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方婆子在一旁乾巴巴地笑：「這秦姑娘行事做派跟琳琅頗有些相似，總覺得兩人合得來。」
方婆子的心思安老太太也懂，不過是為琳琅考慮。想著尋一個跟琳琅合得來的後娘，將來琳琅回娘家也便宜些。安老太太於是嘆了口氣：「罷了，明日那秦姑娘來了，就帶來讓我瞧瞧。」
與此同時，蘭香的請帖送到了秦府。也是湊巧，秦婉正準備出門。
這迎頭就在大門口撞上，她乾脆把蘭香叫到跟前來詢問。蘭香哪裡是秦婉的對手，幾句話就被她套出話。秦婉沒想到安和山這老男人還挺搶手，竟然真有小姑娘跟她搶。
眯著眼睛笑了一陣，秦婉拍拍蘭香的胳膊：「回去跟你家姑娘說，明日準時到。」
蘭香被她拍得一震一震，低頭看了眼發麻的胳膊，總覺得這個秦姑娘跟常人不大一樣。秦婉也不在意旁人怎麼看，原本是要出門的。這會兒倒是不想走了。在僕從耳邊嘀咕了兩句便轉身回了府中。
……
安琳琅下午還有幾個掌柜要見，用罷了午膳便去小睡一會兒。
昨夜看帳看到半夜，今日又起了個大早，如今委實睏乏的厲害。幾乎往床榻上一靠就睡熟了。等被僕從搖醒，二十來間商鋪的掌柜已經全部到了花廳。溢香樓溫長貴的遭遇離得近些的掌柜都聽說了，此時態度乖覺得很。那離得遠的還不明所以，交頭接耳地詢問出了何事。
安琳琅梳洗了一下便過去，一進花廳，掌柜們神色各異。有不以為然的，有神色恭敬的，也有那心虛躲閃的。總體來說，恭敬的人不多，對於安琳琅這小東家都是觀望態度。
不過安琳琅也不在意，她開門見山：「我知往日十七年，你們管著母親留下的商鋪頗費心力。生意好壞，往日是父親在操持。我年紀尚幼，不便評判。如今我已及笄，祖母與父親已將母親留下的商鋪悉數交於我手中。往日你們的帳務如何，我不清楚，但往後你們的經營成果只需向我上報。今日把你們叫來，一是為了認人，二也是讓你們將往日十七年的帳目整理清楚。」
話音一落，花廳里嗡地一聲，一片譁然。掌柜們瞧著安琳琅臉嫩，原本沒當回事。結果這一開口就是一擊重擊，直打得某些人措手不及。
安琳琅走上主座，問問地坐下：「諸位是有何不滿麼？」
「十七年的帳目全部整理清楚，小東家是對我們往日的經營不滿麼？」這其中有那暴脾氣的蹦了起來，擋著安琳琅的面指責道，「這般徹查，明擺著就是懷疑我們。」
「就是！小東家這般強勢，就是在指責我們往日辦事不利，懷疑我們罷了……」
「就是就是啊……」
一時間議論紛紛，幾乎大半的掌柜都站起身，七嘴八舌的鬧了個面紅耳赤，仿佛受了很大的侮辱。
「我不希望我接手以後，還有帳務不清不楚的情況。我與父親不同，父親是文人，行事講究風雅體面。我這人做事，眼裡揉不得沙子。」安琳琅穩穩地坐著，見狀只是冷冷地反問：「東家更替，查帳本是理所應當。諸位如此大反應是想告訴本姑娘，你們的帳目有問題？」
屋內瞬間一靜，頓了頓，立即有人反駁：「姑娘不必拿這話激怒我等，這自古以來做事講規矩也要講情面。姑娘如此不近人情的做法，就不怕傷了諸多衷心為安家做事之人的心？」
「就是就是，我等為安家做事這麼多年，姑娘連這點信任也不願給，太叫人寒心！」
一人張口，其他人立即附和。
「真金不怕火煉，」安琳琅本就煩躁，當下直言不諱：「你們若有不滿，也等帳目查清以後再說。若無問題，你們的去留盡隨爾等自由。願意留，本姑娘會按照我的規矩安置。若不願意留，我不會強留你們。但一旦有問題……那自然就得另說了。」
「放心，有能者，自會留。無能者，你們想留我也不會讓你們留。」
話音一落，鴉雀無聲。
有那心思不正的，一直在給溫長貴曹氏夫妻使眼色。他們這些店鋪的生意一年掙得還不如京城繁華地段幾個月掙的。自然是以他為主。
不停地給溫長貴使眼色，企圖讓他站起來說兩句。結果溫長貴夫妻倆就跟死了似的，耷拉著腦袋一言不發。倒是一旁素來清高的秀才公夏掌柜見勢不對，心裡有些發虛了。明明上午這小姑娘去到他書局時還一副很好說話的態度，怎麼下午就翻了臉？
掌柜們還想爭辯，安琳琅已經喪失了耐心。這些人是一丘之貉，安琳琅撿漏的願望落空，自然不願再多耗費功夫與他們周旋：「今日召你們前來主要是為了告知你們此事。若有不滿，清算之後再議。」
丟下這一句，安琳琅命人將帳簿全部收起，然後明晃晃地送客。
且不說安琳琅這突然發威，嚇壞了安逸十幾年掌柜們。他們除了安家以後湊在一起就有些慌了。不管私下裡有沒有貪墨錢財，這些年自己做得如何，其實心裡都有數。安琳琅這態度根本就沒有討好老人的意思。如此強硬，這怕是早就存了趕人的心思吧？
有那早知溢香樓遭了突襲，將溫長貴夫妻圍起來，詢問情況。
溫長貴已經把能填的財產填進去，如今正在熬夜核對帳目。此時看著這些還不知問題嚴重的同行，別的話也沒說，就一句：「聽說咱們小東家定了安南王世子。」