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「草民，知道了。」
「那朕就等你的好消息。」沈慕儀轉身要走，又聽朱辭喚自己，她停步問道，「怎麼了？這就有決定了？」
日光斜照進迴廊，照了沈慕儀半身的裙子，將她的影子投在朱辭腳邊。
朱辭垂眼看著沈慕儀的影子，雙唇翕合卻遲遲沒有真正開口，最後向她深揖道：「陛下籌謀為百姓計，草民不才恐難當大任，若有可用之處，陛下只管吩咐。」
口中大義凜然，雖也並非完全的託詞，可究竟有幾分私心，朱辭自也明白，只覺得羞愧，將頭埋得更低，禮數做得更周全。
沈慕儀聞之大喜，道：「俆放果真沒讓朕失望，明日朕就公布消息，工部有長恆在，沒人會為難你。一切，有勞俆放了。」
沈慕儀禮賢下士，朱辭誠惶誠恐之下另有幾分欣慰，幾處無奈。
可見沈慕儀舒心一笑，他大有雲破日出的豁然開朗，心道必然竭盡全力方才不負她之重託。
「朕心頭的大事解決了，這就回宮去，順便給師相去封信，告訴他這個好消息。俆放不用送了。」
沈慕儀轉身離開時候，朱辭的視線長久落在她情急又欣喜的背影上，那一聲聲「師相」言猶在耳，她不知，自己每一次這樣叫，眉間眼底的笑意都會深一分。
就像她曾叫的每一聲「表哥」，其中的親近，無人可及。
第32章 究竟幾時才會回來？……
沈慕儀說服了朱辭進入工部, 便即刻下達委任政令，果不其然遭到了反對。
這次田文沒有親自出面，而是他手下的門生率先在朝會上提及破格提拔朱辭一事的不妥之處, 義正言辭之態仿佛沈慕儀是做了什麼大不韙的決定。
以往五年間，沈慕儀也有遭到朝臣反對的命令，她有過堅持, 也有過妥協另尋辦法之舉，有時當朝與反對之人辯論, 蓋因她年輕, 又並非真正服眾的女帝, 那些臣工便倚老賣老, 拿資歷說事, 逼著沈慕儀收回成命。
此次沈慕儀錄用朱辭，且不說是個寂寂無名之輩, 因他是周乘風的學生，便遭到不少大臣的攻訐, 一併將周乘風過去的「罪狀」搬了出來，試圖威逼沈慕儀放棄。
平素朝會, 有師柏辛為沈慕儀坐鎮, 顧及師家的家世背景，大臣們說話多還是克制的, 但如今師柏辛未歸，沈慕儀行為「出格」, 遭到的攻擊必然比過去都要猛烈。
沈慕儀默然坐在大殿之上，冷眼看著朝臣們細數自己恣意妄為、固執失禮的罪行，在一眾反對聲之後，只淡淡問道：「眾卿都說完了？」
以往還會為自己辯解或是想要說服眾人的年輕女帝這次出奇平靜, 在一陣噤若寒蟬之後，她傳軍要處司長出列，道：「將西北送回來的軍報說給諸位臣工聽聽。」
眾臣最前，田文見沈慕儀如此舉動，神色一凜，抬頭去看時，只見沈慕儀肅容端坐，氣韻沉穩。
他此時才發現，一趟南巡，確實在沈慕儀身上發生了不小的變化。
矛頭一旦從國內轉向邊境問題，先前劍拔弩張的局面立刻轉變，眾人探討起大胤和羌國長久以來的局面，紛紛為逐漸緊張起來的西北情勢出謀劃策。
直到朝會結束，西北問題依舊沒有塵埃落定。
回凝華殿的路上，葉靖柔看著心事重重的沈慕儀，道：「一回來就面對那幫老臣嘰嘰喳喳，聽了這半日我都頭大。」
「出了這事，大司馬該更不想放你去渭水大營了吧？」沈慕儀道。
「他何時想放過？但我爹的身子確實大不如前，家中又只有我這一個女兒，我……再等等吧。」葉靖柔遺憾道，嘆了一聲，「朱先生去工部任職，你不去看看？」
「有長恆在，朕放心得很，朕可得回去等人呢。」
「等誰？師相今日回來？」
沈慕儀搖頭，眉間愁色又濃重了幾分，道：「在等孫公公。」
葉靖柔立即明白沈慕儀所指，道：「我陪你一塊去，師相不在，還有我這個姐姐護著你。」
「你還是回去陪大司馬吧。」沈慕儀輕輕推了一把葉靖柔，「朕知道怎麼做。」
葉靖柔了解沈慕儀的處境卻無能為力，只拉著她道：「受了委屈該怎麼做，你可知道？」
「啊？」
「當然是找你的葉姐姐一訴衷腸。」葉靖柔見沈慕儀笑了，這才先行回府。
沈慕儀回到凝華殿，屏退了所有人，單獨將自己關在書房裡，靜靜等待著預料中的事發生，心境比過去平靜許多。
孫祥在將近一個時辰後到達凝華殿，守門的湯圓兒立即上前見禮道：「孫公公，奴婢這就去通報陛下。」
湯圓兒才要轉身，孫祥視線一亮，垂首行禮道：「陛下。」
沈慕儀向孫祥頷首示意，又囑咐湯圓兒道：「你跟翠濃不用跟去，朕見了太上皇就回來。」
湯圓兒本想說什麼，可又不敢違背沈慕儀的意思，只得退去一邊，眼看著沈慕儀隨孫祥一起離開凝華殿。
人剛走，湯圓兒便記得跺腳，道：「這可如何是好？師相不在，萬一……」
翠濃被他吵得心煩，一直望著沈慕儀離開的方向，擔心得不停攪著手裡的帕子。
比起湯圓兒和翠濃的焦急，前往清泉宮的沈慕儀泰然從容，一路上沒說話，只在下了馬車，將要見到沈望時才問孫祥道：「父皇的精神還好嗎？」