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從9月底開始，侯大利就騎自行車送楊帆回家。楊帆受父親影響很大，行為謹慎，不願意兩人的事情被任何人知曉，回家行動安排得非常隱秘。放學後，兩人各自到不同區域取自行車，駛離城區，在郊區會合，最後於世安橋分手。世安橋附近有一處密林，密林中間有一塊平坦的草地，兩人經常坐在草地上複習功課。
除了楊帆同桌好友楊紅以外，沒人知道侯大利和楊帆的小秘密。
10月18日，侯大利接到省城哥們兒的電話，下午在江州一起聚聚。哥們兒在電話里曖昧地說起有兩個藝校女生要一起來江州，到時候一起嗨一把。侯大利在省城時混跡於富家公子圈，因為年齡小，為了在圈內裝酷，跟隨大哥們有樣學樣，甚至遇事就當急先鋒。
回到江州，侯大利的人生發生了美妙的轉折，眼裡只有楊帆，對其他女孩子再無興趣。但今天省城大哥們過來，侯大利出於義氣還得接待。
放學後，楊帆離開學校，獨自騎自行車回家。
一小時後，一場罕見的秋日暴雨突襲江州，江州河水暴漲。
晚上七點，暴雨時斷時續，楊帆還未回家，楊帆父母焦急起來。
晚上七點半，楊勇和秦玉叫上左鄰右舍，沿公路尋找楊帆，在世安橋發現了倒地的自行車。世安廠六號大院的鄰居們報案以後，冒大雨，頂驚雷，沿河道尋找，到天亮時仍然一無所獲。
侯大利與省城來的狐朋狗友們喝了頓大酒，然後回家睡覺。而此時的楊帆已然孤獨死去。
第二章 實習刑警侯大利
刑偵系高材生侯大利
不管楊勇家庭發生了什麼樣的變故，太陽照常升起，世安廠按照自有節奏進行演變，郵遞員每天按時將報紙送到訂戶家門口。
楊勇無法接受女兒突然間離開人世的現實，不敢相信女兒躺在陰暗冰冷的殯儀館。他每天出門時，總有女兒背書包上學的幻覺。每天進屋時，也總是覺得女兒就在家裡，耳朵里還傳來隱約的鋼琴聲。
他從院外走進門，拿著幾份積在報箱裡的報紙。以前每天都是女兒清理報箱，這幾天女兒沒有拿報紙，報紙塞住了報箱口。他將報紙夾在腋下，走到客廳，呆站半天，才將報紙放在桌上。
楊勇不知自己應該做什麼事，耳中又飄起了隱約的鋼琴聲。他的眼光在屋內四處尋找，尋找女兒的身影，突然間，他看到了熟悉的女兒。女兒的演出照被印在《江州晚報》上，相片有八分之一版，格外清晰，栩栩如生。
楊勇如突然中槍一般，向前撲了半步，抓起報紙。報紙第四版用全版來描述楊帆落水之事，特意配上了演出相片，用許多筆墨描寫楊帆的美麗，並且提出數種猜測。雖然最後寫了一句「秋雨到來要注意安全」之類的話，可是消費死者吸引眼球的意圖如司馬昭之心，路人皆知。
楊勇全身血液急速湧上大腦，大腦發出炸裂之聲。他抓住報紙往外跑，在廠門外跳上公交車，進城，跳下公交車，又狂奔。
進入報社大樓，楊勇狂吼：「朱建偉在哪裡？朱建偉你個雜種，給我出來！」
樓下保安出面阻攔楊勇，楊勇便與保安廝打起來，最後還端起一個小花盆砸在保安頭上，砸得保安鮮血直流。
楊帆出事後，侯國龍和李永梅都一直留在江州，準備等楊帆火化之後再回省城。侯國龍平時忙得不落屋，也趁此機會在家休整。他接到秦玉電話後，急匆匆地對妻子道：「中午別管我，我要出門。」
李永梅不滿地責備道：「難得回江州，說好不出門，怎麼又往外跑？」
侯國龍彎腰穿鞋，道：「今天《江州晚報》登了楊帆落水的消息，用了小帆大幅相片，楊勇很生氣，到報社找記者，結果在一樓和保安打了起來，把保安頭上打了一個洞。楊勇被帶到派出所，我得把他撈出來。」
李永梅指了指臥室，道：「你小聲點，別讓兒子聽見。」
侯大利原本有氣無力地躺在床上，聽到父親之言，猛地坐了起來。他站在窗前等到父親走遠，這才找理由下樓。離家最近的報刊亭剛巧賣完了《江州晚報》，他沿街道向前走，走到另一個街心報刊亭。
另一個方向走來一個頭髮略斑白的男人。
侯大利和那男人同時來到報刊亭，各自要了一份《江州晚報》，站在報刊亭旁邊觀看起來。
晚報上的相片是楊帆的演出照。這張相片平時貼在江州一中的告示欄里，應該是被記者翻拍出來。客觀來說，記者翻拍技術很不錯，報上相片非常清晰，楊帆似乎一下就活了過來。侯大利注意到文章的編輯和攝影皆是朱建偉。
旁邊男子將報紙卷在懷裡，走在行道樹下，消失在人群中。
侯大利在商店買了一把殺豬刀，帶在身上，直奔報社大樓。楊勇是醫生，沒有街頭打架經驗，再加上暴怒之下失去理智，沒有找到朱建偉，在一樓就和保安糾纏在一起。侯大利在省城這幾年，跟著一幫人胡吃海喝，耳濡目染，學了些社會手段。他進入報社，非常平靜地在樓下辦公室問清楚朱建偉在哪一間辦公室。
他推開朱建偉的辦公室，很平靜地叫了一聲：「朱記者。」
坐在皮椅上的瘦高個態度高傲，昂起頭，道：「你是誰？」
在朱建偉對面坐著兩人，其中一人正是隨著朱林來家裡調查情況的陳陽警官。有警察在場，侯大利沒有拿出殺豬刀，直接道：「我找你有事。」