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在臨安的日子飛快，很快就到了回汴京的時候。這日天朗氣清，碼頭人來人往。
姜鶯的東西在汴京都已經置辦好，沒什麼需要帶的。二人登船後站在甲板上沖姜懷遠和孟瀾招手，少女初長成，是該遠行的時候了。
不知為何，今日碼頭相比之前更熱鬧些。鑼鼓震天，鞭炮連連，據說是為了慶賀程意高中歸來。
程夫人和姜羽一早就等在碼頭，因為銀子有限，程家雖然準備了慶賀的人和禮物，但十分簡單，哪知這日碼頭聚集的人超乎想像的多，許多人說要沾一沾新科進士的喜氣。
一時間，澄山書院的人，臨安老老小小都擠在碼頭看熱鬧，翹首以盼程意歸來。
程夫人雖然奇怪，但看到這麼多人來為兒子慶賀又覺得高興，腰杆都比以前挺得要直，臉上笑容不斷看上去年輕了好幾歲。
只有姜羽極其不安，她耳邊一直迴蕩那日沅陽王的話，到底是什麼意思？程意離家半年多，她還等著程意回來娶她。
碼頭上熱鬧非凡，姜鶯也覺得奇怪，程意在臨安雖小有名氣，但絕對到不了這種地步。她看向某人，心裡瞭然，「夫君，你到底打的什麼主意？為何故意請那麼人來為程意慶賀？」
「知我者，鶯鶯也。」王舒珩颳了下她的鼻尖，「且看一出笑話吧。」
遼闊的江面上，隨著一條小船緩緩臨近，不知是誰喊了聲程公子到了，一時間碼頭呼聲越來越高，程夫人整理衣袖，姜羽的心卻越跳越快。
隨著小船進岸，走出來一個身著青衫的男子，背負一隻書箱眉眼溫和，不難看出滿身的疲憊。
「程公子！是中進士的程公子——」人群一窩蜂圍了上去。
程意才上岸就被這場景嚇了一跳，他手足無措，連擠出的笑容都很勉強。臨安這是怎麼了？張燈結彩有誰成親不成？
還是程夫人從人堆里擠出來，握著他的手道：「祖宗保佑，我兒光耀門楣，感謝列祖列宗，娘已經收拾好行囊不日便可隨你去汴京。」
亂糟糟的環境中，有人高聲道：「程公子乃我們澄山書院的驕傲。」
「恭喜程公子賀喜程公子。」
熱火朝天的氣氛中，程意漸漸明白過來什麼。他差點驚掉下巴，滿腦子都是為何，為何？他明明落榜了，為何臨安的消息是他高中？
他本打算偷偷摸摸回臨安，不張揚此事，今日這些人到底是誰召集來的？還口口聲聲說他中榜？
皇榜發布那日，一百二十一個進士並無程意。後來他不甘心，還去確認了好幾次。但沒有就是沒有，他苦讀十幾年，殘酷無情的事實擺在眼前，他落榜了！
既是落榜，原本秋闈才過程意就該啟程回臨安，但他自覺無顏面對列祖列宗，更不知如何面對程夫人和姜羽，就在汴京找了不少門路，想走謀士或幕僚的路子。
但汴京那種地方，他一介書生談何容易，更何況上蒼就好像成心與他作對似的，做什麼都不順，有一日喝酒還被偷了銀子，被人扣在酒肆刷了大半月碗筷才放出來。
這段時日，程意一身傲骨都磨平了，他本打算偷偷回臨安，誰知竟要面對這樣的排場？
程意腦子嗡嗡的響，完全不知如何應對，程夫人拉著他老淚縱橫，身旁全是各式誇讚的言語，恨不得把他捧到天上去
漸漸的，人們從程意身上看出不對勁。不知是誰說：「中進士不是該穿緋羅冠服嗎？」
本朝慣例，中進士一例賜緋羅冠服，槐笏一把，紗帽一頂，這新科進士怎麼看上去那麼寒酸？
這麼一說眾人才察覺出不對勁，程夫人說：「為何不穿冠服，是怕弄髒了吧？」
哪知，這時小船上又下來一群人，都是此次秋闈落榜的學子。一看這場面，譏哨道：「程公子名氣真大，即便落榜也有人迎呢。」
剎那間，碼頭所有的聲音都停了，所有人望著程意。
程夫人站不穩，還是旁邊的人扶了她一把：「怎怎麼回事？你不是中榜眼了嗎？」
不用程意解釋，就有人說了：「此次秋闈中榜眼的人名陳宜，乃隴西名門望族陳氏之子，怎麼，你們以為是咱們的臨安第一才子程意？」
說完哈哈笑起來，笑聲格外響亮。昔日的所有榮耀，在這一刻全成了笑話，那聲臨安第一才子格外刺耳——
「娘親，我沒有中進士。」程意只說這一句，就沉著臉離開了碼頭。
可他還沒走遠，就聽身後的此起彼伏的嘲笑。
「什麼啊，程家還搞那麼大的陣仗？誆小孩呢？」
「虧我前兩日還上程家送了兩隻雞，虧死了。」
「臉真大！落榜就落榜還誆人！」
程夫人眼前一黑，直接暈了過去，姜羽攙扶程夫人，望著那抹遠去的身影全身失了力氣
碼頭那艘赤金大船上，姜鶯看完全程，這才明白用來王舒珩的笑話指的是什麼。
「夫君，是你做的！」
王舒珩不置可否，「可幫你出口氣了？」
姜鶯點頭，程意不高興她就高興，可是姜羽心眼黑害她，姜鶯還是氣不過。
「死太便宜她了。」王舒珩說，「放心吧，她遲早活不成。」
且說著，碼頭再次傳來一陣驚呼，原來是人群推囊中，姜羽掉河裡了。程夫人暈厥管不了，程意在遠處也管不了，李姨娘在一旁哭天喊地說她的女兒不會鳧水。