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永興帝面色緊繃，眸光銳利盯著正跪在玉階下的舒瑾和衛靈兒。
他當然明白，他們是要他的一句承諾。
一句無論之後發生什麼事，都絕不會傷害衛昭的承諾。
永興帝自龍案後站起身來。
良久，永興帝笑了笑，語聲冷冷的：「你們要朕給你們一個交代？」
「阿瑾，此前你來請朕與你賜婚旨意之時，你是這般態度嗎？衛氏，上一次，朕饒你性命之時，你是這般態度嗎？不說你口中的弟弟是不是你衛家人，即便是，朕要留他在宮裡，你又待如何？朕說過了，他是皇家子嗣，往後會認祖歸宗，改姓劉，為大周之儲君，與衛家再無關係。」
衛靈兒心中便忽而生出一種直覺。
先太子妃是昭兒的生母，那麼他的生父，不是先太子，而眼前的皇帝陛下。
「民婦與昭兒在江南相伴六載，在鄴京又兩載，民婦心知，昭兒雖仍年幼，但性子良善正直。他讀書，甚喜鑽研，遇到不明白的地方，會刨根問底，非要弄個明白。在身世上，若他知自己非衛家人，如何能隨便輕輕揭過？他是個孩子，卻不是什麼都不懂，什麼都不知。民婦方才去見昭兒時，昭兒說過喜歡陛下，願陛下也多眷顧昭兒兩分。」
如若皇帝陛下曉得昭兒是他的孩子，便聽得懂這番話。
被欺騙、被傷害，縱使血濃於水也可能父子反目，他們可以放棄追問，但衛昭若當真被立為儲君，當真有朝一日登基，知道真相，又會如何看待他的生父？
永興帝深深看一眼衛靈兒。
他沉默中坐回龍案後，抬起手來，輕摁眉心，卻什麼話都沒有。
半晌，舒瑾起身，扶起衛靈兒。
兩個人無聲行禮告退，從殿內出來後，揣著沉甸甸的心，準備出宮回府。
仍有小太監在前面為他們引路。
半路上遇到乘坐轎輦不知準備往何處去的馮語妍。
小太監停下與馮語妍見禮。
馮語妍見遇到的人是舒瑾和衛靈兒，示意大力太監停一停，含笑與舒瑾和衛靈兒寒暄兩句。
略略停留，馮語妍便繼續乘坐轎輦先行一步。
走出去一段路後，她回頭看一眼舒瑾和衛靈兒的背影，想起他們兩個人皆面色不愉，又琢磨了下他們是去過何處。
其實無須細想，也猜得到衛靈兒與舒瑾一起見的唯有皇帝陛下。
被陛下責罰了不成？馮語妍想著，不由輕笑。
到得鳳鸞宮，馮語妍入得殿內，與高皇后行禮請安後，高皇后與她賜座，命宮人奉茶。馮語妍謝恩入座，隨口提起：「來給皇后娘娘請安的路上遇到了鄭國公府世子與世子夫人，應是去見過陛下，只不知為何，兩個人臉色有些差。」
高皇后聽言揚一揚眉道：「你與那衛氏不是關係不錯？怎不關心一下？」
馮語妍笑嘆：「而今到底是疏遠了。」便岔開話題說起別的事。
高皇后一時卻暗自思忖著舒瑾與衛靈兒相攜入宮面聖。
這兩個人，會是為著什麼？
……
舒瑾和衛靈兒離開以後，過得片刻，永興帝又去見了衛昭。
只與他們見面半個時辰的衛昭，正因捨不得衛靈兒而忍著眼淚繼續溫書。
永興帝站在書案旁，安靜凝視衛昭。
衛昭起初當沒有看見永興帝，互相沉默半晌，他放下手中的書冊子，仰頭望向永興帝。
永興帝問：「你很喜歡你姐姐？」
衛昭點頭。
永興帝又問：「若她並不是你的親姐姐呢？」
衛昭明亮澄澈的眸子裡生出疑惑：「為何會不是我的親姐姐？」
「因為她的父母不是你的父母，你們沒有血緣關係。」
「你的親生父母，另有其人。」
衛昭眸子的困惑之意愈濃，認真說道：「可是我想叫她姐姐，也想她做我一輩子的姐姐。我答應過她，要快快長大，長大以後會保護她，不會讓任何人欺負她。我要言而有信，要信守承諾。」
永興帝道：「只要你不再叫她姐姐，你長大以後便可以保護她，可以不讓任何人欺負她。」
衛昭揪著兩條眉毛問：「為什麼？」
「往後你留在這裡，會有別的身份。」永興帝說，「所以你不能再姓衛，也沒有一個叫衛靈兒的姐姐。你只能在長大以後可以保護你姐姐不被任何人欺負和一輩子喊她姐姐中間選一個。」
衛昭擰著眉，像在糾結，也像在努力思考：「私底下能喊嗎？」
永興帝搖頭。
衛昭看一看永興帝：「不對，你騙人。」
永興帝問：「為何？」
「書上說，世上無難事，只怕有心人，長大以後，我若有能力保護我的姐姐，為何會連喊她一聲姐姐都做不到？若不能，我怎麼保護她？怎麼不讓人欺負她？」
「所以，陛下，一定是你在騙我。」
「我姐姐不是徐大人的女兒，徐大人也可以認我姐姐做女兒，那我為何不能認我姐姐做姐姐？」
衛昭的話令永興帝微微一笑：「所以你一定會認她？」
「是你姐姐教你的？」
衛昭搖搖頭：「這也要教嗎？」
「我喜歡我姐姐，當然不會不認她，不需要任何人來教。」
永興帝又問：「你為何不怕朕？」
他當然明白，他們是要他的一句承諾。
一句無論之後發生什麼事，都絕不會傷害衛昭的承諾。
永興帝自龍案後站起身來。
良久，永興帝笑了笑，語聲冷冷的：「你們要朕給你們一個交代？」
「阿瑾，此前你來請朕與你賜婚旨意之時，你是這般態度嗎？衛氏，上一次，朕饒你性命之時，你是這般態度嗎？不說你口中的弟弟是不是你衛家人，即便是，朕要留他在宮裡，你又待如何？朕說過了，他是皇家子嗣，往後會認祖歸宗，改姓劉，為大周之儲君，與衛家再無關係。」
衛靈兒心中便忽而生出一種直覺。
先太子妃是昭兒的生母，那麼他的生父，不是先太子，而眼前的皇帝陛下。
「民婦與昭兒在江南相伴六載，在鄴京又兩載，民婦心知，昭兒雖仍年幼，但性子良善正直。他讀書，甚喜鑽研，遇到不明白的地方，會刨根問底，非要弄個明白。在身世上，若他知自己非衛家人，如何能隨便輕輕揭過？他是個孩子，卻不是什麼都不懂，什麼都不知。民婦方才去見昭兒時，昭兒說過喜歡陛下，願陛下也多眷顧昭兒兩分。」
如若皇帝陛下曉得昭兒是他的孩子，便聽得懂這番話。
被欺騙、被傷害，縱使血濃於水也可能父子反目，他們可以放棄追問，但衛昭若當真被立為儲君，當真有朝一日登基，知道真相，又會如何看待他的生父？
永興帝深深看一眼衛靈兒。
他沉默中坐回龍案後，抬起手來，輕摁眉心，卻什麼話都沒有。
半晌，舒瑾起身，扶起衛靈兒。
兩個人無聲行禮告退，從殿內出來後，揣著沉甸甸的心，準備出宮回府。
仍有小太監在前面為他們引路。
半路上遇到乘坐轎輦不知準備往何處去的馮語妍。
小太監停下與馮語妍見禮。
馮語妍見遇到的人是舒瑾和衛靈兒，示意大力太監停一停，含笑與舒瑾和衛靈兒寒暄兩句。
略略停留，馮語妍便繼續乘坐轎輦先行一步。
走出去一段路後，她回頭看一眼舒瑾和衛靈兒的背影，想起他們兩個人皆面色不愉，又琢磨了下他們是去過何處。
其實無須細想，也猜得到衛靈兒與舒瑾一起見的唯有皇帝陛下。
被陛下責罰了不成？馮語妍想著，不由輕笑。
到得鳳鸞宮，馮語妍入得殿內，與高皇后行禮請安後，高皇后與她賜座，命宮人奉茶。馮語妍謝恩入座，隨口提起：「來給皇后娘娘請安的路上遇到了鄭國公府世子與世子夫人，應是去見過陛下，只不知為何，兩個人臉色有些差。」
高皇后聽言揚一揚眉道：「你與那衛氏不是關係不錯？怎不關心一下？」
馮語妍笑嘆：「而今到底是疏遠了。」便岔開話題說起別的事。
高皇后一時卻暗自思忖著舒瑾與衛靈兒相攜入宮面聖。
這兩個人，會是為著什麼？
……
舒瑾和衛靈兒離開以後，過得片刻，永興帝又去見了衛昭。
只與他們見面半個時辰的衛昭，正因捨不得衛靈兒而忍著眼淚繼續溫書。
永興帝站在書案旁，安靜凝視衛昭。
衛昭起初當沒有看見永興帝，互相沉默半晌，他放下手中的書冊子，仰頭望向永興帝。
永興帝問：「你很喜歡你姐姐？」
衛昭點頭。
永興帝又問：「若她並不是你的親姐姐呢？」
衛昭明亮澄澈的眸子裡生出疑惑：「為何會不是我的親姐姐？」
「因為她的父母不是你的父母，你們沒有血緣關係。」
「你的親生父母，另有其人。」
衛昭眸子的困惑之意愈濃，認真說道：「可是我想叫她姐姐，也想她做我一輩子的姐姐。我答應過她，要快快長大，長大以後會保護她，不會讓任何人欺負她。我要言而有信，要信守承諾。」
永興帝道：「只要你不再叫她姐姐，你長大以後便可以保護她，可以不讓任何人欺負她。」
衛昭揪著兩條眉毛問：「為什麼？」
「往後你留在這裡，會有別的身份。」永興帝說，「所以你不能再姓衛，也沒有一個叫衛靈兒的姐姐。你只能在長大以後可以保護你姐姐不被任何人欺負和一輩子喊她姐姐中間選一個。」
衛昭擰著眉，像在糾結，也像在努力思考：「私底下能喊嗎？」
永興帝搖頭。
衛昭看一看永興帝：「不對，你騙人。」
永興帝問：「為何？」
「書上說，世上無難事，只怕有心人，長大以後，我若有能力保護我的姐姐，為何會連喊她一聲姐姐都做不到？若不能，我怎麼保護她？怎麼不讓人欺負她？」
「所以，陛下，一定是你在騙我。」
「我姐姐不是徐大人的女兒，徐大人也可以認我姐姐做女兒，那我為何不能認我姐姐做姐姐？」
衛昭的話令永興帝微微一笑：「所以你一定會認她？」
「是你姐姐教你的？」
衛昭搖搖頭：「這也要教嗎？」
「我喜歡我姐姐，當然不會不認她，不需要任何人來教。」
永興帝又問：「你為何不怕朕？」