第360頁
趙老二道：「老劉，你之前每次聖母節都大義凜然的，說輪到誰家是誰家。還說這樣才能讓全村都平安、過上好日子，該不會現在要輪到你的孫兒了，你就逃脫吧？」
村長道：「你這是什麼話？我孫兒都還沒生下來，怎麼可能被選中？」
趙老二冷笑：「誰知道，萬一聖母娘娘就喜歡他呢？就覺得沒出生的嬰兒最純潔呢……」
「閉嘴！你敢這樣詆毀聖母娘娘？」村長氣得不行，但眾目睽睽下，他還是自認為還是要面子的，忍下那口氣道，「這樣吧，由長老們做決斷，到底還要不要抽娃娃。」
難題丟給長老們。其實長老們也覺得還是要抽娃娃的，畢竟村長家的孫兒確實還沒出生，他們從未聽說過供奉胎兒的先例。而且那畢竟是村長家的，長老們說是教派長老、受到尊敬，可說到底也要在村里生活，總要和村長打交道。現在情況還不明不白，給村長點面子也沒什麼問題。
「我們覺得，還是按照傳統抽娃娃吧。」長老們說著，就要去扶起那些面點娃娃，「這樣吧，等下我們蒙上眼睛，你們來打亂娃娃的位置，然後我們蒙著眼說抽第幾個，可以吧？這樣的話，我們就不知道順序……哎？」
長老抓住第一個面點娃娃，想把它拿起來的時候，手指居然陷了進去！
不，應該說那娃娃居然化了，在長老手裡生生軟化，變成一灘「爛泥」掉落在盤子裡。不止這個，其他娃娃也跟著融化，變成盤子裡的一灘灘「軟泥」。再想用這些娃娃抽選，那是絕不可能的。
這個再次發生的神跡，似乎就是某個信號，趙老二頭一個把眾人的猜測喊了出來：「你們看，娃娃都化了！剛才的光點肯定就是聖母娘娘的旨意！」
現在長老們確實無話可說，就連村長也愕然地站在那，對此情景震驚。面點融化，平日的常溫之下是絕不可能的。眼下誰也沒對這些面點娃娃做什麼，它們就倒了、化了，這要是在光點之前出現的情況，村民們一定覺得這是聖母娘娘發怒了。
而如今，所有人都相信那代表著「聖母娘娘已經親自選擇了孩子，不必再抽選」的意思。
就連長老們心中的天平也無條件傾向了這邊。
他們向村長訴說了自己的決定。村長糾結萬分，在他兒子的期盼眼神之下，在眾多村民的凝神注視下，終於同意了長老們的決定。
「這既然是聖母娘娘的選擇，我們便要遵從她的選擇。」村長不知道是在說服村民，還是在說服自己。他在聖母娘娘的像前下跪，喃喃念誦那長長的祝詞，祈求聖母娘娘之後的庇佑。
這一刻，沒接到光點的孩子父母暗自慶幸，接到光點的村民大起大落、面如死灰。村長兒子一直在說「可是我的孩子根本還沒出生」，他為自己的孩子祈求一條生路。村長起來後卻發了狠，並不理會兒子的祈求，還說「聖母娘娘的恩澤下，你以後要多少孩子都能有，要多出息有多出息」。他要求眾人下山後直接去帶趙金花上山，還安排人去找赤腳醫生或者穩婆，配打胎藥。
但人們回去後，趙金花還是跑了，是她老公趕著回去讓她跑的。只是她一個懷孕婦女怎麼跑得過莊稼漢？因此和傅言等人分開後，她還是在回娘家的路上被捉住了，並且抄著近路被扭送回來。
於是趙金花現在就被扔到了洞窟里。
「荒謬……荒謬！」趙金花聽了看守的表述，十分不甘。她是外鄉嫁來的，自然對聖母娘娘沒什麼敬畏之心，何況現在這個娘娘還要自己的腹中胎兒。她咬牙撐著讓自己別睡過去，忿忿罵道：「吃小孩，祭生人，這哪裡是什麼神明，這分明就是邪祟！你們信仰一個邪神！你們全村都不得好死！」
「愚蠢的外鄉人，竟敢對聖母娘娘不敬！你的孩子能被聖母娘娘召喚，是你家的福分來了！」看守高聲道，「正是聖母娘娘的保佑，我們聖息村才能躲過戰亂，躲過天災，子子孫孫繁衍不息。你可知道動亂年代，多少外人眼饞我們的生活，還有盜賊總要進村來搶！可我們只要躲到山上，就總有數不清的食物給我們吃，試圖搶東西的人也會被各種野獸撕碎。聖母娘娘如此庇佑我們，我們都是她的孩子，回到她身邊侍奉她怎麼了！」
「說得好聽，你們怎麼自己不去侍奉她？！」
「每個在聖息村出生的孩子，都做好了侍奉娘娘的準備！只是聖母娘娘心善，聖母節雖年年有，聖母娘娘卻只每十年、選十個孩子去陪伴她左右。」看守道，「十個罷了，聖息村平安順利十年，出生的孩子又何止一二十個？」
傅言聞言，明白了，那坑裡躺著的絕對不止一次的孩子！下面那些，便是以往的屍首！
趙金花問的卻是：「你們如何知道要十年獻祭一次？還不是你們自己定的！」
「你知道什麼？」看守回道，「這回歸之地平日都是活水覆蓋，卻每十年退水一次，這便是時間到了。」
傅言聽懂了，那個坑十年退水一次，每次村民就會推進去十個昏睡的孩子，讓水再漲起來的時候淹死他們。
不過之前傅言往下看時，都分不清那些屍首是十年前還是現在的。他猜想，水淹後的環境或許很有利於保存屍體，所以才會屍體腐爛減慢這麼多，味道也在勉強能接受的範圍內。
但眼下也夠臭了，傅言一直用衣袖捂住口鼻。雨水、泥土和屍臭的味道混在一起，要多噁心有多噁心。