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宋鶴元先是應諾，又關心地問：「二叔什麼時候去陝西？」
「下個月中旬。」孟大老爺說。
「幸好過幾日幾個就妹妹回來了。」宋鶴元感嘆道。
孟大老爺點點頭，二弟此番赴任，一走便是三年，有幾個未定親的侄女再拖兩年也到了歲數，留在京城由老太太幫著相看未來夫家才是要緊事，不好隨著一同去任上，就剩往後一段短暫的日子團聚了。
一旁的喬氏聽丈夫決定了，也不再多言，只讓宋鶴元多用一些早膳。
宋鶴元拿起筷子，又像是想到了什麼：「倒是日後五弟要一個人在國子監了。」
孟大老爺是絕不會現在就讓孟沛出國子監，他性子不定，出來定會惹是生非，不過樂得看他們兄友弟恭：「你不用擔心他。」
宋鶴元這才仿佛鬆了一口氣。
第66章 二更
松延堂
馮夫人敬完早香坐下歇息, 剛端起茶盞君蘭就捧著一沓帳本進來了。
馮夫人已經年邁，沒有精力掌管國公府的庶務，原該將管家之權交給世子夫人, 但孟紓丞至今未娶妻，馮夫人便只能讓另外兩個兒媳代為管理，又因大太太體弱多病, 這些年後院大小事務都是二太太在處理。
不過年前二太太要隨孟二老爺去任上，主動將鑰匙對牌和帳本送還給馮夫人。
「昨兒各院拿了對牌領了月錢。」君蘭翻開帳本擺到馮夫人面前。
馮夫人抬手, 一旁的小侍女就近前接過茶盞。
馮夫人雖好些年不管事, 但對後院的這些雜務心裡眼裡都是門清兒的, 她看到沉楹堂, 手指一頓：「三老爺院裡怎麼沒有帳目？」
「我找聞管事問了, 聞管事說三老爺沒有交代。」君蘭說道。
馮夫人抬眸看她。
君蘭小聲說：「聽說窈娘子的日常開銷都是從三老爺私庫里直接走。」
發月錢這等小事，原不需要馮夫人親自過目, 但沉楹堂的事情君蘭也拿不定主意，按照府里規矩定例後宅里的太太奶奶們, 小姐，側室通房等都有月錢, 吃穿用度都是宮中開銷, 三老爺雖帶了窈娘子入府，但一應的章程, 該定哪一級的用度都沒有交代。
馮夫人合起帳本，孟紓丞是如何作想的, 她也看不透，更不打算插手過問，何況她的話，孟紓丞也不一定聽。
「隨他吧, 沉楹堂的事務你莫要多管。」
君蘭要的便是老太太這句話，放下心，又與她說起旁的事。
「後日幾個姑娘回來了。」
「那就當天晚上在花廳置辦幾桌。」馮夫人吩咐道。
君蘭應下，準備下去後著人準備。
「你別忘了挑個空去趟沉楹堂。」馮夫人在她臨走前說。
「都是差不多大的小姑娘，應當聊得來。」
君蘭明白她的意思，這是讓她去請窈娘子。
老太爺老太太年歲都已經大了，後院還有老太太接手管著，外頭卻早是三老爺做主，不管如何對三老爺而言窈娘子既是特別的，她們下面伺候的自然得小心對待：「我過會兒就去一趟。」
馮夫人擺擺手，讓她下去了。
兩日後，幾位小姐回了府。
鎮國公府的小姐都生在了二房，已經嫁出去的大姑奶奶和二姑奶奶不算，還有四個小姐，三小姐四小姐已經定親，剩下五小姐今年十四，六小姐十三。
除此之外，還有幾個旁支所出的小姐也一起回城，在鎮國府歇息兩日再回各家。
這還是衛窈窈頭一回在鎮國公府見到這麼多姑娘，甫一進花廳，便聞到了各種的胭脂香味，雖品類複雜濃烈，但聞起來分外和諧，仿佛置身夏日的花叢中，恨不得在裡頭打個滾兒。
馮夫人正被一群年輕的奶奶們和小姐們哄得眉目開懷，看到衛窈窈笑容更深，沖她招招手。
衛窈窈身上的裘衣還未除去，光亮濃長的白狐毛托著她張小臉，襯得她越發唇紅齒白，精緻美麗，往主座走，金步搖在鬢邊微搖，讓她整個人顯得華貴富麗，熠熠生輝，又因她是沉楹堂的人，一時間奪去了所有人的目光。
衛窈窈微微一福：「請老太太安。」
馮夫人笑容溫和：「今兒外頭冷吧？」
衛窈窈點了點頭，在外走一圈，渾身發寒。
一旁的大奶奶過來拉著衛窈窈的手：「那兒有個大熏籠，您隨我去暖暖，要是將您凍壞了，三叔又該急了。」
她說話，廳中響起笑聲，連衛窈窈都忍不住紅了臉：「大奶奶說什麼呢！」
這是孟大爺的妻子，大爺是孟紓丞的大侄子，卻比孟紓丞小不了幾歲，大奶奶更是年長衛窈窈六歲，她是個爽利的人，平時愛打趣，又因著這會兒都是女眷，氣氛輕鬆，開起玩笑更是大膽。
前些日子衛窈窈生病，沉楹堂上了一整夜的燈，第二日滿府的人都知道了，更知道孟紓丞親自照顧了她一夜，原先大家私下底打趣幾句也就罷了，偏他連著幾日未休息好，去宮中上朝議事時，聖上見他面色不佳，甚為關切，待他出宮賜了他一件披風，為了這件事，府里著實議論了好些日子。
還未開席，大奶奶帶著衛窈窈從花廳中堂穿過。
花廳正首擺了一張高几，這是馮夫人的桌席，坐下兩側又分別擺著八張高几，高几後又各有一張椅子，案几上除了各式小點心冷盤，還有一個小爐子，爐子上溫著小銅鍋，另有放著什錦蔬果片肉的攢盒。