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宋氏點點孫女的嘴角，無奈地提醒道：「小點聲，被你祖父聽見，他該訓咱們忘了規矩了。」
沈卿卿撇嘴：「他又不在家。」
宋氏只是笑，手指落在沈卿卿清麗的眉眼，她輕聲贊道：「長大了，比你娘年輕時還漂亮。」
「比娘漂亮，跟您年輕時候比呢？」沈卿卿嬌嬌地問。
宋氏佯裝回憶了片刻，然後搖搖頭：「照我還差點。」
沈卿卿撲哧笑了，不過，看著年過五旬卻依然風華猶存的祖母，沈卿卿完全能想像的出三十多年前的祖母會有多美，也能想像出老古板祖父是怎麼破的戒。
「姐姐，我也要認祖母。」
娘倆親近時，底下忽然響起沈望瓮聲瓮氣的聲音，沈卿卿剛要氣氣弟弟，宋氏已經鬆開她，彎腰去抱麼孫了：「望哥兒可算回來了，祖母想你想的都快吃不下飯了！」說著，宋氏吧嗒一口親在了男娃的臉蛋上。
沈望開心地笑了。
沈卿卿嘟嘴抱怨：「祖母都沒親我，您重男輕女！」
宋氏一指頭戳在小姑娘的眉心：「我若重男輕女，會把你慣成今天的模樣？」
沈卿卿裝糊塗：「我什麼模樣？我多好啊，長得好看又精通琴棋書畫……」
話沒說完，她自己先笑了。
「走走走，屋裡聊，別在外面曬日頭。」
沈卿卿姐弟倆在桐園吃了午飯，飯後順勢在這邊歇晌了。
沈望睡得很沉，沈卿卿覺淺些，一縷涼風吹來，她一下子就醒了，睜開眼睛，就見祖母坐在床邊，手握團扇正在替他們姐弟扇風。
「祖母，你怎麼不睡？」沈卿卿慢慢坐了起來，輕聲問道。
宋氏瞅瞅里側的孫子，目光溫柔極了：「三年沒見了，祖母多看看你們。」
沈卿卿莫名心酸，跪坐過去，她搶過祖母的團扇反過來替老人家扇：「您歇著，讓孫女孝敬孝敬您。」
宋氏很欣慰：「卿卿越來越懂事了。」
說到懂事，沈卿卿愁上心頭，一邊搖著團扇一邊小聲嘀咕道：「祖母，這幾年我娘給我添了很多首飾，若是不能戴，那多可惜啊，您說是不是？」
小姑娘的心思太好猜，宋氏失笑，點頭附和道：「是挺可惜的。」
沈卿卿立即撲到了她懷裡，軟聲央求：「那您好好勸勸祖父吧，讓他安心當他的閣老，別管我們姐妹穿什麼了。」
宋氏搖頭：「你上面六個姐姐都聽祖父的話，我若替你求情，他一猜就知道是怎麼回事，回頭再訓你爹爹一頓。」
沈卿卿急了：「那就沒有別的辦法了？我才不想天天打扮得跟女道士似的。」
宋氏逗她：「你打扮得那麼漂亮，是想給誰看嗎？」
沈卿卿哼道：「為什麼一定要給誰看？我自己喜歡，難道祖母不喜歡那些綾羅綢緞珍奇首飾？」
宋氏自然喜歡，她也有辦法對付老爺子，只是她一個姨娘深居後宅，反正也見不到幾個人，犯不著為這個跟老爺子置氣。至於底下的孫女們，前面六個都比較老實，等了這麼多年，就小七有膽量挑釁老爺子了。
「真不怕你祖父？」宋氏笑著問道。
想到祖父威嚴的模樣，沈卿卿不吭聲了，卻也不甘心地嘟著嘴。
宋氏便俯身，在孫女耳邊說了幾句悄悄話。
紅日漸漸西垂，籠罩京城一日的悶熱暑氣終於被晚風吹散了。
內閣之中，柳閣老放下剛剛擬好的摺子，一抬頭，發現同僚沈閣老沈渠也還沒走。
「你家老三今天回來吧，你怎麼不早點回府？」柳閣老好奇地問。
沈渠頭也不抬地道：「三年沒見而已，又不是十年二十年。」
柳閣老算是服了，理理桌案，他先走了。
沈渠繼續審閱奏摺，直到剩下的四道摺子都批註過，他才捶捶酸痛的腰背，慢慢站了起來。
天邊已經變成了青藍色，最後一抹夕陽即將消失。
沈渠不禁加快了腳步。
宮門外，沈家的車夫早就等著了。
沈渠上車後，聽見車夫嗖嗖的甩鞭聲，他沉聲道：「慢點，小心撞人。」
車夫擔心老爺子著急回家才想加速的，既然老爺子不急，他就像往常一樣慢慢趕車。
車廂里，沈渠幾次皺眉，終究還是沒有開口。
待馬車拐進沈府所在的巷子，天徹底黑了。
沈渠嘆氣，這事弄的，他不急著看老三，可他想三房的孫子孫女啊。
念頭未落，外頭車夫揚聲道：「老爺快看，三爺他們出來接您了！」
沈渠心裡一跳，半邊身子都貼到車窗前了，忽然記起規矩來，於是又壓下思念之情重新坐好。
嗯，他是祖父，得給孫子孫女們做好端肅沉穩的榜樣。
第6章
全府家宴，沈家三房老小等了半天，最要緊的老爺子還沒到場。
廳堂里的氣氛漸漸僵了下來，畢竟都聊了半天了，哪有那麼多閒話可談。
六歲的沈望打了個大大的哈欠，男娃心思單純，睏倦地問母親：「娘，祖父什麼時候回來啊？」
陳氏柔聲道：「祖父很忙，忙完就回家了。」
沈望又打了個哈欠。
大爺沈廷楷有些過意不去，怕三弟夫妻心寒，他替老爺子解釋道：「正逢酷暑，各地或旱災或洪澇，奏摺紛紛，父親經常晚歸，今天肯定又忙忘了你們回來的事。」