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他頭頂著氈帽，手裡握著牛鞭。連人帶車地停在路邊，縮著脖子等前頭的馬車先過去。前頭的馬車不僅沒走，還從車上下來好幾個人。從方木匠的角度看過去，就看到一個年紀不大的年輕男子。身上穿著西北少見的好料子，披著厚厚的大麾，冷不丁一眼敲過去整個人都像在發光。
車下面一個打扮十分體面的魁梧男人伸過手，一手舉傘一手攙扶著年輕男人往鎮子上最大的一處客棧走去。邊走邊聽到幾人在說話：「確實是賣到這個地方來？可打聽清楚了？」
「是的，五爺。」壯碩的男人聲音跟悶雷似的，「表姑娘最後出現的地方就是這兒，十之八九。」
「行了行了，大過年的讓我出來找！這都在外頭找了三個月也不提叫我回去的事兒！老太太當真是偏心真偏的沒邊兒了！」那『五爺』的臉被兜帽擋住了，但聽語氣也聽得出十分不滿。時高時低的嗓音，顯得極其的尖銳，「若非我沒有個好娘，哪裡會被人這般欺辱？」
「主子息怒，事情既然交代到您手上。辦的漂亮些，也好給家裡瞧瞧誰才是有真本事的。」
這句話說得好，『五爺』的脾氣瞬間被壓下去。
兩人邊走邊說，轉眼身影隱沒在客棧之中。馬車隨著主人離開被客棧的跑堂牽走，路可算是空出來。
方老漢凍得直打哆嗦。臘月二十幾鎮子上已經沒有多少商鋪開門。但家裡多了一口人，安琳琅做飯又是個捨得的。幾天家裡吃得喝的很捨得，他怕這麼吃下去糧食不夠吃，才一大早上爬起來鎮子的米店大袋子米麵回去。
方家一家子在武原鎮十幾年，方老漢腿腳不便，不做田地里的活計。糧食都是從米店糧食買的，但這還是頭一回這般大方。米店老闆跟他打交道多年，多多少少清楚老方家的情況。知曉這老夫妻日子過得苦，見這老漢終於捨得吃一回，詫異之餘還大方地送了他一包赤豆：「回頭煮粥也是好的，聽說嬸子前些日子摔得不輕。吃點赤豆補補血。」
方老漢推脫不了就收了，想著米店老闆若是打什麼家具，他能給他算的便宜些。
自打有了銀子，家裡頭的日子好像處處都在變好。吃食有了，人氣兒也有了。扭頭又瞧了一眼滿滿半車的好東西，他心裡頭忍不住的高興：「今年是個好年哦！」
晃晃悠悠地回到家，正好安琳琅這邊朝食也做好了。
方婆子如今能自己走動，自己收拾了，在炕上就躺不住。勞碌一輩子的人閒不下來，歇下來就總想事事給安琳琅幫一把手。安琳琅手腳麻溜，根本不需要她幫忙。想了想，就從屋裡拿了針線出來給家裡人的衣裳鞋子都補補，於是端著笸籮去了屋後頭的桂花嬸子家。
方老漢回來路過方家村，見平素最是熱鬧的大房這會兒竟然關著門，心裡還詫異。但經過這些事兒他也算對兄弟姐妹冷了心，心裡雖然奇怪，卻也沒有伸頭往裡頭瞧的意思。
等趕著牛車到了家，屋裡屋外沒找到方婆子的人，聽說方婆子竟然去了桂花嬸子家。
「大過年的，你娘怎麼去了桂花家？」方老漢嘀咕了一句。
桂花是個可憐人，無兒無女。方老漢倒是沒像村子裡其他人那樣嫌她晦氣。真的是覺得詫異，畢竟鄰里鄰居地住了也有三四年，兩家沒什麼來往。
別的話也沒說，朝屋後頭喊了一聲。方婆子端著笸籮就笑眯眯地回來家。
大房鬧得那一處沒人說，方老漢一路也沒聽人說什麼。
方婆子受了一輩子的委屈，顧忌老伴兒才對大房諸多忍讓。但忍讓歸忍讓，不代表她心裡不委屈。這會兒大房跟其他幾房鬧起來，幾房叔伯發現大房這些年滿嘴胡話騙了他們不少銀子，鬧著要大房吐出來這事兒她自然是裝聾作啞不提的。
吃完早食，安琳琅琢磨著大過年不能沒有零嘴兒。想著該做些小零嘴兒過年，平時甜甜嘴兒。與此同時，鎮子上那貴人青年腳剛一踏入客棧的門檻兒，就被裡頭破爛的住宿條件給氣出來了：「立即給我想辦法！這個屋子我是絕對不住的！」
窮鄉僻壤的客棧居然漏風，一股子嗆人的霉味：「換！給我立即換！」
「爺，窮鄉僻壤的，除非住到大戶家裡，否則這已經是最好的客棧了……」僕從們也為難。從江南到西北武原鎮，他們一路風餐露宿，這嬌氣的五爺怎麼還沒習慣呢。
「我不管，」林五心中本就委屈，怒火一激，心頭火蹭地一下就燃了，「大過年的，我覺不受那份罪！」
僕從們面面相覷，頓時就難倒了。林家在江南雖然是大戶人家，但那點威風可使不到西北來。中原地區或許還有人賣林家人面子，這裡就不一定了。再說，他們身上的盤纏剩得也不多，五爺吃穿用度一樣都不能將就，他們也很難辦……
「幾位是從中原來的？」巧了，剛被父親罵了一頓的王二聽到這邊的話，眼珠子一轉湊上來。
林五雖然是林家庶出的公子，但林州牧的庶五子這個身份對外卻是足夠了的。他上下打量了突然冒出來的青年，下巴微微抬起來：「你是……？」
「我是鎮上首富王員外的長子，剛才聽聞公子沒處歇腳？」
王二讀書不行，辦事不牢靠，但挺有眼色。他一眼看出林五身上的料子昂貴，腳上的靴子都是繡金線的。猜測這人怕是什麼貴人家子弟出門遊學，仗著膽子大就上來搭話了：「我家就在鎮子南邊的富人區。若是不嫌棄，不如去我家裡借住幾日？」