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無數仕子夢想著成為第二個他，可這麼些年，天下還是只有一個孟紓丞。
看過鎮國公府的富貴，宋鶴元不經思忖這究竟是孟氏為他三叔造的勢？還是他真有這般才幹？
喬氏不知宋鶴元所想，慈愛地看著他：「說起你五弟，等他送完昌安侯回府，他肯定要來鬧你了。」
宋鶴元回過神，昌安侯府？
看出宋鶴元的疑惑，喬氏細心為他介紹，那昌安侯府是孟五爺孟沛未來的岳家。
宋鶴元也想起，他在家宴中曾聽過兩耳，昌安侯府的二老爺現任福建鹽運使，與孟沛定親的便是他的幼女。
突然起了風，枝葉瀟瀟晃動，暗影搖擺，宋鶴元目光微頓，與鎮國公府往來的，當真無一不是煊赫之族吶！
既談起小兒子的婚事和未來的親家，喬氏猶豫片刻，小心問道：「鶴元你在江陰可有定親或是留有內眷？」
宋鶴元腦海中閃過一道倩影，卻鬼使神差地吐出兩個字：「尚未。」
送走喬氏，宋鶴元還在想喬氏臨走前的話。
喬氏許諾他，要給他尋一門極好的親事。
宋鶴元眼神晦澀，連他自己帶進國公府的書童康寧走到他身旁都沒有發現。
「鶴哥兒，咱們還沒有給家裡去信，告訴家裡您找到親生父母的好消息呢！」康寧喜滋滋地喊道。
「您什麼時候把禕姐兒接過來？京城熱鬧，咱們禕姐兒肯定喜歡！」
宋鶴元抬眸看他一眼，無聲念了一聲：禕姐兒。
僅僅不過一日，這個名字卻像是塵封已久。
十六年前四歲的宋鶴元在元宵燈會上失蹤，被拐賣到鄉下，後來遭遇旱災，跟著當時的「家人」流亡到南直隸，途中再與「家人」失散，被養濟院收留。
直到十二歲被南直隸常州府江陰縣的一個衛姓讀書人衛明貞收做入室弟子，才不再漂泊。
衛明貞也曾高中進士，但因身體孱弱，並未為官，只回鄉做了個富貴閒人。
衛明貞的妻子早逝，他也未再續娶，膝下只有一女，取名衛禕。
又有小字窈窈。
宋鶴元沒有回答，沉默著拿出一隻香囊。
康寧認出這是禕姐兒的繡活，偷偷笑了笑，以為他想禕姐兒了：「大太太身邊的嬤嬤還問我，咱們姐兒是個什麼樣的姑娘，喜歡什麼東西，讓我告訴她，大太太也好準備謝禮。」
「這件事，我自有主張，你不要再管。」宋鶴元淡聲道。
「誒！」康寧點點頭。
宋鶴元語氣和往常一樣：「別人再問你衛家的事，你也不要再說，免得亂起流言。」
「我知道，我知道，」康寧連聲保證，一心相信宋鶴元會處理好一切，「我去給哥兒備水。」
偌大的廳堂內，只剩下宋鶴元一人，他慢慢地拆開香囊，一股玫瑰特有的濃香撲鼻而來。
時下文人雅士並不欣賞玫瑰，以為其張揚媚俗，只用它做吃食。
只有衛窈窈格外鍾愛玫瑰。
她院中就有一叢玫瑰花，每日精心呵護。
他去歲離開江陰時，玫瑰尚未完全綻放，卻已是嬌艷欲滴，濃香馥郁。
往年每逢花期，衛窈窈總會剪下一束盛開的玫瑰花放到他的書案上。
宋鶴元恍惚了幾息，取出藏在香料中的綠貼。
薄薄的一張綠貼便是他與衛窈窈的訂婚文契了。
衛窈窈三歲時，衛明貞便借著收入室弟子的名頭，為衛窈窈挑選童養夫，自小教養。
這些年衛明貞攏共收了三個入室弟子，最後才定下了宋鶴元。
宋鶴元不知衛明貞心中有何顧慮，他只讓與衛家極親近的人知曉了此事。
想那衛明貞原是想藉此拿捏自己吧！
到如今卻要謝謝他了，宋鶴元挑高眉梢，笑了一聲，走到落地燈旁，取下琉璃燈罩，將那張綠貼舉至火苗上方，卻又停住動作。
沉吸一口氣，像是做了決定，手腕垂下，搖晃的火苗暗了暗，隨後燒得更加旺盛，須臾之間，綠貼便燃燒殆盡。
宋鶴元捻了捻發燙的指腹，將窗扇用力推開，焦味伴著那股玫瑰香散盡，他才發現窗下竟有一盆難得的春蘭。
宋鶴元指尖輕觸花尖，他從來都不喜艷俗的玫瑰。
他偏愛高雅的馨蘭。
*
溽暑酷熱，暴雨突降，激浪拍打船板。
衛窈窈從噩夢中驚醒，呆呆地抱著膝蓋坐在床上。
一炷香後，才清醒過來，耳邊宋鶴元溫柔哄她的聲音原來都是夢。
船體隨著江波激烈搖晃著，衛窈窈頭腦發昏，思緒卻格外的清晰。
五月末，江南落榜仕子回鄉，衛窈窈在碼頭等不到宋鶴元。
從宋鶴元同窗那兒打聽才得知，宋鶴元找到了他門第顯赫的親生父母，還有了一位出身高貴的新未婚妻！
謠言紛紛，辨不清真假，但她清楚的知道她已有四個月沒有收到宋鶴元的來信。
衛窈窈花了整整三日決定親自去京城找宋鶴元。
此刻她正在進京的船上，船隻已過台兒莊，進入魯運河。
帳內悶熱得厲害，衛窈窈意識又有些昏沉，趕忙爬下床，天光泄入，視線明朗。
照出衛窈窈那張如盛極的玫瑰般嬌艷的面容。
紅玉推開艙門，抬頭一望，大驚失色，一邊轉頭檢查門窗，一邊急道：「姐兒怎麼也不穿件衣裳！」