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「能為亞父分憂，朕甘之如飴。」燕青笑的一臉討好，她無比雀躍地回到自己的座位，桌上已堆著一些奏摺。她挽起袖子拿出玉璽，準備開始蓋章。
這時，外面有人通傳，說趙太保求見。
趙太保進來，一行禮，「蕭大人，陛下。」
他站在殿中間，正對著主位的燕青，但他的眼神卻是看向右側位置的蕭應，「陛下，齊大人又告了病假，怕是病得重了。」
燕青想他這聲陛下叫的到底是誰？
是她嗎？應該不是。
她琢磨他這句話的意思，腦海中突然靈光一現，他說齊司空病重了，難道他們想趁機換了齊大人？
果然，她聽到蕭應說，「既然如此，從齊家重選一位。齊家二房的齊衛，是個合適的人選。」
「齊衛？」趙太保驚訝問：「大人說的齊衛可是齊家二房的庶子，此人僅是一個馬事官，大人為何看重他？」
蕭應神情冰冷，淡淡地看了趙太保一眼。
趙太保立知自己多言了，趕緊找補，「能被大人看中，想來那齊衛應是有過人之處。」
燕青暗道，這個叫齊衛的齊家子孫必定是蕭應的人。若想削弱一個大士族的勢力，從內部瓦解最能事半功倍。
穆朝的四大士族魏趙王齊，王家無人出仕，趙家已經歸順，如果再收服齊家，魏家便被孤立起來。孤軍作戰的魏家，一定支撐不了多久。
她心下嘆息，魏家若是倒了，她也活不長。
趙太保離開之後，她還久久收不回沉思的目光。
「陛下在想什麼？」
冰冷的聲音響起，她驚出一聲冷汗。
「…沒，沒什麼，朕在想那齊衛有什麼才能。朝中用人一事，向來都是依據襲承之制。若是有才之人還自罷了，若是一個無能之人豈不誤了國事。」
「陛下，是否已有良策？」蕭應又問，語氣倒是沒有之前那麼冷了。
燕青道：「朕能有什麼良策，不過是想著這選人才人選妃一樣的道理，必須得比上一比才知誰更適合。選妃比的是容貌儀態和家世，那選人才比的就是才能。若不然亞父你出幾個問題，讓幾人作答，然後選取其中答題最好之人，不知此法可不可行？」
蕭應竟然沒有生氣，也沒有起殺心。反倒是一副若有所思的樣子，修長的手指一下一下地叩擊著檀木的桌面。
燕青被那聲音驚得心跳如鼓，暗罵真是嘴賤。她命都快沒了，哪還有什麼功夫操心國家大事。如果讓蕭應起了殺心，豈不是得不償失。
好在蕭應接下來什麼也沒說，她趕緊低頭蓋章。
然而當她逃出生天一般出勤政殿時，分明感覺身後那道穿透人心的目光，似要將她的身體戳出一個大窟窿。
直到過了北斗廊，她才穩往心神。
晚膳還是和魏太后一起吃，順便帶去自己煉的丹。對方讓人把丹收起來，很明顯也不會真的服用。
「這丹可有送給大司馬？」魏太后問。
燕青臉一沉，「他沒有吃。」
這不意外，魏太后未露出失望的神色。
她嘆息一聲，「皇兒，苦了你了。」
「母后，兒臣不會放棄的。」燕青像宣誓一般，雌雄難辨的臉上是不加掩飾的惱怒和戾氣。她拳頭緊握，用力砸在桌上。
「皇兒。」魏太后驚呼，忙過來查看她的手有沒有受傷。
她搖頭，「母后，兒臣無事。兒臣只恨自己沒能早一點動手。眼見著蕭旻天一日比一日猖狂，朕卻無能為力。他給朕等著，有朝一日朕要扒他的皮抽他的筋，讓他求生不得求死不能！」
「皇兒。」魏太后按按眼角，「母后知道你為難，但是母后相信你肯定能做到。這幾年他的勢力越發坐大，我們魏家被他逼得一退再退。他實在是欺人太甚，你儘管放手去做，有你外祖父和母后在後面為你撐著。」
這是慫恿她和蕭應對上。
燕青點點頭，「母后放心，兒臣已經長大了。」
魏太后露出慈母的笑，仔細端詳著她，眼裡仿佛真的有一種吾家有子初長成的喜悅。
她適時摸著肚子，「母后，兒臣餓了。」
「你這孩子，還有小時候一樣。」魏太后嗔道，趕緊命人傳膳。
流水似的菜傳進來，又擺得滿滿一大桌。尤以中間的兩道菜最為醒目，一道是煮熟的整個肝，不知是牛肝還是什麼動物的肝臟。宮女當著他們的面將肝臟片好，然後恭敬地退到一邊。另一道是雞湯煨腦花，那腦花是囫圇個，個頭不小，看著像一個豬腦。豬腦的形狀完好，栩栩如生。
魏太后神情略有炫耀，道：「這是你外祖父派人尋來的龍肝鳳髓。」
龍肝鳳髓？
燕青心想，她若是信了，她就是豬腦子。
她疑惑問：「母后，這就是龍肝鳳髓嗎？看這龍肝的樣子，那龍應該也不大。還有這鳳髓，朕怎麼瞧著像豬腦。」
魏太后一噎，「龍鳳亦是畜生，想來肝髓都差不多。你外祖父一心為你，此次不知費了多少心思。「
燕青聞言，似是信了這話。
忽略菜的色相不說，味道還是不錯的。
她硬著頭皮吃了一些，飯後又灌了一肚子的苦藥。藥氣盤旋在下腹處，她感受著那寒氣，不似以前那麼難受。
藥飯在腹中交融著，被冷風一吹，她不由打了一個嗝。嗝氣很沖，她被沖得停下來使勁壓了壓。