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燕青深深看了冬香一眼，大概明白其中的緣由。那田芝華動不動就砍別人腦袋，應該是像慕容適一樣，身邊的人死了一撥換一撥。
她眼露同情，問招喜，「你老家是哪裡的？」
招喜受寵若驚，戰戰兢兢地回答。然後燕青又問她多大了，聽到她已經二十有一，有些不太相信。實在是她太過瘦小，比十四五的姑娘還要不顯眼。普通百姓家這個年紀的姑娘，應該都是好幾個孩子的娘。能進田府當丫頭，必定是沒有嫁人的黃花閨女。她黑紅著臉，細若蚊蠅地說了家裡的事。原來是有個癱在床上的爹，還有個快瞎了的娘，沒人願意娶她。
燕青默然了一會兒，說不出是什麼滋味，總歸是不怎麼舒服。然後又問她姓什麼，在聽到她姓燕時，認真看了她好幾眼。這一看，不由暗暗吃驚。對方的五官，竟然和自己有幾分相似。如果不是招喜瘦得脫了相，皮膚太黑，恐怕是個人都能看出來。。
想到田芝華那性子，燕青真為招喜擔心。可惜自己現在都是泥菩薩過江自身難保，根本沒有辦法保護別人。心裡卻是暗自下了決定，如果能順利脫身，哪怕是重回蕭應的掌控之下，她也要在離開之時帶走招喜。
「是個老實的。」她對招喜說，「好好在田姑娘身邊當差。」
招喜更是受寵若驚，手腳都不知該往哪裡放。眼前長得這麼好看的男子，居然是他們大穆的皇帝。她以前聽人說皇帝何等霸氣威武，何等高高在上，沒想到竟是這樣和氣，比鄰居家的哥哥還要親切。
她不無歡喜地想著，想不到自己還能和陛下說上話。如果…如果爹娘知道，一定也會為她開心。想到家人，她眼裡蒙上一層水霧，頭埋得更低。
半個時辰後，田芝華氣沖沖地過來，身後還跟著一臉怒相的田太傅。
「陛下，蕭應實是欺人太甚！他竟然公然造/反，在城外集齊數萬將士，說是要討伐臣。臣一片忠心，赤膽無愧，您千萬不能上他的當！」
燕青裝出驚慌的樣子，忙迭聲喃喃，「這可如何是好…這可如何是好，田大人，你快，快送朕回宮！」
「陛下，不能回去！」田太傅連忙攔住她，「臣行得正坐得端，不怕他誣衊。就怕他是借著誣衊臣，轉而對陛下不利！臣懷疑他狼子野心，一計不成又生一計，他舉此分明是衝著陛下來的。」
「你說…你說他是打算不顧朕的死活…」
田太傅痛心疾首地點頭，「他既然動手了，萬沒有罷休的道理。臣已給趙太保王大人等送信，望他們能明辨是非，看清楚蕭應的狼子野心。」
燕青癱坐在凳子上，兩眼無神，「怎麼辦？怎麼辦？田太傅，你可一定要保護朕，朕不能死！你放心，等除掉蕭應，朕就讓你做大司馬！」
田太傅眼中精光一現，「陛下，臣一定竭盡全力保護陛下！」
他也是後悔莫及，原本挾持小皇帝，然後以除佞臣的藉口號令眾臣一起抗蕭。沒想到蕭應先發制人來勢洶洶，完全不給他喘息的機會。他心知自己的計劃必是被對方提前知曉，所以才會如此被動。不過事已至此，唯有放手一搏。好在他有小皇帝在手，只要哄得小皇帝向著他，他做什麼都是名正言順。
「陛下，如今蕭應步步緊逼，怕是不能善了。」
「太傅，那你說，該如何是好？朕都聽你的，你趕緊想個法子。」
燕青六神無主的樣子讓田太傅心生鄙夷，同時又很滿意。小皇帝若不是一個扶不起來的，他也不敢生出這樣的心思。
「陛下，臣想著不如先禮後兵。」
「如何先禮後兵？」燕青已是一副他說什麼就是什麼的慫樣，伊然將他當成救命的稻草緊緊抓住。
他更是滿意，說了自己的計劃。這個計劃簡單粗暴，兩邊人馬對峙時，把她這個皇帝推出去。然後逼迫蕭應斷一隻手錶忠心，否則就視為亂臣賊子人人誅之。
四肢不全之人，自然無緣皇位。他的算盤打得好，若是蕭應同意了，此後他便再無對手。如果蕭應不答應，他就會不忠的罪名討伐蕭應。
燕青聽完之後，心下冷笑。他倒是想得美，想用自己威脅蕭應。蕭應是什麼人，怎麼可能會同意。
談判的地點是田太傅挑選的，隔著一條不寬的河。天陰沉沉的，河兩邊都是無遮擋的空曠之地，所有的隱藏在一覽無餘的視線中無所遁形。河那邊為首的是身長玉立的男子，一身白衣極為醒目。風吹著他的衣袖，竟有幾分飄然似仙之感。
燕青感慨對方的好皮囊，莫名又覺得可悲。可悲自己還以為能從他的手底下掙出一條活路，沒想到他從未把她當人看。縱然隔得不近，她也看得出來對方並沒有受傷。所以那一夜他所謂的受傷都是在演戲，怪不得從頭到尾都沒和她說過一句話。
「蕭應，你口口聲聲說你是忠臣，那你今天敢不敢證明給陛下看！」田太傅喊道。
「我竟是不知，忠臣表忠心還得自斷手臂。既然如此，不知田太傅作個表率。」
田太傅鬍子亂抖，顯然氣得不輕，「若真是忠臣，自然不用如此。但蕭大人先前大難當頭之時，竟然棄陛下不顧，此舉已是殺頭之罪。而今你明知陛下在我家中養病，卻領著兵馬來犯，你說你忠心，試問何人敢信？」
「田大人信與不信，並無大礙。只要陛下信我，足矣。」