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沈廷文立即轉向蓑衣人。
高個子蓑衣人搶先解釋道：「沈大人，我們乃平西侯身邊親衛，與侯爺奉旨抓捕反賊曹雄，今日若叫曹雄活著離開，我家侯爺如何回京復命？」
平西侯李贄？
沈廷文暗暗鬆了口氣。
當今聖上最寵愛純貴妃，李贄正是純貴妃一母同胞的兄長，年方二十四歲。
李家原是江南富戶，世代經商，李贄受商家家風薰陶，為人溫潤謙和處世老練圓滑，從不與人交惡。聖上登基時，西南藩王叛亂，李贄臨危受命負責調度糧草事宜，機緣巧合又捲入了前線血戰。也是李贄天生富貴命，他少年時走南闖北曾隨高人學了一身好武藝，這一入戰場便如魚得水，為平藩立下赫赫戰功，回京就受封平西侯，官拜禁軍統領。
從一個小小的商人到封侯拜將，有人盛讚李贄乃天降奇才，也有人嘲諷李贄靠貴妃妹妹平步青雲，更有朝中大臣自詡清高處處與李贄作對。可李贄心胸寬廣，遇到挑唆寧可忍讓三分也從不仗勢欺人。去年駙馬爺張詠公然賦詩恥笑李贄為本朝楊國忠，聖上大怒欲治罪親妹夫，還是李贄主動求情，張詠才免了一頓板子。
這樣豁達大度的賢臣，沈廷文相信對方絕不會罔顧他女兒的命。
「侯爺人在何處？」沈廷文忙問道。
先前答話的蓑衣人心思一轉，終於明白侯爺為何不露面了。
他垂眸道：「侯爺有事耽擱，恐怕還在路上。」
沈廷文攥了攥手。
李贄不在，曹雄大喜，押著沈卿卿往外走。
沈廷文等人下意識地避讓，陸續趕至的一圈蓑衣人都原地沒動。
曹雄見了，手腕一轉，沈卿卿只覺得耳旁一涼！
驚恐交加，她哭著望向父親：「爹爹……」
眼看女兒被賊人削去一截頭髮，沈廷文頓時沒了方寸，怒容吼那些蓑衣人：「還不快退下！」
沈卿卿還在哭爹喊娘，許是美貌的小姑娘哭得太慘，蓑衣人們開始退讓。
一個往外走，一群人步步往後退，在曹雄的掌控下，眾人漸漸來到了小泉寺後山。
「都別動，動一步，我便削她一根手指，直到全部削完。」背對後山面朝眾人，曹雄攥住沈卿卿一隻手，陰狠威脅。
陳氏一聽，立即就跪到了一群蓑衣人面前，淚眼婆娑：「求求你們放過我女兒吧，她才十四歲，她沒得罪過你們啊！」
「娘，你起來！」沈肅一把將母親拽了起來，但也與陳氏並排擋在了蓑衣人之前。
蓑衣人們正要商量，忽見曹雄臉色大變，目光落到了他們身後。
眾人齊齊回頭。
細雨霏霏，有人撐傘而來，一身紫袍勾勒出男人修長挺拔的身形，黑靴踏水，步步帶聲。
離得近了，傘面上抬，露出紫袍男人的面容，其眉似遠山清雋，其眸如山泉澄澈，溫雅俊逸仿佛世外散仙。
「侯爺。」蓑衣人們同時下拜。
這就是那位商賈出身的、能帶兵打仗的平西侯李贄？
沈廷文外放多年，未曾見過李贄，就在他難以將對面的俊美男子與平西侯聯繫在一起的時候，他終於注意到了男人腰間的佩劍。
既然來人會武，那應該真的是李贄了。
驚疑過後，沈廷文看看被困的女兒，上前對李贄道：「侯爺，沈某攜家小借宿寺中，不想妨礙了侯爺大事，可沈某隻卿卿一女，還望侯爺憐惜小女年幼無辜，暫且退到山下，待小女平安回來，沈某願隨侯爺回京請罪。」
說罷，沈廷文雙手抱拳，朝李贄深深行禮。
李贄見了，快步走到沈廷文面前，邊扶邊道：「三爺言重了，若非我帶人上山，你一家也不會受此一驚。」
沈廷文站直腰身，一抬頭，對上了李贄那雙溫潤的鳳眼。
他面露希望：「那……」
李贄示意他不用多言，轉而對曹雄道：「曹雄，你抓了沈姑娘，我確實不敢冒然傷你，但你也該清楚，我絕不會輕易放你下山。與其徒勞對峙，不如讓其他人下山，只你我單打獨鬥。若你勝出，我放你離開，若我勝了，你隨我回京復命，如何？」
曹雄抿唇，目光陰鷙。
李贄淡笑：「莫非你不敢？」
男人笑得令人生厭，曹雄狠狠呸了一口：「少用激將法，你曹爺我還沒怕過誰！」
李贄還是笑：「很好，那你放了沈姑娘，讓她隨父母下山罷。」
曹雄掃眼沈廷文夫妻，眼裡掠過諷刺：「你當我傻？先讓沈家眾人與你的屬下都退到山腳，否則談何單打獨鬥？」
李贄皺眉，似在猶豫，沈廷文夫妻同樣不想丟下女兒離開。
曹雄見了，獰笑著抓起沈卿卿一根手指，舉起匕首來。
「不要！」陳氏尖叫，近似瘋狂。
沈廷文咬咬牙，抱著絕望的妻子對李贄道：「侯爺，小女就交給你了！」
李贄鄭重頷首。
沈廷文最後看眼女兒，只一眼，他眼睛便紅了。
沈卿卿早已哭得視線模糊，她的脖子很疼，她的全身都在發抖，可母親的連聲哭喚更讓她難受。刀尖抵在喉頭，沈卿卿不敢大聲說話，望著父母的方向，她哽咽勸道：「爹爹，哥哥，你們帶娘下山吧，我沒事……」
安慰的話沒說完，她就泣不成聲了。