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人生天地之間，如白駒過隙，大學時光不過人生短暫片刻，轉眼就到2007年實習期。
實習前，侯大利和同學們喝了一頓酒，提起行李，前往實習單位。
夏曉宇是國龍集團江州公司老大，耕耘江州多年，人脈極廣。侯大利到江州刑警支隊實習，就是由其落實。
偵破沒有立案的楊帆落水案，這是侯大利考入政法大學的初衷。進入政法大學以後，他清晰地知道要破此案難於上青天。若是他放下此案，楊帆會永不瞑目。因此，不管破案難度多高，侯大利都必須做下去，這或許就是他的宿命。
一宗塵封十二年的懸案
從省城陽州回到江州，侯大利接到電話，來到刑警支隊長朱林辦公室。
幾年未見，朱林比以前更瘦，不僅頭髮花白，連兩鬢和鬍子都花白。有的人年輕時很帥，人到中年相貌卻變得平庸。而朱林年輕時相貌普通，頭髮花白以後，卻突然變得風度翩翩起來，配上銳利的眼神，明星范十足。
他打量向自己敬禮的山南政法大學刑偵系實習生，沉默不語。
六年時間過去，昔日稚嫩的富家子完全蛻變，高大挺拔，氣質沉穩，明顯比同齡人成熟，如工作多年的老刑警。
朱林對侯大利的看法有一個轉變過程。楊帆失蹤之後，他在侯家見到酩酊大醉的高中生侯大利，印象很壞。後來，侯大利冒著生命危險租船沿河尋找楊帆，接連找了三天，最後在小河灣找到失蹤者，朱林覺得這個富家子講義氣、勇氣足，態度有所轉變。
刑警支隊各單位實習名單送到支隊長辦公室後，朱林意外地在裡面看到了侯大利的名字。實習分配名單只是一張表，上面有實習生所在的大學，但是沒有附簡歷，無法確認此侯大利便是彼侯大利。
此刻在辦公室見到侯大利，朱林這才確認實習警員侯大利確實就是侯國龍的兒子。
侯大利的實習單位是刑警二中隊，二中隊管轄範圍包括世安橋所在地，朱林立刻明白侯大利沒有放棄楊帆案。在這一刻，他對富二代侯大利的態度轉變為欣賞。欣賞歸欣賞，該敲打還得敲打。
「你在江陽區刑警二中隊實習？」
「是。」
「為什麼要到江陽區刑警二中隊？」
「我服從組織分配。」侯大利一直將楊帆懸案深埋於心，從來沒有跟政法大學刑偵系同學們談起過，眼前的刑警支隊長算是少數知情人。侯大利不了解朱林立場，沒有袒露心跡。
「六年前，楊帆落水，你一直否認是意外事故，到現在還堅持這個觀點嗎？」朱林目光鋒利如刀，緊盯侯大利不放。
「仍然是這個觀點。不管是群體和個體都有路徑依賴，我借用經濟學的這個詞。楊帆深受醫生父親影響，做事嚴謹，一絲不苟，甚至到了古板地步，沒有外力，絕對不會輕易改變習慣。」
「並不是所有刑事案件都能破，有不少社會影響巨大的案件，最終沒有結果。」
「我不能放棄，若是放棄，就沒有人再管這事。」
「你如今是實習警察，實習警察也是警察，做事必須以法律為準繩，以事實為依據，在案件偵辦過程中摻入個人感情，有可能導致嚴重後果。你即將到刑警二中隊實習，作為刑警支隊領導，我必須嚴肅地給你提出來。如果做不到將公和私分開，最好不要穿這身警服。」朱林沒有繞彎子，直截了當地提出警告。
「我之所以要考山南政法，就是要走法律途徑，在法律框架下解決問題。」侯大利沒有躲避朱林的目光，也沒有刻意對抗，平靜面對。
朱林臉上緊繃的肌肉慢慢放鬆，簡單詢問了侯大利在政法大學的學習情況。等到侯大利離開，他拿出通信錄，翻到一位刑偵系老師電話，打探侯大利的情況。
「老謝呀，我是朱林。」
「朱支，好久不見，什麼時候到學校來開個講座？你破了這麼多大案，肚裡有貨呀！」
「我問一個人的情況，刑偵系學生，到支隊來實習。侯大利，你知道嗎？」
「怎麼不知道，剛才還和費老爺子聊天，侯大利把費老爺子氣得夠嗆。」
「怎麼回事？」
「費老爺子一心想讓侯大利讀他的研究生。這傢伙不知搭錯了哪根神經，不讀研究生，非得直接工作。」
「他的成績怎麼樣？」
「很優秀。從在校期間表現來看，他是當刑警的好材料。」
……
打完電話，朱林陷入沉思。
從楊帆失蹤開始到現在的六年時間裡，江州積累了八起未破的殺人案，其中三起殺人案有明確犯罪嫌疑人，但犯罪嫌疑人逃跑，尚未歸案。另外還有五起未破殺人案，始終未找到突破口。隨著時間推移，五起殺人案成為命案積案，演變成櫃中檔案，化成插在受害者直系親屬胸口的匕首。
這兩年，公安部提出了「命案發案數下降、命案逃犯數下降、命案破案率上升」的「兩降一升」目標，對各地實行了嚴格考核。江州命案偵破工作原本長期在全省處於領先位置，恰好在「兩降一升」前後未破命案突然增加，由先進變成了落後，這給刑警支隊長朱林帶來極大的壓力。
除此之外，還有受害者家屬和社會輿論的壓力，對有責任有榮譽感的刑警支隊長來說，後者形成的壓力更是如芒刺在背。