第58頁
「這樣就好。」夫人隨了花熊的性子，也是個知恩圖報的，曹得閒認為自己之前對夫人的多番示好一定能得到回報，便對義子道：「你別太著急，以免夫人難做，再等上兩日，等主子氣性消了，夫人才好為我說話。」
曹順子也明白，當下點頭應了，又給這船艙底層的諸多僕役管事打了招呼，才放心回去。
天子會在江南一帶多停留一段時間，他們百來號人偽裝成一個大商隊，為了避免跟當地人交流不便，還買了一群底子乾淨的人充作僕役，負責洗衣洗碗採買一類。這些人並不知道他們主人的真正身份，因此曹得閒兩人說話自然也小心。
有了曹順子來走這一趟，曹得閒在艙底的日子好過多了，但到底沒有甲板上來得舒坦。
他盼星星盼月亮，原想著有夫人求情，過了兩三日他就能回甲板上了，誰能想到這一等就是七八日還沒結果，曹得閒漸漸開始慌了……
***
日子過得飛快，九月初二那晚，花宜姝利用葵水把李瑜絆住不能走，次日一早，大船停靠在了沔州碼頭。
李瑜照例按著他心中的行程表做事，一到晚上，花宜姝就又是鬧肚子疼又是鬧睡不著，把天子鬧得連續三晚歇在她屋子裡。到了第四日，花宜姝發覺李瑜已經有些不耐煩，於是見好就收，十分「體貼」地放李瑜自由行動去。
起先兩天，她一直等著曹順子到她跟前說曹得閒的事情。
平常一直跟在天子身邊的曹公公不見蹤影，想也知道李瑜心裡要處置曹公公的狠話不是說假的。
但如非必要，她是不會主動提起曹公公的，畢竟明面上她應該是不知道曹公公被處罰了的，也不應該知道李瑜誤會了曹公公的，雖說曹公公很冤，雖說曹公公過去對她不錯，但還不至於讓花宜姝冒著暴露讀心術的風險去撈曹公公。
於是就只能等著曹順子主動到她跟前「揭露」這件事情了。
誰知道自從那天晚上李瑜來了以後，曹順子就再也沒能近過她的身。
底下人捧高踩低見風使舵是本性，這些人原本就因為花宜姝是天子唯一的女人而多番討好，親眼見到向來冷漠的天子紆尊降貴照顧花宜姝，更加明確了花宜姝在天子心中的地位，如今一個個搶著到花宜姝跟前露臉，費盡心機討她歡心，連安墨和蕭青都在這些人的費力巴結下失去了存在感，更何況是失了靠山的曹順子呢？
如今曹順子早就被排擠成了邊緣人物，連花宜姝房門的邊都摸不到，更找不到機會請花宜姝幫忙了。
而因為來了葵水精神不濟，這幾日花宜姝懨懨的也沒了搞事的興致，又樂得看那些人討她歡心，於是就這麼……把曹公公給忘了。
九月初七這天，花宜姝的葵水徹底走了，沒了那股窒悶感，花宜姝心情大好，再加上安墨和蕭青在沔州城裡逛了幾天，找到了一處城裡商人賣貓的集市，說是今日會有一隻品相上佳的「雪裡拖槍」要出貨，花宜姝自然就立刻提出要去看看。
買貓只是順便，去看看市面才是正事，雖說花宜姝很不願意承認，但她確實是個除了岳州，哪裡都沒去過的土包子。不過下船之前，當然要去勾搭一下兩日沒有來見她的小處子。
花宜姝走到李瑜房門前時，李瑜剛讀完一個時辰的書，正閉著眼聽手下人匯報消息。
他狹長的雙目合著，腦袋靠在椅背上，加之室內檀香縈繞，不看不說不動時，竟然有種空心見性的禪意。當然，前提是沒有人能聽見他的心聲。
「近兩年，沔州城戶數增長五百，人口增加兩千……沔州刺史精明能幹，下轄縣令也規矩本分，才使沔州有了今日繁華。」
李瑜一動不動聽著。
【這都兩年了！戶數增加了五百，人口才增加兩千，感情每一戶都是一家兩口不生不育？這也叫精明能幹，這也叫規矩本分？一個繁華的商貿之地這麼點人？別說了，聽著鬧心！】
【人口啊人口，到底怎麼樣才能更多些呢？】
然而天子抿直的唇角沒有發出任何聲音，依舊一動不動聽著。
副統領又說了一大段，然後才說起了另一件事。「陛下，這幾日出動大半人手去查過了，只找到了一棟無人的舊宅，此外不知去向。不過他的鄰居說起時閃爍其詞，已經將人拿下拷問。」
【唉……】
李瑜心裡重重嘆息一聲，睜開眼道：「出去吧！」
副統領忙不迭退下，自從沒了曹公公在旁邊逗趣兒，總感覺陛下更冷了。
副統領退下時正好遇見花宜姝，他忙行了一禮，花宜姝也不跟他打聽李瑜在找什麼人，逕自走進了屋子。
「陛下，夫人來了。」
不必侍從提醒，李瑜也已經睜開了眼，「你來這兒做什麼？」
不知情的人，怕是會被他這冷漠的態度嚇退。花宜姝言笑晏晏，「陛下，我要去逛集市，您能陪我一塊去嗎？」
李瑜心裡和面上都是拒絕，「不去。」
花宜姝眼中笑意更深了，語氣卻有些失落，「那好吧，只是妾身整日裡待在船上實在煩悶，就想去買只貓來養著解解悶。」
【貓！】
李瑜表面不動聲色，眼神卻是朝著花宜姝瞥了過來。
花宜姝仿佛沒有察覺，在李瑜面前數著那隻貓的好處，「聽說那隻貓是鎮店之寶，渾身雪白柔軟，只尾巴黑乎乎一條，仿佛將軍雪裡拽著桿槍，因此名喚雪裡拖槍，聽說還頗具靈性。」