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「帶我去琴娘的住處。」武氏都要避其鋒芒，引路的女婢自然不敢玩什麼花樣，徑直的帶著十八一行去了沈琴的聽蘭院，仔細一看，她的手還有些微微的發抖。
聽蘭院在沈府的西北角，是一個極大的院子，離主院也不算遠，這個武氏果然是有幾分手段的。
只見那屋檐的一角掛著幾個銅鈴，風一吹便發出叮鈴鈴的響聲，甚是悅耳。院子裡滿是蘭花，散發出陣陣幽香。不虧聽蘭院之稱。
雖是滿地蘭花，名品卻甚少。
有幾個丫頭婆子正坐在一角，玩著葉子牌，屋子裡傳來女子陣陣咳嗽聲。
沈十八怒從中來，這一大清早的，不伺候小娘，竟窩在這裡玩耍。不愧是賤人當家，也太沒有規矩了。
「西屏，替我把這幾個刁奴捆了。」西屏身手極佳，制服幾個普通人，簡直太簡單不過了。
只見一個管事婆子從房內衝出來，怒道：「你是什麼人，來我們聽蘭院裡撒野。我們夫人最是仁善，奴婢也是人，人人平等，她們犯了什麼錯，你要將她們抓起來。」
這個話倒是新鮮，她倒是不知道，什麼時候，家奴竟然與主家平等了。若是在范陽，這個婆子早就被杖斃了。
她如今擔心沈琴，也懶得理會，沒得失了身份。
「可是阿兄帶著十八娘來了，咳咳……」一道女聲便隨著咳嗽聲響起，她的聲音軟糯，不像是北方人，倒像是吳地軟語。
聽聲音，便知道，這是一個嬌弱美人。
這定是她的阿姐沈琴。
「阿姐，十八來看你了。」
屋內女子一聽，掀起珠簾，便走出門來。
第七章 當頭棒喝
只見她面色蒼白，腳步虛浮，明明一副病弱之像，卻衣著華美異常，大紅色的襦裙上用金線繡滿了艷麗的牡丹，頭上插著三支明晃晃的金步搖，她身形不穩，步搖一動一動的晃得厲害。
「十八娘，也不是什麼大錯，放了他們罷。」這個女子，便是她的嫡姐沈琴。
沈十八娘看著她，不由得悲從中來，恨不得立馬提劍斬了武氏賤婢。沈琴好好的一個世家貴女，被她養成什麼樣子了。
「阿姐身體不適，快進屋裡歇著罷，幾個刁奴，別費了心神。」她說著，不由分說的將沈琴攙進了屋子裡。
沈琴的屋子裡格外的清涼，尚在初春，竹塌輕紗便擺了出來，一把瑤琴放在小案几上，看上去略有些舊，一看這屋主人便經常撫琴。
博古架子上擠得滿滿的，卻是瓷器青銅畫卷種類繁多，看不出主人的喜好，倒是那尊最顯眼的美人瓶，一看便是仿貨。
難怪她在范陽，就曾聽認說笑，沈琴眼高手低，一身珠光寶氣。
「阿姐體弱，又是初春，怎地就墊冰絲？」這冰絲價值不菲，通常是在盛夏之時用來解暑的，冰冰涼煞是清爽，只是閨閣女子用得不多，怕體寒於子嗣有妨礙。
沈琴卻是搖了搖頭，連身坐下，「母親憐惜我，這冰絲少見，她也只得了這一點，巴巴地送了過來，為了這是，玉娘還大鬧了一場。」
沈十八喉頭一梗，便是沈庭也神色莫名起來。
「你覺得武氏待你何如？」
「甚好，我此番急病，母親親自照料，一宿沒有合眼。便是待親兒，也不過如此罷。」說著，她摸了摸頭上的步搖，復又說道：「就是這步搖，也是我有三支，珂娘和玉娘各兩支。」
沈十八抬眼看了下站在屋子一角的女婢，又看了看沈琴，「你先下去吧。」
那婢女抬起頭來看了眼沈琴，抬腳便走出門去。西屏見狀，自覺關了房門，守在門口。
「你覺得武氏待你如何？」
沈琴有些奇怪，「十八娘適才不是問過了嗎？」
她與十八並非初次相見。前年她回范陽簪花時還是見過的，那時候她梳著雙丫髻，說話聲音清冷，對待她與旁人並無太多不同。她雖然心下黯然，卻還是送了她自己精心準備的錦被。
她在范陽並無舊友，原本以為簪花禮會冷冷清清的，卻不想十八喚來一幫小娘，硬是給她贏得了體面。
所以得知妹妹要來，她的內心極其歡喜，她終於也有個說話的人了。
可是十八娘到底是孩子心氣，對後母武氏仇視異常。
「聽聞那武氏為姐姐擇了一門佳婿？戶部尚書的嫡孫孫連成。姐姐可願嫁過去」十八娘坐在床側，轉了轉手指上的玉扳指，看著沈琴的眼睛，輕聲問道。
沈琴俏臉一紅，嬌羞的低下了頭，聲若蚊蠅：「父母之命，自是遵從。」
沈庭聞言一急，插口道：「琴娘莫被那廝騙了，他獨好龍陽，與歡喜班的菊官早已玉成好事！父親卻不肯信我，我方去范陽尋了十八娘。」
沈庭說著，深帶歉意的向沈十八娘行了個大禮。
沈琴只覺得天旋地轉，一張小臉血色全無。女怕嫁錯郎，若她真嫁了過去，那還有什麼指望。
「孫連成的母親，與那武氏乃是多年密友，菊官之事，她當真不知？珂娘比你年長，怎不選珂娘？」
母親說，她是三個女兒中最出挑的，孫連成的母親，一眼便看中她為媳，連珂娘都被比了下去。
「你喚武氏母親。敢問她可有三媒六聘，嫁於我父為妻？范陽的沈氏族譜之上，可有她武歸的名字？你一聲母親，給了她正妻之名，她應該對你感激涕零……」