功啊。」
侯大利道：「師父，不是這個原因。」
李超道：「你是實習菜鳥，難道讓你衝到最前面？平時可以開玩笑，實戰時是不可能的。我們是刑警，任何一次行動都有可能遇到危險，包括抓賭犧牲的案例也有。等你以後成為老刑警，一樣會讓菜鳥們跟在後面。」
侯大利放下碗，跑到隔壁超市拿了兩瓶小歪嘴。李超頭搖得如撥浪鼓，道：「回家讓你嫂子聞到酒味，我哪裡還有活路。」
侯大利道：「我們兩人喝一瓶。」
在侯大利勸說下，師徒兩人喝了一瓶小歪嘴。
正在喝小酒，母親李永梅電話打了過來。
「我家大少爺，出來實習這麼長時間，也不回家。你別回陽州，我和你爸有事到江州，你今天一定要抽時間回高森。你這人怎麼在外面亂吃麵條？小館子多髒啊，老余師傅跟著我們回江州，讓一級廚師給你做頓吃的，比小館子強得多。」
李永梅在外人面前是國龍集團高管，在家人面前變成一個越來越愛嘮叨的中年婦女。
侯大利接連值班，正好有一個休假，道：「我等會兒回來。爸也回來了？麻煩了，爸回來又得給我講人生道理。」
李永梅生氣地道：「家裡養了兩頭犟驢，老的犟，小的也犟。」
離開二中隊，侯大利頂著亂七八糟的頭髮獨自回家。高森別墅是江州頂級別墅，位於無名小湖旁，周邊有兩座緩坡，綠樹成蔭。每套別墅都是獨立區域，前後有花園，通過小徑、溪流和籬笆與其他別墅隔離。
停了車，進家門，稍稍發福的李永梅揚起很有仙氣的拂塵，用力抽打兒子屁股，道：「畢業實習前都不回家，直接到刑警隊，眼裡還有沒有爸爸媽媽？若不是曉宇，我們都不知道你到江州實習。」
讓母親打了幾下屁股，侯大利道：「實習而已。爸還沒有起床？」
李永梅提起拂塵，道：「你爸一早就出去了。他打了招呼，讓你回家別走，他要跟你談話。」
「唉，又要談話，有什麼好談的。爸就是想勸我回公司。我當幾年刑警，最後還得接他的班，不急這幾年。」侯大利嘟囔幾句，找了換洗衣服去洗澡。
李永梅知道兒子的心結在什麼地方，想開口勸導，又不知道從何勸起。她想起高人講述的招數，用指頭點著侯大利腦袋，威脅道：「給你五年時間，回來接班，找媳婦生娃，否則我就出家當尼姑。」
侯大利回過頭，上下打量母親，又走過來用手背試了母親額頭的溫度，道：「媽，沒發燒吧？你這說法是一個神轉折。如今家大業大，你在集團管財務，真能捨得出家？別騙我了，我可是刑警。」
李永梅揚了揚拂塵，道：「出家當滅絕師太是開玩笑。我辦了皈依證，當俗家弟子，這可是真事。小帆太慘，這是命啊，我現在想起都心疼得要命，得天天念佛。」
下午三點，侯國龍帶著酒意回家。侯大利已經外出了。
李永梅端來自製醒酒湯，埋怨道：「明明知道兒子要回來，還喝這麼多酒。到了江州，誰敢灌你的酒？明明就是自己想喝。」
「人在江湖，身不由己。我們錢多，但是畢竟是企業，還得和地方搞好關係，有的酒不能不喝呀。」侯國龍喝著自家特製酸湯，問道，「這個兔崽子，吃老子用老子，老子見兒子一面，還得預約。」
李永梅提起此事就搖頭，道：「兒子還在想楊帆，我們說了沒用。兒子和你一樣，個性倔，都是花崗岩腦袋，兩條犟驢湊在一起。」
大花崗岩腦袋侯國龍想著兒子的小花崗岩腦袋很是頭疼，不停搖頭。
小花崗岩腦袋坐在世安橋上，憂傷地望著東去的河水。幾年時間過去，侯大利從青澀高中生成為實習刑警，從少年變成了青年。這點時間對世安橋來說算不得什麼，它沒有任何變化，依然安靜地立在小河上。
坐在世安橋的條石欄杆上，侯大利以刑警眼光重新審視過去的「舊案」。