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不久，武原鎮就來了人。案子很快就告破。
張縣令的次子，三年前當街縱馬打死人。三年後為掩蓋罪證, 買通林府的馬夫連夜勒死原告人。其心歹毒，惡性昭昭，當日就被縣城司隸台的人抓回。張家人暗中阻攔知法犯法，張縣令縱子殺人被革職。
上面來人，除了徹查張大山之死一案，即將深入徹查張家。
而西風食肆這回遭人誣陷也是張二的手筆。張二房中有一美妾，妾室乃武原鎮人。娘家是開食肆的，就在西風食肆的隔壁。自打西風食肆開張以後，她娘家食肆本就入不敷出的生意垮得都快要開不下去。美妾心中記恨，這才給張二吹枕頭風，讓他出手整治西風食肆。
且不說真相大白以後武原鎮好一番熱鬧，議論紛紛。就說三四日後案子告破，桂花嬸子人終於醒了。她醒來以後不言不語，一副心如死灰的模樣。
她在方家村的屋子被方家叔伯給占了，經此一事病歪歪無處可去。
官衙左右衡量，將人送到方家來。倒不是全因為桂花嬸子與方家走得近，而是經過這一遭查出了點東西。桂花嬸子娘家姓張，張桂花，是方家村鄰村張家莊的人。然而娘家一見官府的人上門就嚇破了膽。生怕沾染麻煩，為撇清關係，倒豆子似的就將桂花嬸子的身世給說出來。
原來，桂花嬸子不是張李氏親生的，而是她三十多年前從前線那邊逃荒，過來的途中偶遇的一個廚娘的女兒。那廚娘身邊帶著個十五六歲的小姑娘，大腹便便的。當時張李氏也正巧懷了身子要生，兩人藏在一個土地廟裡。前後隔一日生。她見那廚娘母女穿金戴銀，一副沒幹過活兒的模樣。猜這廚娘必定家境不錯，於是就偷偷將自己的女兒跟那廚娘的孩子給換了。
這麼多年，她打罵張桂花，讓她給張家當牛做馬伺候弟弟妹妹。聽信江湖術士批命知道張桂花晦氣只是其中原因之一，更多是因為不是自己親生女兒，她打罵不心疼。
官衙之人將其中緣由一說，方婆子臉刷地一下全白了。
方婆子娘家姓劉，閨名劉玉春。
本是個商戶女，家裡也是做酒樓生意的，也算富裕。三十多年前方婆子父親急症離世，劉家的酒樓遭遇劫難。方婆子的親娘不堪其擾，大著肚子帶她投奔北疆的兄嫂。結果長途跋涉，半路在破廟生產。當時就是帶著方婆子一起，也確實趕巧有個懷孕的婦人也在破廟躲災時生產……
此時這人轉述張李氏的話，當時事情發生地點，時間，人，跟方婆子記憶里的一模一樣。
方婆子翕了翕嘴，好半天才找到自己的聲音：「……你，你這麼說是什麼意思？」
「這張桂花，應該是你的血親。」那人也唏噓，調查了張桂花的一生只能用一個『慘』字來形容，「張家不認她，夫家也不願意收她。你看在血親的份上給她一個住處吧。」
方婆子哆哆嗦嗦好半天，兩眼一翻暈過去。
……
天底下就是有這麼巧的事兒！有時候巧合起來，就是連當事人都不敢相信。
方婆子在與桂花再見面，兩人都有些懵。
兒子的仇恨是支撐桂花嬸子活下去的唯一動力。如今案子水落石出，壞人也已經被革職查辦。桂花嬸子好似畢生的願望已了，整個人都空了。
方婆子把她安排在先前住的那間屋子，整整半個月，沒見她出過一次門。多了個姐姐也沒有太大反應，呆愣愣的不知在想些什麼。以前就想過去死，可當真真兒被人吊到房樑上那一刻，她才知道自己有多怕死。瀕臨死亡的感覺給了她巨大的驚嚇，但活著，又沒有什麼太大的期望。她如今整個人歪歪栽栽的眼看著就跟喪失了水分的枯枝，短短一個月里就老了。
失去了活下去的動力，又沒有死亡的勇氣，渾渾噩噩，不知何處是歸路。她這樣，方婆子看了心裡也痛心。苦命的兩姐妹肉眼可見地瘦了一大圈。安琳琅有些擔心，去春暉堂將老大夫給過來。
老大夫來給她把脈，只有搖頭嘆氣的份：「鬱結於心，得自己想開。」
臨走就開了幾幅安神凝氣的茶，別的也沒有了。
……
方老漢坐在門檻上吧嗒吧嗒地抽旱菸，消瘦的背影跟夜色融為一體。
他這幾日腦子也亂亂的。更多的是覺得心裡虧得慌，愧對於自家的婆子。尤其這兩日，時常看到老婆子躲在一邊抹眼淚，他這心裡口就挖著疼。
說起來，婆娘的娘家事他竟是一點都不清楚的。當初他遇到婆娘的時候她已經是一個人。有一手做飯的好手藝，在軍營旁邊給那小飯館的老闆打下手。兩人看對眼後，婆娘抱著一個紅布包袱就跟了他。後來他退役，帶著婆娘從前線回到村子裡，兩人就這麼相互依偎著過日子。
婆娘娘家有什麼人，婆娘什麼身世，她沒說，他也沒問。糊裡糊塗二三十年就過去，突然身邊苦巴巴的可憐寡婦成了婆娘的親妹，方老漢心裡說不出什麼滋味兒。
桂花嬸子終於吃了幾日湯藥後緩過氣來。
某一日，方婆子陪她說話，她開了口，直說自己還是想回鄉下。鎮上不適合她，她只想找個安靜的地方活著：「這回是我糊塗做錯了事，差點連累食肆，實在是對不住。琳琅，玉春姐，姐姐，我也不好意思再在食肆里賴著，欠你們的藥錢我往後會還的……」