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「嗯，為師記住了。」
馬車飛揚而去，王舒珩翻身上馬，抬眸卻見一個明艷的身影穿梭於商販之間。
姜鶯左手一串糖葫蘆，右手接過商販遞過的牛肉包子付錢。她出手闊綽掏出一錠金子，攤主哪見過這麼多錢，眼睛瞪直了道：「一個包子五個銅板，姑娘這我沒碎銀子補零呀。」
「哦——」姜鶯無所謂道：「那就不補了吧，我沒銅板。」然後問身後的小鳩：「花出去一錠金子，這樣錢袋子是不是輕一些，你拎著就不重了。」
小鳩可不在乎這個，她現在擔心的很。「二姑娘，夫人不讓你吃這些。」就不該讓茯苓守在馬車旁，茯苓沉穩嚴厲，她的話二姑娘還能聽上幾分。
「噓——不要告訴她。」
因為有牛肉包子攤前的經歷，其他商販都跟迎財神一樣迎接姜鶯，紛紛賣力吆喝。
王舒珩凝視姜鶯許久，無奈搖頭對福泉道：「一會派幾個人偷偷跟在姜家馬車後頭，務必把人送至姜府。這般明目張胆地撒錢，不被山匪盯上才怪。」
「是！」福泉應下辦事去了。
第7章 東珠
回到姜府已是月色清明，春意濃重院中花香馥郁。曹夫人下車直奔內院，步子匆匆仿佛身後有鬼魅追趕。
馬車將將駛出澄山書院，她便察覺途中怪異似有人追隨，卻始終沒有現身。曹夫人崇信鬼神，覺得定是被不乾淨的東西盯上了，膽戰心驚地回屋焚香沐浴還叫丫鬟去寺廟請法師。
與之相反的是姜鶯，舒舒服服睡了一覺從馬車上下來精神倍增，跨進沉水院說要去看兔子，讓積正再帶她飛一回。
前幾日三人在王府的奇遇茯苓也聽說了，雖沒見過那位沅陽王但茯苓總覺得此人危險，還是避開為好。「夜深上門只怕污了二姑娘名聲，再說小兔子要睡覺了，明日奴婢把兔子抱回來好不好？」
姜鶯的男女意識向來淺薄，及笄前沒人同她講，及笄後更不會有人說。
她懵懂地點點頭，回屋翻找出一盒東珠。東珠產自北地粟末河，憑稀少貴重聞名於世，不過這樣的好東西於姜鶯而言卻平平無奇。小時候姜懷遠送她十顆，姜鶯當彈珠玩，見她喜歡姜懷遠便有意收集，隔一段時間就有人送到她手上。
東珠圓潤碩大，光彩照人，姜鶯讓積正送去王府給王舒珩。小鳩明白此舉何意，不舍道：「東珠貴重，二姑娘想謝沅陽王今日講學之恩，一顆足矣。」
一顆也太小氣了！姜鶯大方：「不怕，家裡還有好多。積正叔叔翻牆去送，別叫娘親瞧見。」
積正點頭，將盒子揣進懷中很快消失在夜色里。
這夜忽然疾風驟雨，打落花枝一地狼藉。錦帳中姜鶯已然熟睡，整座臨安城陷入蒙蒙夜色中。城郊一處華美別院，風雨中正是血氣腥腥。
屋頂一聲驚雷，借著慘白火燭之光，船工朱健這才看清台階之上暗紅的血污。別院幽深昏暗，手中油燈驅不散森森陰氣，朱健舉近油燈拾級而上，腳下驀地出現一個不知是死是活的男子。
他將男子翻過身，兒子朱小八那張年幼的臉映入眼眸。朱小八嘴皮子厲害，無論是誰都能被他哄的爽快掏錢。弄成這副樣子，朱健也是老淚縱橫。
朱小八還沒死，雙手死死拽緊他的衣袖：「父親——救——救我。」
「救——一定救——」
霎時，院中燃起簇簇火把，昏黃火光照亮四周腐朽之氣更為濃厚，王舒珩目不斜視跨過朱小八瀕死的身體，在一方木椅上坐下。
他並不言語，手中把玩一柄短刀。朱健跪地匍匐，喚了好幾聲大人，才見王舒珩漫不經心撩開眼皮瞧他：「怎麼，這會又願意替本王做事了？」
朱健抬頭仰視，正好對上王舒珩狠絕漠然的面龐，上過戰場的人渾身殺伐之氣，讓他止不住汗流手抖。送信被抓那日王舒珩並沒有為難，只是沒收信件讓他想辦法自圓其說，還有招攬之意。朱健為逃過一劫沾沾自喜，未曾想噩夢才剛開始。
早在答應做這門差事時，對方就承諾會保護他的家人。可不過數日，老婆被人追債逼的跳河，兒子也莫名失蹤，若再不答應朱健實在不敢想後面還有什麼厄運等著自己一家老小。
他抹了汗，聲中顫抖怎麼也掩不住：「大人，信是從汴京來的，經過七人之手層層轉交，最終到達何處小人確實不知。前幾日小人謊稱落水丟失信件，對方並沒有懷疑。小人還有用，願意為大人做事，不過小人就只有一個兒子，讓他回家去吧。」
「回家？」王舒珩眸中笑意漫開，耳骨玄色玉珠隱隱發光：「他回家去，把你那六十老母送來嗎？朱健，不要以為找人假扮你是什麼難事，本王不過想簡單一點。」
說罷，短刀以快到讓人看不清的速度插入朱小八右肩。在一聲慘叫中，王舒珩的警告猶如索命惡鬼：「不要耍花招，他是死是活全在你。」
頭頂又是一道驚雷，森森寒光中，朱健不可置信地望向他：此人究竟是什麼地獄修羅。
回府已是後半夜，雨停了。主子外出辦事，田七雄等人不敢懈怠。王舒珩回屋卸下沉重氅衣，沐浴後取下耳上玉珠，霎時周遭聲音俱減，右耳完全聽不見了。
王舒珩打開桌上錦盒，裡頭是顆顆東珠，光澤透亮一看就是上上珍品。他記得，這東西半年前楊吟貴妃得到兩顆炫耀了一個月，還大張旗鼓地邀皇后去毓寧宮觀賞。