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唯有向前看, 才能減輕心中痛楚, 迎來美好的明天。
街巷兩邊的夥計抬著木桶進進出出，沖洗洪水留下的污泥。婦人們揮舞著竹枝製成的掃把，清掃牆壁屋瓦縫隙處的穢物。差役們穿著厚厚的布衣，臉上罩著布巾，沿街噴灑石灰水, 預防疫病。
藥鋪門前支起兩口大鍋, 木柴熊熊燃燒，小藥童滿頭大汗，低頭攪動著鍋里熬煮的褐色藥水。濃烈清苦的藥香盤繞在市井街巷間, 老百姓們端著自家的鍋碗瓢盆，排隊站在大鍋前等候。
摻了十幾種草藥的濃湯，能通竅祛濕，解表清暑，和中止嘔，治腹痛霍亂，一大碗只要一文錢。
洪水退去後，李大伯、李乙、李子恆等人已經從武昌府坐船返回瑤江縣，一家人劫後餘生，抱頭痛哭一場。周氏和周桃姑尤其後怕，摟著李綺節不肯鬆手。倒是張桂花從容淡定，知道親人們大多安好，就靜靜坐在一邊吃茶。李子恆還在哭天抹淚呢，她比丈夫冷靜多了。
進寶和寶珠愧疚萬分，一人一邊，攥著李綺節的胳膊，直淌眼淚。被浪頭衝散後，他們已經幾天幾夜沒合眼，生怕李綺節有個好歹。
李綺節沒空傷春悲秋，匆匆安撫好心有餘悸的親人，問孫天佑：「河堤是誰挖開的？」
官場之上派系林立，忌諱頗多，犯下惡事的官員不一定會受到懲處，但民間百姓知道哪個是好官，哪個是蛀蟲。孫天佑把阿翅派出去暗中打聽，這時候應該找到線索了。
孫天佑吩咐丫頭去藥鋪抓藥，洪水過後，家裡必須準備一些預防時疫的丸藥：「是知州陸保宗。」
他冷笑一聲，「據說他令人炸堤，是為了保護陸家的農田和私人莊園。」
陸保宗是皇親國戚之後，所以他有膽子幹這種大逆不道的惡事。他不怕老百姓揭發他的罪行，因為私自炸堤的事並非頭一次發生，隨便找個冠冕堂皇的藉口，象徵性賠點錢財，他就能把自己摘出去。再不行，找個信任的下屬當替死鬼，他頂多被判一個「識人不清」。
李綺節翻出小印章：「陸家給都督僉事送過禮嗎？」
孫天佑挽起袖子，為李綺節鋪紙研墨，「當然送過，不止都督僉事，陸家的長隨還常常出入府君前衛指揮使在京中的宅邸。」
李綺節長眉微揚，這還真是意外之喜。
都督僉事孫忠，是孫貴妃的父親。他原本名叫孫愚，女兒得寵後，改名孫忠。
府君前衛指揮使則是孫貴妃的兄長。
歷朝歷代，冊封后宮時，皇后授金冊金寶，貴妃有冊無寶。朱瞻基為了安慰不能封后的孫貴妃，特意為孫貴妃破例，賜她金寶，使孫貴妃成為史上第一個獲得金寶的貴妃。
宣德二年，朱瞻基最為寵愛的孫貴妃為他生下長子朱祁鎮。
心愛的寵妃為自己生下長子，朱瞻基欣喜若狂，朱祁鎮還不滿百日，他就迫不及待下旨，將兒子立為皇太子。
縱觀明朝歷代君主，朱祁鎮是獲封太子時年紀最小的。
朱瞻基之所以這麼早定下皇太子，一是因為他對孫貴妃寵幸備至，二是朱祁鎮是他的長子。
其實最重要的原因，是因為朱瞻基在為廢后做準備。
胡皇后，山東濟寧州百戶之女，永樂年間從選秀中脫穎而出，被冊封為皇太孫妃。朱瞻基繼位後，她順理成章登上皇后寶座。
胡皇后貞靜柔順，賢惠通達，和後宮妃嬪們的關係十分融洽，已經為朱瞻基生下兩女，除了暫時無子之外，實在挑不出任何差錯。
朱瞻基想改立孫貴妃為後，苦於沒有廢后的理由，只能從皇后無子這點著手，立朱祁鎮為皇太子，他才能以「太子之母必須是正宮主位」為藉口，廢掉胡皇后。
朝中大臣堅決反對朱瞻基廢后，奈何朱瞻基義無反顧，鐵了心要把孫貴妃送上後位，以楊閣老為首的內閣大臣在苦勸無果之下，只能默許朱瞻基廢后的決定。
聽說敕書已經草擬好了，只等找個合適的時機，昭告天下。
胡皇后知道事情不可逆轉，為求自保，決定出家修道，以保全顏面——保全她自己的，也是保全朱瞻基的。
等敕書頒布，孫貴妃將母憑子貴，得到夢寐以求的皇后尊榮，都督僉事孫忠和兒子也會雞犬升天，獲封爵位，成為名正言順的勛貴王侯。
李綺節原來沒打算招惹孫貴妃的父兄，她一開始的打算，是讓孟雲暉和楊閣老離心。
失去楊家的姻親襄助，能將他引見給閣老重臣的魏先生又不在人世，孟雲暉將寸步難行。
可後來細細一想，孟雲暉還年輕，他已經進入天下士人最為嚮往的翰林院，沒了楊家這座靠山，以後說不定還會有孫家，有胡家，有張家，只要他選擇一個派系投靠過去，以他的進士出身，終有出頭之日。
所以，李綺節必須一勞永逸，徹底擊碎孟雲暉的青雲路，讓他永遠沒有翻身的可能。
離間孟雲暉和楊閣老不難，但用處有限。
為什麼不乾脆一點，讓孟雲暉徹底得罪穿龍袍的那位呢？
假如朱瞻基對孟雲暉懷恨在心，孟雲暉還有可能得到重用嗎？
這個念頭一起，李綺節立刻想到孫貴妃身上。
朱瞻基為廢后一事謀劃多年，摩拳擦掌、躍躍欲試，連冊封孫貴妃的敕書都準備好了，這個時候忽然有人捅出孫貴妃娘家父兄的醜聞，廢后的事還能順利進行下去嗎？
街巷兩邊的夥計抬著木桶進進出出，沖洗洪水留下的污泥。婦人們揮舞著竹枝製成的掃把，清掃牆壁屋瓦縫隙處的穢物。差役們穿著厚厚的布衣，臉上罩著布巾，沿街噴灑石灰水, 預防疫病。
藥鋪門前支起兩口大鍋, 木柴熊熊燃燒，小藥童滿頭大汗，低頭攪動著鍋里熬煮的褐色藥水。濃烈清苦的藥香盤繞在市井街巷間, 老百姓們端著自家的鍋碗瓢盆，排隊站在大鍋前等候。
摻了十幾種草藥的濃湯，能通竅祛濕，解表清暑，和中止嘔，治腹痛霍亂，一大碗只要一文錢。
洪水退去後，李大伯、李乙、李子恆等人已經從武昌府坐船返回瑤江縣，一家人劫後餘生，抱頭痛哭一場。周氏和周桃姑尤其後怕，摟著李綺節不肯鬆手。倒是張桂花從容淡定，知道親人們大多安好，就靜靜坐在一邊吃茶。李子恆還在哭天抹淚呢，她比丈夫冷靜多了。
進寶和寶珠愧疚萬分，一人一邊，攥著李綺節的胳膊，直淌眼淚。被浪頭衝散後，他們已經幾天幾夜沒合眼，生怕李綺節有個好歹。
李綺節沒空傷春悲秋，匆匆安撫好心有餘悸的親人，問孫天佑：「河堤是誰挖開的？」
官場之上派系林立，忌諱頗多，犯下惡事的官員不一定會受到懲處，但民間百姓知道哪個是好官，哪個是蛀蟲。孫天佑把阿翅派出去暗中打聽，這時候應該找到線索了。
孫天佑吩咐丫頭去藥鋪抓藥，洪水過後，家裡必須準備一些預防時疫的丸藥：「是知州陸保宗。」
他冷笑一聲，「據說他令人炸堤，是為了保護陸家的農田和私人莊園。」
陸保宗是皇親國戚之後，所以他有膽子幹這種大逆不道的惡事。他不怕老百姓揭發他的罪行，因為私自炸堤的事並非頭一次發生，隨便找個冠冕堂皇的藉口，象徵性賠點錢財，他就能把自己摘出去。再不行，找個信任的下屬當替死鬼，他頂多被判一個「識人不清」。
李綺節翻出小印章：「陸家給都督僉事送過禮嗎？」
孫天佑挽起袖子，為李綺節鋪紙研墨，「當然送過，不止都督僉事，陸家的長隨還常常出入府君前衛指揮使在京中的宅邸。」
李綺節長眉微揚，這還真是意外之喜。
都督僉事孫忠，是孫貴妃的父親。他原本名叫孫愚，女兒得寵後，改名孫忠。
府君前衛指揮使則是孫貴妃的兄長。
歷朝歷代，冊封后宮時，皇后授金冊金寶，貴妃有冊無寶。朱瞻基為了安慰不能封后的孫貴妃，特意為孫貴妃破例，賜她金寶，使孫貴妃成為史上第一個獲得金寶的貴妃。
宣德二年，朱瞻基最為寵愛的孫貴妃為他生下長子朱祁鎮。
心愛的寵妃為自己生下長子，朱瞻基欣喜若狂，朱祁鎮還不滿百日，他就迫不及待下旨，將兒子立為皇太子。
縱觀明朝歷代君主，朱祁鎮是獲封太子時年紀最小的。
朱瞻基之所以這麼早定下皇太子，一是因為他對孫貴妃寵幸備至，二是朱祁鎮是他的長子。
其實最重要的原因，是因為朱瞻基在為廢后做準備。
胡皇后，山東濟寧州百戶之女，永樂年間從選秀中脫穎而出，被冊封為皇太孫妃。朱瞻基繼位後，她順理成章登上皇后寶座。
胡皇后貞靜柔順，賢惠通達，和後宮妃嬪們的關係十分融洽，已經為朱瞻基生下兩女，除了暫時無子之外，實在挑不出任何差錯。
朱瞻基想改立孫貴妃為後，苦於沒有廢后的理由，只能從皇后無子這點著手，立朱祁鎮為皇太子，他才能以「太子之母必須是正宮主位」為藉口，廢掉胡皇后。
朝中大臣堅決反對朱瞻基廢后，奈何朱瞻基義無反顧，鐵了心要把孫貴妃送上後位，以楊閣老為首的內閣大臣在苦勸無果之下，只能默許朱瞻基廢后的決定。
聽說敕書已經草擬好了，只等找個合適的時機，昭告天下。
胡皇后知道事情不可逆轉，為求自保，決定出家修道，以保全顏面——保全她自己的，也是保全朱瞻基的。
等敕書頒布，孫貴妃將母憑子貴，得到夢寐以求的皇后尊榮，都督僉事孫忠和兒子也會雞犬升天，獲封爵位，成為名正言順的勛貴王侯。
李綺節原來沒打算招惹孫貴妃的父兄，她一開始的打算，是讓孟雲暉和楊閣老離心。
失去楊家的姻親襄助，能將他引見給閣老重臣的魏先生又不在人世，孟雲暉將寸步難行。
可後來細細一想，孟雲暉還年輕，他已經進入天下士人最為嚮往的翰林院，沒了楊家這座靠山，以後說不定還會有孫家，有胡家，有張家，只要他選擇一個派系投靠過去，以他的進士出身，終有出頭之日。
所以，李綺節必須一勞永逸，徹底擊碎孟雲暉的青雲路，讓他永遠沒有翻身的可能。
離間孟雲暉和楊閣老不難，但用處有限。
為什麼不乾脆一點，讓孟雲暉徹底得罪穿龍袍的那位呢？
假如朱瞻基對孟雲暉懷恨在心，孟雲暉還有可能得到重用嗎？
這個念頭一起，李綺節立刻想到孫貴妃身上。
朱瞻基為廢后一事謀劃多年，摩拳擦掌、躍躍欲試，連冊封孫貴妃的敕書都準備好了，這個時候忽然有人捅出孫貴妃娘家父兄的醜聞，廢后的事還能順利進行下去嗎？