第29頁
「好好，進來吧，我有事問你。」
姜懷遠同程家母子一同進門，程意打聽：「不知沅陽王到姜府所為何事？」
「沒什麼，一些生意上的事。」
程夫人去慈安堂見漆老夫人，姜懷遠帶程意行至方才與王舒珩談話的玉清築。茶還熱著，姜懷遠讓小廝換上新的招呼程意坐下，抿茶幽幽問：「程意，你與鶯鶯相識多久了？」
「時間太久怎還記得清，約莫是她六歲的時候，我跟著父親來姜府玩，初次見面鶯鶯就把熱茶潑我袍子上。上藥時我說疼，把她嚇的哇哇直哭。」
姜懷遠指尖有規矩地點著案幾，又問：「我聽鶯鶯說，她及笄那日親手送了你一樣東西，可還留著？」
程意一時間摸不透姜懷遠的意思，他想了想，不記得姜鶯及笄那日是否送過自己東西，不過她的禮物常年不變並不難猜。他笑了下，說：「是一張金箔書籤，她知我離不開書本送禮總是投其所好我很喜歡，鶯鶯把這事也告訴伯父了？」
「是啊，我們父女兩無話不說。」姜懷遠雖應著，眼神卻冷了。
女子行及笄禮是大事，去年姜府大辦了三天三夜，成堆的賀禮姜鶯都瞧不上，唯獨捧著程意送的那根玉簪當寶貝。當時姜懷遠吃味兒，姜鶯還高興地把送給程意的回禮拿給他看。
紅木錦盒中放著的哪裡是金箔書籤，分明是一條繡著黃鸝小鳥的手帕。姜鶯女紅不好，他和孟瀾更不會逼著姜鶯學，天知道當姜懷遠得知女兒親手繡手帕送給程意時心情多麼複雜，他有一種要將心肝寶貝拱手相讓的心痛。
程意不記得與鶯鶯相識多久，就連鶯鶯及笄送的禮物也記不清，莫不是讀書把腦子讀傻了？既然如此還娶鶯鶯作甚，先去找個大夫治腦子吧！
若非顧及今日家宴不宜生事，姜懷遠絕不會善罷甘休。他心裡打定退婚的主意，語氣也淡了，「今日就到這裡，你與程夫人先回，改日我與你孟伯母親自去程府一趟。」說罷頭也不回出了玉清築。
程意疑惑：按照往年慣例，姜懷遠該留他一起用家宴才對，今兒是怎麼了？
第15章 邀請
程意在玉清築內停留許久，還是茫然不解。姜懷遠喜愛讀書人對他一直不錯，今日冷淡相待倒是反常。他想到什麼不禁心頭一跳，莫非他與姜羽的事
這麼想著，程意心神不寧，來回在玉清築內踱步。
這時候風過林梢，惹的驚鵲四處逃散，程意聽聞外頭「咯噔」一聲，以為是姜懷遠去而復返，便理直衣擺上前去迎。不想一個纖弱的身影虛虛而至，姜羽關好門窗，這才朝他福了福：「程公子。」
屋內光線霎時暗了下來，再次見面程意難受之極，忍著驚慌語氣冷聲：「五姑娘，該與你說的話上回程某已是言盡，也許諾來年功名傍身必定補償。如今我與鶯鶯婚期在即，五姑娘繼續糾纏乃是陷程某於不義之地。」
低低的啜泣聲如約而至，程意閉眼轉身，忽覺腰間繞上一雙纖臂，姜羽香軟的身子已經從後貼了上來。
「程公子。」
她哭的肝腸寸斷，眼淚悉數落在程意後背。姜羽抽噎著：「我知程公子心中只有二姐姐，也想將那錯事忘於夢中，來日絞了頭髮上山做姑子青燈古佛一生。只是娘親有意為我訂親，我心中唯有程公子如何與他人成親育子。」
程意掰開她的胳膊，轉身問：「與你訂親的是誰家公子？」
「城北何員外長子何光輅。」
程意回憶片刻，安撫說：「城北何員外長子雖無功名，但家底頗豐，髮妻早亡你嫁過去就是正室。在程某看來，於五姑娘而言是門極好的親事。」
姜羽緊緊攥著程意袖口，「可我我好像有身孕了。自孟春從溫泉莊子回來小日子便遲遲沒有來，近來更是口味寡淡有乾嘔之症我我這樣還如何嫁人？嫁過去也是被人亂棍打死，還不如尋個清淨地方自行了斷。」
她哭的厲害，說話斷斷續續，程意聽清後愈發驚慌。
他猛地握緊姜羽手腕，訝然：「你為何現在才說，可看過大夫？」
姜羽搖頭，眼淚像斷了線的珠子似的落下：「我身子弱小日子晚一兩月是常有的事，不過這回伴有厭食之症才覺出不對。院裡進出的人皆要二夫人過目，我哪敢請大夫來看」
這回程意是當真不敢再留了，他囑咐姜羽耐心等幾日，自己想法子去請大夫。
送走程意後，姜羽擦乾眼淚回西秀院，婢女木蕊心疼道：「姑娘身子本就不好，這段時日不知為程公子哭了多少次。奴婢不明白，何家門第比程家不知高多少倍，姑娘又何苦委屈自己？」
「你懂什麼？」姜羽用熱布巾敷眼，啞著嗓子：「以程公子的才學來年必定及第，跟著程公子只是苦一時，嫁去何家當續弦苦一輩子。他日當了誥命夫人，看院裡誰還敢給我們臉色看。」況且，她是真心喜歡程意。
「可程公子與二姑娘的親事近在眼前了」
姜羽胸有成足，「這門親事成不了的。」
這天姜府家宴終是沒能如約而至，姜懷遠剛回錦蘭院與孟瀾說了幾句話，便被小廝以生意之事請走了。接下來幾日姜懷遠帶著姜楓忙的見不著人影，倒是孟瀾閒下來整日陪著姜鶯玩。
府中籌備親事的熱鬧勁頭不知怎的無聲無息消了下去，孟瀾被漆老夫人叫去慈安院問過幾次話，她虛虛應付過去一心盼著姜懷遠忙完這陣上程家退親。閒暇時孟瀾會做藥囊，這回看姜懷遠回家胳膊後背被蟲子咬的厲害，便帶上姜鶯出門挑藥材。