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只有阮清莞不安地坐在人群中，緊張地攥緊了濡濕的手心。
「——我能證明。」
靜謐之中，一道柔軟的聲音傳來。
眾人循聲望去，只見坐於皇帝身後的公主突然站起了身，緩緩邁步下台階，立於皇帝面前。
「父皇，女兒曾經流落在風月樓時，伺候過太子與周狀元二人，見過他們在廂房中密談，也聽過他們之間的談話，確實有不韙的舉動在其中。」
雲沁面不改色，抬起一雙純淨的雙眸，問：「父皇，不知女兒的話，可否作為人證？」
雲沁淡然的一席話仿佛一顆石子投進了熱鍋，席上之人都驚詫不已，紛紛竊竊私語起來。
原來這失散多年的公主並非在什麼好人家長大，而是在墮入了青樓，成為了一個風塵女子。
一時間，眾人看向雲沁的目光便有些複雜。
雲沁面對變化波瀾不驚，只定定地望著皇帝。
皇帝也驟然驚訝，他早就給她捏造好了一個乾乾淨淨的身份，這丫頭怎麼自己在眾人面前暴露出來了。
「雲沁！」皇帝不由出言喝止，他可以管住整片江山，卻管不住外面那些人的閒言碎語，雲沁的過去若是泄露出去了，只怕要面對的風浪不少。
雲沁知道皇帝的意思，她搖搖頭，淡淡道：「父皇，沒什麼好隱瞞的，那本就是我的過去。」
紙包不住火，事情總有一天會敗露的，與其到時候受人指點，不如一開始就大大方方說出來。更何況，她並不在意外界那些眼光。
「其實……此事沒什麼好證明的。」雲沁繼續道：「父皇若是想知道周大人才學的真假，方法也很簡單……」
「當初周大人通過秋闈那張考卷脫穎而出，成為狀元，答案自然是刻在心中的，如今只需將那份考卷再讓周大人寫一遍，自然就可以知道周大人的清白與否了。」
阮浮舟聞言，抬起複雜的目光看了雲沁一眼，有些驚訝她會在這個時候出手幫自己。
雲沁也回視了他一眼，她一直以為阮浮舟夜夜宿在風月樓里是為了消沉買醉，原來他心中早有計劃，連自己都被他瞞了去。
畢竟他曾經也算救過自己，這一次，就讓她來幫助他吧。
而皇帝聽聞雲沁此話，心中不由動了動，雲沁說得不錯，若周鳴是真才實學，那張考卷自然難不倒他，與其爭執來爭執去冤枉錯了人，不如就讓周鳴用那張考捲來證明自己的清白。
「來人，將去歲秋闈那張考卷再取來一份。」皇帝沉聲下令。
周鳴這時候才開始慌了，他當然知道自己有幾斤幾兩，當初靠著太子提前給他泄題再加上夾帶舞弊才考出來的狀元，如今這宮宴上眾目睽睽豈不是要暴露？
「皇上，臣……」周鳴正欲張口。
皇帝卻冷冷抬眸：「怎麼，你不敢？」
周鳴的話一下子就被堵在了喉中，若是此時說「不敢」，不就等於承認了麼。
他只得喏喏地低下了頭去，心中卻依然驚慌失措，求救的目光瞥向不遠處的太子。
此事他和太子乃一條船上的螞蚱，若是他暴露了，太子恐怕也難以脫身。
一身墨袍的太子此刻終於起身，他陰冷的目光在阮浮舟和雲沁身上掃一圈，終於想起了他們的眼熟之處。
幾日前他們就在風月樓里見過。
太子正要開口，皇帝見狀卻一伸手制止了他，「太子，此事你也牽連其中，眼下情況尚未分辨，為保公平，你還是暫時閉嘴吧。」
一句話，竟是將他也堵了回去。
太子的眸色又沉了幾分，轉過身時，威脅的目光投向了周鳴。
周鳴此時知道再也求救無門，只得老老實實坐下，在眾人熾烈的目光中，提筆打開那呈上來的考卷。
眼前的考卷熟悉又陌生，每一個字、每一道題都是自己曾見過的，可要他下筆，卻不知該如何作答。
畢竟，他曾經在江南書院學習時，也只是個半吊子水平。
這筆一落下去，是非清白都會蓋棺定論。
周鳴提起的狼毫筆逐漸凝固，他的手臂也在緊張無措中變得僵硬晃動，墨團滴落在嶄新整潔的紙張上，暈出一塊髒污之跡。
他終於忍不住，丟開手中的筆，將未曾動過的考卷舉於胸前，呈了上去，「皇、皇上……」
「周鳴。」皇帝傾身靠近，望著他和考卷的目光變得危險：「身為科舉狀元，你要交白卷？」
皇帝的一聲質問，周鳴唰的一下跪了下去，不要命似的將頭磕在地上求饒：「……臣有罪！」
這是承認了。
皇帝的一顆心重重落下，胸腔中卻燃起翻騰的怒火，就在他的眼皮子底下，在他的治理期間，竟然發生了科舉舞弊之事！
堂堂的新科狀元，居然是考行賄得來的！
「周鳴，你可知科舉舞弊是什麼罪過？」皇帝沉沉發問。
周鳴當然知道，那可是禍及九族的大罪，他的頭在地上磕得砰砰作響，又想求饒又想給自己開脫，一時之間開始胡言亂語。
「臣實在是被蒙蔽了眼，當初與太子謀劃時，便聽聞此事無一疏漏，臣與那些考生也是一時鬼迷心竅，只希望同錢財換來一個功名……」
皇帝深沉的目光驟然抬起。
此事真的是太子所為！
「——我能證明。」
靜謐之中，一道柔軟的聲音傳來。
眾人循聲望去，只見坐於皇帝身後的公主突然站起了身，緩緩邁步下台階，立於皇帝面前。
「父皇，女兒曾經流落在風月樓時，伺候過太子與周狀元二人，見過他們在廂房中密談，也聽過他們之間的談話，確實有不韙的舉動在其中。」
雲沁面不改色，抬起一雙純淨的雙眸，問：「父皇，不知女兒的話，可否作為人證？」
雲沁淡然的一席話仿佛一顆石子投進了熱鍋，席上之人都驚詫不已，紛紛竊竊私語起來。
原來這失散多年的公主並非在什麼好人家長大，而是在墮入了青樓，成為了一個風塵女子。
一時間，眾人看向雲沁的目光便有些複雜。
雲沁面對變化波瀾不驚，只定定地望著皇帝。
皇帝也驟然驚訝，他早就給她捏造好了一個乾乾淨淨的身份，這丫頭怎麼自己在眾人面前暴露出來了。
「雲沁！」皇帝不由出言喝止，他可以管住整片江山，卻管不住外面那些人的閒言碎語，雲沁的過去若是泄露出去了，只怕要面對的風浪不少。
雲沁知道皇帝的意思，她搖搖頭，淡淡道：「父皇，沒什麼好隱瞞的，那本就是我的過去。」
紙包不住火，事情總有一天會敗露的，與其到時候受人指點，不如一開始就大大方方說出來。更何況，她並不在意外界那些眼光。
「其實……此事沒什麼好證明的。」雲沁繼續道：「父皇若是想知道周大人才學的真假，方法也很簡單……」
「當初周大人通過秋闈那張考卷脫穎而出，成為狀元，答案自然是刻在心中的，如今只需將那份考卷再讓周大人寫一遍，自然就可以知道周大人的清白與否了。」
阮浮舟聞言，抬起複雜的目光看了雲沁一眼，有些驚訝她會在這個時候出手幫自己。
雲沁也回視了他一眼，她一直以為阮浮舟夜夜宿在風月樓里是為了消沉買醉，原來他心中早有計劃，連自己都被他瞞了去。
畢竟他曾經也算救過自己，這一次，就讓她來幫助他吧。
而皇帝聽聞雲沁此話，心中不由動了動，雲沁說得不錯，若周鳴是真才實學，那張考卷自然難不倒他，與其爭執來爭執去冤枉錯了人，不如就讓周鳴用那張考捲來證明自己的清白。
「來人，將去歲秋闈那張考卷再取來一份。」皇帝沉聲下令。
周鳴這時候才開始慌了，他當然知道自己有幾斤幾兩，當初靠著太子提前給他泄題再加上夾帶舞弊才考出來的狀元，如今這宮宴上眾目睽睽豈不是要暴露？
「皇上，臣……」周鳴正欲張口。
皇帝卻冷冷抬眸：「怎麼，你不敢？」
周鳴的話一下子就被堵在了喉中，若是此時說「不敢」，不就等於承認了麼。
他只得喏喏地低下了頭去，心中卻依然驚慌失措，求救的目光瞥向不遠處的太子。
此事他和太子乃一條船上的螞蚱，若是他暴露了，太子恐怕也難以脫身。
一身墨袍的太子此刻終於起身，他陰冷的目光在阮浮舟和雲沁身上掃一圈，終於想起了他們的眼熟之處。
幾日前他們就在風月樓里見過。
太子正要開口，皇帝見狀卻一伸手制止了他，「太子，此事你也牽連其中，眼下情況尚未分辨，為保公平，你還是暫時閉嘴吧。」
一句話，竟是將他也堵了回去。
太子的眸色又沉了幾分，轉過身時，威脅的目光投向了周鳴。
周鳴此時知道再也求救無門，只得老老實實坐下，在眾人熾烈的目光中，提筆打開那呈上來的考卷。
眼前的考卷熟悉又陌生，每一個字、每一道題都是自己曾見過的，可要他下筆，卻不知該如何作答。
畢竟，他曾經在江南書院學習時，也只是個半吊子水平。
這筆一落下去，是非清白都會蓋棺定論。
周鳴提起的狼毫筆逐漸凝固，他的手臂也在緊張無措中變得僵硬晃動，墨團滴落在嶄新整潔的紙張上，暈出一塊髒污之跡。
他終於忍不住，丟開手中的筆，將未曾動過的考卷舉於胸前，呈了上去，「皇、皇上……」
「周鳴。」皇帝傾身靠近，望著他和考卷的目光變得危險：「身為科舉狀元，你要交白卷？」
皇帝的一聲質問，周鳴唰的一下跪了下去，不要命似的將頭磕在地上求饒：「……臣有罪！」
這是承認了。
皇帝的一顆心重重落下，胸腔中卻燃起翻騰的怒火，就在他的眼皮子底下，在他的治理期間，竟然發生了科舉舞弊之事！
堂堂的新科狀元，居然是考行賄得來的！
「周鳴，你可知科舉舞弊是什麼罪過？」皇帝沉沉發問。
周鳴當然知道，那可是禍及九族的大罪，他的頭在地上磕得砰砰作響，又想求饒又想給自己開脫，一時之間開始胡言亂語。
「臣實在是被蒙蔽了眼，當初與太子謀劃時，便聽聞此事無一疏漏，臣與那些考生也是一時鬼迷心竅，只希望同錢財換來一個功名……」
皇帝深沉的目光驟然抬起。
此事真的是太子所為！