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於是兜兜轉轉，打聽了許久才找到那日煮粥的小夫妻，這才費盡口舌把老爺子給勸來武原鎮。
此時眼看著端到面前的奇怪但香味跟長了鉤子似的不斷勾人的甜點，兩個年輕人態度有些猶豫：「我家老爺脾胃十分虛弱，需得吃些清淡好克化的吃食。這甜點……」
「無礙的，」周攻玉的身子也是十分羸弱，但這兩個月跟安琳琅在一起。硬生生靠吃安琳琅做的菜吃得沒再見風倒，「這吃食，三四歲的孩童也能吃得。」
兩人話還沒說完，那邊老爺子已經握著盤子的邊緣拖到自己跟前。
這些年，老爺子吃過的精美糕點無數，還是頭一回見如此模樣的甜點，有些新奇。鼻尖充斥著若有似無的甜膩味道，竟然也引得他腹中饞蟲蠕動。趁著幾人說話的間隙，他已經拿起勺子挖了一勺下去。新奇的味道在舌尖綻開，竟然比宮廷御廚所做的乳酪還驚艷。
吃了一口，還沒嘗到味兒呢就從舌尖化開。老爺子悶聲不吭的，一勺接著一勺。等幾人說完話，他這一盤已經吃了個一乾二淨。兩年輕人震驚得下巴都要掉地上，翕了翕嘴，半天不知說什麼。
他砸了砸嘴，心道，怎麼才吃幾口就沒了呢？
「你去瞧瞧小姑娘的酸菜魚可做好了？」老爺子吃了一盤子布丁下去竟然還不覺飽，心裡還惦記著安琳琅那盆酸菜魚，「沒好，催一下。」
兩年輕人眼睜睜地看著這貌美的東家點點頭，拿著托盤轉身就走，不懂酸菜魚到底是個什麼菜。
「酸菜魚是這家小娘子的拿手好菜。」
林主簿是安琳琅的老客戶了，提到安琳琅，他可是最有話說，「小娘子做魚的手藝那是一絕。大雪天，她做的那個魚頭燉豆腐。味道那叫一個鮮美！吃一口，從嘴就暖到了胃。魚頭湯裡面擱了不少嫩豆腐，煮得好了，口感就跟今兒吃的這個甜點一樣，順著喉嚨就滑下去了。」
林主簿說的生動，幾個聽著的人口水都流下來。
老爺子耳邊聽著什麼魚頭豆腐湯，又回想方才後廚聞到那味兒，頭一回感覺到胃裡飢餓。他揉了揉肚子，茶水也不想喝，就眼巴巴地看著門口。
與此同時，周攻玉回到後廚，安琳琅已經炒好了一盤素炒。
素炒菜除了需要燉的，都是大火爆炒會更入味兒。安琳琅想著那老爺子喜歡酸，醋溜了一盤土豆絲。扭頭見周攻玉回來，她頭也不回地將一盤東西舉到他跟前：「喏~吃吧，給你留的。」
突然伸到他面前的是最後那一份焦糖雞蛋布丁。
周攻玉接過來之時都有些懵。他機械地低下頭，然後抬起頭看向安琳琅的後背，再低下頭。
再三確定是焦糖雞蛋布丁，不知怎麼滴，他那雙藏在烏髮縫隙中的白玉耳尖兒霎時間紅得滴血。工具人捧著盤子僵硬地站了會兒，一種古怪的情緒從心底升騰起來。他蹙眉斜眼地看向開始做另一份酸菜魚的安琳琅，有種她把他當孩子哄了的錯覺？
孩子？周攻玉垂下眼帘，他三歲以後就沒人拿他當過孩子了。
「吃快點，吃完幹活。」安琳琅被盯得頭皮發麻，賊眉鼠眼地吼道，「還有好多菜沒燒。」
周攻玉眼角餘光抓到她不好意思的臉色，眼睛裡慢慢攢起了笑意。也不在意安琳琅惡劣的態度，很是聽話地點點頭，端著盤子就坐到灶台後頭：「嗯，好。」
與此同時，方老漢帶著大夫急急忙忙地就趕回了村里。
牛車趕到桂花嬸子茅草屋門前已經是午時三刻了。太陽正好的時候，院子裡淒雲慘雨的。桂花嬸子已經醒過來，人靠坐在牆邊一臉的灰敗。喪夫喪子最孤苦無依的年歲，被親娘帶著一群人上門來打殺。是個人心裡都不好受。
桂花嬸子好不容易撐過了三年前喪子這一關，被張李氏罵了這一場後心灰意冷。
她也想不通，她這一生怎麼就可以這麼命苦？
年幼的時候沒有得到父母多少疼愛，年輕時候好不容易遇上一個疼她愛她的相公，卻早早就沒了。生了個孝順能幹的兒子，結果進鎮子一趟就那麼不明不白地被人打死了。她到底上輩子造了多少孽這輩子要這麼苦？還是說她這個人就不配活在這個世上……
「桂花啊，桂花？」方婆子看她這慘白的臉色，忍不住也紅了眼睛，「吃點吧，吃點？」
就在方木匠去鎮子上找大夫，方婆子回家熬了些杏仁羊奶。這東西她一家子吃了許久，好處是親身體會到的。方婆子便想拿這個給瘦得一把骨頭的桂花嬸子也補一補：「怕你喝不下去，特地放了許多糖。」
桂花嬸子靠在牆邊一動不動，話也不說。那心如死灰的模樣，似乎方婆子幾人一走，她都能投井去。
方婆子看的心裡也難受。但桂花這日子過得確實是太苦了。孤孤單單一個人，連個伴兒都沒有。今兒要不是她碰巧回來，指不定門口那井裡就是桂花的屍體。
想勸吧，方婆子又笨嘴拙舌，不知道從哪兒勸起。不勸吧，桂花今兒過不去這道坎兒了。
正當為難，方木匠帶著大夫進來。
老大夫也算是大熟人。對這方家村村尾上住的兩家可憐人也算是心裡有數。進來一看桂花嬸子的模樣心裡就重重地嘆氣，人間百態，萬般皆苦。
他過來把了個脈，又替桂花嬸子查了查傷。桂花嬸子身體跟方婆子也差不多，毛病多，都是窮病。日子過得太苦，窮出來的毛病。這種情況只能好好的養，別的沒有辦法。身上的外傷倒是不算太嚴重，除了後腦勺那一大塊需要仔細，其他的塗點紅花油就能好了。