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「這個學期你們就不用給我寄錢了，我現在的公司還不錯，管吃管住，不過我還是住在學校，還要準備畢業論文。」房冬沒敢說自己整天在小吃店打工，反正畢了業要回家來，現在不管在哪兒只是個過程。
「學業要緊。」母親表示同意：「那正式畢業後工資是不是可以多拿一些呢？」
「我畢業了就回安平來，重新找工作。」
母親又笑了，有哪家父母願意自己的孩子獨自在外呢？
在家好，天天見著心安。
過年只剩幾天了，買新車父親肯定不捨得，想買個合適的舊車是需要時間的，重新蹬上人力三輪上街，連母親都不同意，年前這一波旺季眼睜睜地就錯過了。
在房冬的印象里，父親還是第一次在重大問題上讓步，同意不出攤了。
「我的意思是，以後也不出了，要是夜市還能開的話，咱們以後就出半年夜市，如果不能你們就乾脆像別人家的老人一樣，逛逛公園，跳跳廣場舞，我隨便找個公司一個月怎麼也得給幾千塊吧，你們就別再瞎忙乎了。」房冬趁熱打鐵。
「長能耐了，你這是要做你老子的主啊？」怪怨的語氣，卻完全沒有怪怨的意思。
「靠你自己的工資連媳婦都娶不回來。」母親又愁上了。
「媽，這你就別操心了，我要娶肯定得娶個不嫌咱家窮的，再說了，萬一我胃不好呢？」說到這兒房冬覺得自己又禿嚕嘴了，怎麼能在父母面前開這種玩笑呢？
「你胃怎麼啦？」母親的反應馬上來了。
房冬見父母剛才的心情都不錯，只好把這個玩笑開完：「我的意思是胃不好，興許適合吃軟飯呢？」
父親立刻就火了，站起來就是一腳，房冬一躲便踢空了，怕父親失了平衡，房冬扶了他一下後轉身便跑到了外屋。
父親在裡面對母親說：「你說說這孩子，這麼不要臉的話也能說出來！」
誰知母親立刻反駁了他：「吃軟飯怎麼啦？你當年娶我不算吃軟飯嗎？」
「我怎麼吃軟飯啦？」
「論家庭，我爸是車間副主任，你爸是個普通二級工，論咱倆的個人條件，我是團員，你啥也不是！」
房冬暗笑，敢情母親對吃軟飯是這麼理解的。
「你怎麼不說我媽是國營工，你媽是大集體呢？」父親開始反擊了……
馬小龍求情未成之事讓房冬也想不通，還不如不求。
不會是馬小龍從中想吃點好處吧？
馬小龍以前可不是這樣的人，變了？
反正事情已經過去，房冬也不打算再提。
從房冬上中學起，父親每年不忙到大年三十是不停手的，今年算是歇了下來，老頭兒饒有興致地帶著老伴上街採購了兩天，今年的年貨比往年豐盛了許多。
往年家裡的熟食和半成品都是母親一手操辦的，今年父親積極得出了頭，什麼他都要搶著干，炸丸子、煎帶魚、醬牛肉、蒸米糕、鹵下水……
儘管是按著母親往年的方法做，可老房頭的手藝實在是不敢恭維，同樣的東西、同樣的步驟，偏偏就做出了別樣的味道。
和母親的年貨相比，無論從口感還是味道都差了一個檔次。
但房冬卻吃出了甜，一種心頭的甜。
三十晚上，一家人把桌子擺到客廳，邊看春晚邊吃飯，從不喝酒的父親還房冬一起喝了不少酒。
「兒子，你還嫩啊，什麼同學、朋友，關鍵時候誰也靠不住，懂不懂？」喝至半酣，父親又教訓起兒子來。
房冬沒反駁，他知道父親這是在拿馬小龍說事，必竟幹了這麼些年，雖然幹得很苦，但一旦停下來，父親心中的落寞可想而知，更不用說少了一份收入。
「兒子你得明白，這個世界上只有兩種人和你最親，第一種是生你的人，第二種是你生的人，除此以外，誰也別信！」
「你費勁心機拉來的那些個學生，後來一個也不來了吧？就因為料給他們少放了點，你媽還誇她們都快成你的朋友了，屁！朋友就這樣？一點也不將就？」
父親喝多開始不講理了，人家是顧客，憑啥將就你啊？
房冬早就料到自己一走，父親定然不會按自己的建議增加煮湯的濃度，放放和夏夏等人也很難維護得住，可後來一想，自己開學後夜市只營業了一個多月就關了，這老顧客丟就丟了吧，將來干不干，在哪兒干還很難說，所以寒假回來也一直沒問起這件事。
父親酒後的話匣子打開就收不住了：「那個胡美麗，美麗嗎？她就是個醜八怪！」原來胡大媽本名叫胡美麗，好動聽的一個名字。
「怎麼又罵人家醜了？」母親又開始揭父親的短了，對房冬說：「你胡大媽五十歲那年，你爸直誇人家像三十多歲的人呢，眼睛盯著人家都不動地方。」
房冬笑了，原來父親也是……有情調之人啊。
「你一邊剌去！」父親又對房冬說：「咱們對她家怎麼樣，每天她們家用的水都是咱們帶過去的，生孩子時你媽給拿了九百塊，聽說你還要給她們輸血，這是恩情吧？結果呢？只還了咱們三百塊，剩下的六百不明不白就沒了，現在連人住在哪兒都不知道，良心讓狗吃啦！」
胡大媽在醫院把出事的責任怪在自己出點子頭上的事，房冬只告訴了鬍子，沒敢和爸媽說，要不然父親還不知氣到什麼程度呢。