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師柏辛忍俊不禁，卻沒接話。
岳明見師柏辛往外走，道：「相爺要去看朱先生？」
師柏辛點頭，帶岳明到朱辭房外，未入內已聽見沈慕儀的聲音，她似是與朱辭相談甚歡。
岳明在一旁聽著，沈慕儀和朱辭所談只是一些地名與河川的位置，但他瞧著師柏辛的卻一時間分辨不出是高興還是憂愁，畢竟沈慕儀好學好問是好事，但家主更在意的似乎是別的事。
房內沈慕儀起身告辭，退出來時恰和師柏辛撞個正著。
岳明察覺出此間微妙，識相退下。
師柏辛正色問道：「說動朱先生了？」
沈慕儀搖頭，答非所問道：「你後背還疼嗎？」
原是有些說不清的心緒，擾得師柏辛心頭煩悶，可沈慕儀這一問便似雲散霧開，頓覺開朗，連語調都輕柔三分，道：「不疼了。」
「還都說你忠正耿直，我看你最會騙人。」沈慕儀這才發現岳明不知何時不見了，「岳明呢，就放你一個傷患出來？看我回頭不教訓他。」
「他是我的人。」
「是，你的人，我管不得。」沈慕儀伸手去扶師柏辛，兩人一齊慢悠悠地走著，「俆放應是心裡還有些顧忌，再等兩天吧，正好你也養養傷。」
「俆放？」師柏辛再一回味才明白沈慕儀是在叫朱辭，眼底一絲幾不可見的變化在沈慕儀不經意見發生，忽地停下腳步。
「怎麼了？」
「背上還是有些疼。」
「是不是藥起效了？我扶你回去歇著吧。」
師柏辛欣然點頭，與沈慕儀一塊回了房，甫坐下，他問道：「你覺得朱先生如何？可堪用？」
「可用，但若是能請周老生一同回上京就再好不過。」沈慕儀拿起桌上的藥瓶打開聞了聞，瞬間眉頭皺緊，「這藥味兒也太沖了，方才用的這個？」
見師柏辛點頭，她又上前，湊著他嗅了嗅。
她就挨在師柏辛身邊，近在咫尺，他只要側過視線就能瞧見，還能聞見她身上清淡的香味。
「這藥擦在身上倒是味道淡了許多。」沈慕儀坐在師柏辛身邊，「但我方才幾次試探周老先生的行蹤，俆放都沒鬆口，我覺得這其中一定另有隱情。我想若是周老先生不鬆口，就連俆放都不會跟我們走的。」
「當今天子親自拜會，周老先生若是依舊拒絕，是該說他天生風骨，還是不知好歹？」
沈慕儀笑睨了師柏辛一眼，道：「周老先生如何，此時我可把握不准。但是……」
不知沈慕儀為何停下，又為何忽然盯著自己，師柏辛疑惑道：「但是什麼？」
「你是背疼？我覺得還是找大夫來看看最穩妥。」
見沈慕儀要走，師柏辛忙拉住她，道：「外頭大雨，天氣潮濕，難免影響傷勢。如今在外頭，你老實一些。朱先生既還不肯開口，你需再拿出些誠意，讓他知道你的確有備而來。」
沈慕儀當即明白他的意思，一溜煙跑了出去，又很快回來，手裡已拿了先前師柏辛給自己的幾本書放在桌上，道：「我這就再多看點兒，本來也有地方沒弄明白，若是再想不通，我就去跟俆放請教。他實地勘察的經驗豐富，一定比我這紙上談兵頂用。」
沈慕儀翻開書正要看，又問師柏辛道：「我在這兒看書，打擾你休息嗎？」
師柏辛搖頭，道：「只管看你的，我也有做些打算。」
「神神秘秘。」沈慕儀不多追究，將視線落去樹上，卻又扭頭問道，「你當真不疼了嗎？」
本是要答「不疼」，可心思一轉，師柏辛卻道：「好多了。」
那便是還有些疼，要沈慕儀多少記著一點兒。
「若是難受就叫我，我陪你。」沈慕儀這才繼續看書。
師柏辛閉目養神，只是沒一會兒的功夫他便不由去看沈慕儀。
她認真看起書來沉靜專注，跟他們過去一塊兒處理公務時的模樣相差無幾，卻偏偏過了沒多久，她那隻手又開始不安分起來。
師柏辛瞧著沈慕儀那隻原本壓著書的左手慢慢往嘴邊湊，好幾次動了又再放回去，顯然是又想咬手指卻硬生生忍住了。
過去她藏得好，連師柏辛都瞞過了，如今卻控制不住，難道是所處環境的問題？
沈慕儀身在宮闈這些年，一直都遵循著別人的期待去當皇太女，去做女帝，她唯恐讓人失望，尤其是往沈望失望。
可無論她做了多少成績，又隱忍了多少來自血親的漠視，都未曾得到沈望哪怕一句誇獎。
因為逃不得，所以只能適應，連一個微不足道的習慣都必須符合身份，哪怕在最親近的人身邊都必須克制。
師柏辛為自己這麼多年來的疏忽而自責，不想沈慕儀忽然轉頭看他。
目光交匯，一個慚愧憐惜，一個偷懶被抓包後略略心虛，嚇得立即重新去看書，心卻已經亂了。
原本沈慕儀側對著師柏辛，這一下之後，她換了位置與他對面，卻豎起手裡的書遮住臉。
師柏辛不怪她分心，只覺得眼前這才是真正的沈慕儀，不是那個一直活在他們所有人期待中的女帝。
「阿瑾。」
書本沒動，書本後的人也沒動。
「阿瑾。」
書本依舊沒動，從書後面探出一雙眼睛，怯怯道：「怎麼了？」