第266頁
等得何棲睡去，沈拓卻是無眠，生怕自己擾了愛妻幼子，乾脆披衣去偏廳吃酒，冷酒入口，冰唇凍齒，越吃越添煩愁，一壺酒將盡，入喉又成酸苦。他有心求醉，卻是越吃越清醒，更深夜長，獨飲苦酒更嫌難捱。拿筷子數了數碟中香豆，聽雨聲夾著幾聲犬吠，盧大送來幾隻細犬，不過幾月大，聞得一點響動便要嗷嗷狂吠，只是聲嫩沒什麼威懾。
沈拓被它叫得心煩，起身去廚房喝止，剛出門檻腳步一頓，冷雨寒夜敲門聲聲。沈拓心有所感，連忙冒雨應門，院外果然是施翎，披了毛刺刺的寬大蓑衣，懷裡似兜了什麼，黑馬見了舊主，打幾聲響鼻，上前幾步低下濕溚溚的馬頭與沈拓親昵，沈拓這才見著馬背還馱了一人，同樣兜頭兜臉裹在一件蓑衣里，雖不分明，仍可見此人身形未長，想是年小。
沈拓沉聲：「快先進院。」
施翎點頭，拉馬進門，沈拓忙掩門上閂，幼犬嗅得生人氣味，喉中打呼，在那焦躁撓門，犬吠四起，僕婦聞得聲動以為有賊，連忙點燈起身。
沈拓一把抱下馬背上的人塞進馬廄中，在廊下與出門查看的僕婦道：「大娘莫慌，是阿翎雨夜歸家。」
僕婦執燈笑道：「可是該死，雨夜好睡，我們睡得死沉，竟是不曾聽得施都頭敲門，倒累郎主親來應聲。」
沈拓道：「這倒怪不得你們，雨聲雜亂，哪裡聽得敲門聲。」
僕婦又道：「都頭夜間歸轉，腹中定是飢餓，灶中還埋了火，廚下還有青菘，不如我去煮碗湯餅與都頭吃？」
施翎笑道：「誤了大娘安睡是我的不是，哪裡還再累大娘煮湯餅，我自來便是。」
僕婦忙道：「這如何使得？」
何棲在屋間聽了響動，她極機敏，立知有事，披衣拿一盞燈籠出來道：「大娘去睡罷，家裡叔叔遠歸，我做嫂嫂的親與他做碗羹湯。」
僕婦這才作罷，堆笑回屋，自去睡下。
沈拓示意施翎進屋，自己去馬廄將人領去偏廳，自己抱胸守了門側傾聽動靜。施翎解了蓑衣露出縛在懷中熟睡的稚童來，許是途中勞累，力小不支；許是有人以身作蔭遮蔽風雨，那稚童睡得面頰緋紅，顛簸輾轉竟是不醒。一旁少年也除了雨具，家逢變故消得身瘦，生離死別損得容殘，他雖狼狽憔悴見著沈拓與何棲二人，仍舊理了理儀容斂身一拜：「趙宜拜見沈家伯父伯母。」
何棲眼前微黑，拿左手握住發抖的右手，穩住身形，問道：「芨州州府與你……」
「正是家父。」
施翎在旁噗通跪倒在地，納頭三拜，何棲鼻中一酸淚如雨下，趙宜隨之撩衣跪倒。
施翎道：「哥哥嫂嫂，施翎是來拜別的，原本不該累哥哥嫂嫂涉險，只我心中不甘，今此一別，此生難見，不見得一面縱死也難瞑目，定是畢生所憾。因此施翎任性妄為返家作別。」
何棲怒道：「好個返家，此處既是家，你又要去到何處？」
施翎泣道：「哥哥嫂嫂原諒則，弟弟犯了事殺了人，他處才是安命容身之所。」
沈拓道：「阿翎素來是爽快的人，刀架脖頸不皺一下眉頭，作得什麼離別情態，先將前因後果說個清楚。」
施翎不敢隱瞞從頭至尾一絲不落地說得仔細，道：「我殺了官差，再無退路，留在家中只會牽連兄嫂。踏遍山川看盡江河，劍管不平事，本就是我心中所存志向，如今也算心愿得償。」又落淚道，「施翎薄情寡義，只得負了兄嫂，何公、阿計的一片深情。」
何棲冷笑道：「這話你留與阿爹說罷。」
施翎面色慘白，他本就生得好，長睫抖動引得人無端心疼，垂首委屈道：「我……我……不敢與何公作別。」
沈拓徘徊幾步，道：「你既已經滅口，又哪裡了去尋你蹤跡？大可在家中住下，兩位趙小郎君更換名姓，只作投奔來的遠親。你本非桃溪之人，有親來尋，哪個會去疑你？」
施翎搖頭道：「此舉太過冒險，施翎不敢也不願哥哥嫂嫂牽進此事之中，既是我做的事，自由我來擔責。」又道，「常言道：世上無不透風的牆。哪有周全無誤的事，我雖殺了那幾個值守，難保還有漏網之魚。施翎半絲都不願兄嫂家人涉及險境。」
何棲只不應，心中謀算著萬全之計，
趙宜在旁抱著阿果，茫然道：「不如由我自去……」
施翎淡聲道：「我施翎豈是負義鼠輩，埋首跨下做人？」
沈拓權衡種種，狠了狠心，咽下淚意：「阿圓，去為阿翎做碗面來，再為他一葫蘆酒。」
施翎聽聞此言，咧開嘴爽朗一笑，掩去眼中淚拜道：「施翎謝哥哥嫂嫂成全。」
何棲張張了嘴，喉間刺痛似是吞了糠麩，怒道：「是你哥哥應的你，我卻不知成全，你也別來謝我。」她拿手一拭淚，轉身出了偏廳。
沈拓扶起施翎：「吃了面，再與岳丈道個別。」
施翎露出哀求之意，道：「哥哥教我。」
沈拓搖頭笑道：「阿翎，哥哥只許得你走，卻教不來生離。」
施翎只感有如肉身過刀山，千刀萬仞割了血肉，痛徹心扉。何棲親手做了兩碗面，青菘油翠、白菌鮮甜、雞蛋嫩黃、醃肉香咸。
施翎與趙宜食不知味，滿頭愁緒。
沈拓道：「快刀才斬得亂麻。」不顧施翎滿目乞求，喚了何秀才起身。
沈拓被它叫得心煩，起身去廚房喝止，剛出門檻腳步一頓，冷雨寒夜敲門聲聲。沈拓心有所感，連忙冒雨應門，院外果然是施翎，披了毛刺刺的寬大蓑衣，懷裡似兜了什麼，黑馬見了舊主，打幾聲響鼻，上前幾步低下濕溚溚的馬頭與沈拓親昵，沈拓這才見著馬背還馱了一人，同樣兜頭兜臉裹在一件蓑衣里，雖不分明，仍可見此人身形未長，想是年小。
沈拓沉聲：「快先進院。」
施翎點頭，拉馬進門，沈拓忙掩門上閂，幼犬嗅得生人氣味，喉中打呼，在那焦躁撓門，犬吠四起，僕婦聞得聲動以為有賊，連忙點燈起身。
沈拓一把抱下馬背上的人塞進馬廄中，在廊下與出門查看的僕婦道：「大娘莫慌，是阿翎雨夜歸家。」
僕婦執燈笑道：「可是該死，雨夜好睡，我們睡得死沉，竟是不曾聽得施都頭敲門，倒累郎主親來應聲。」
沈拓道：「這倒怪不得你們，雨聲雜亂，哪裡聽得敲門聲。」
僕婦又道：「都頭夜間歸轉，腹中定是飢餓，灶中還埋了火，廚下還有青菘，不如我去煮碗湯餅與都頭吃？」
施翎笑道：「誤了大娘安睡是我的不是，哪裡還再累大娘煮湯餅，我自來便是。」
僕婦忙道：「這如何使得？」
何棲在屋間聽了響動，她極機敏，立知有事，披衣拿一盞燈籠出來道：「大娘去睡罷，家裡叔叔遠歸，我做嫂嫂的親與他做碗羹湯。」
僕婦這才作罷，堆笑回屋，自去睡下。
沈拓示意施翎進屋，自己去馬廄將人領去偏廳，自己抱胸守了門側傾聽動靜。施翎解了蓑衣露出縛在懷中熟睡的稚童來，許是途中勞累，力小不支；許是有人以身作蔭遮蔽風雨，那稚童睡得面頰緋紅，顛簸輾轉竟是不醒。一旁少年也除了雨具，家逢變故消得身瘦，生離死別損得容殘，他雖狼狽憔悴見著沈拓與何棲二人，仍舊理了理儀容斂身一拜：「趙宜拜見沈家伯父伯母。」
何棲眼前微黑，拿左手握住發抖的右手，穩住身形，問道：「芨州州府與你……」
「正是家父。」
施翎在旁噗通跪倒在地，納頭三拜，何棲鼻中一酸淚如雨下，趙宜隨之撩衣跪倒。
施翎道：「哥哥嫂嫂，施翎是來拜別的，原本不該累哥哥嫂嫂涉險，只我心中不甘，今此一別，此生難見，不見得一面縱死也難瞑目，定是畢生所憾。因此施翎任性妄為返家作別。」
何棲怒道：「好個返家，此處既是家，你又要去到何處？」
施翎泣道：「哥哥嫂嫂原諒則，弟弟犯了事殺了人，他處才是安命容身之所。」
沈拓道：「阿翎素來是爽快的人，刀架脖頸不皺一下眉頭，作得什麼離別情態，先將前因後果說個清楚。」
施翎不敢隱瞞從頭至尾一絲不落地說得仔細，道：「我殺了官差，再無退路，留在家中只會牽連兄嫂。踏遍山川看盡江河，劍管不平事，本就是我心中所存志向，如今也算心愿得償。」又落淚道，「施翎薄情寡義，只得負了兄嫂，何公、阿計的一片深情。」
何棲冷笑道：「這話你留與阿爹說罷。」
施翎面色慘白，他本就生得好，長睫抖動引得人無端心疼，垂首委屈道：「我……我……不敢與何公作別。」
沈拓徘徊幾步，道：「你既已經滅口，又哪裡了去尋你蹤跡？大可在家中住下，兩位趙小郎君更換名姓，只作投奔來的遠親。你本非桃溪之人，有親來尋，哪個會去疑你？」
施翎搖頭道：「此舉太過冒險，施翎不敢也不願哥哥嫂嫂牽進此事之中，既是我做的事，自由我來擔責。」又道，「常言道：世上無不透風的牆。哪有周全無誤的事，我雖殺了那幾個值守，難保還有漏網之魚。施翎半絲都不願兄嫂家人涉及險境。」
何棲只不應，心中謀算著萬全之計，
趙宜在旁抱著阿果，茫然道：「不如由我自去……」
施翎淡聲道：「我施翎豈是負義鼠輩，埋首跨下做人？」
沈拓權衡種種，狠了狠心，咽下淚意：「阿圓，去為阿翎做碗面來，再為他一葫蘆酒。」
施翎聽聞此言，咧開嘴爽朗一笑，掩去眼中淚拜道：「施翎謝哥哥嫂嫂成全。」
何棲張張了嘴，喉間刺痛似是吞了糠麩，怒道：「是你哥哥應的你，我卻不知成全，你也別來謝我。」她拿手一拭淚，轉身出了偏廳。
沈拓扶起施翎：「吃了面，再與岳丈道個別。」
施翎露出哀求之意，道：「哥哥教我。」
沈拓搖頭笑道：「阿翎，哥哥只許得你走，卻教不來生離。」
施翎只感有如肉身過刀山，千刀萬仞割了血肉，痛徹心扉。何棲親手做了兩碗面，青菘油翠、白菌鮮甜、雞蛋嫩黃、醃肉香咸。
施翎與趙宜食不知味，滿頭愁緒。
沈拓道：「快刀才斬得亂麻。」不顧施翎滿目乞求，喚了何秀才起身。