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閏生使勁地點了點頭，阿媛對他肯定地一笑，便將他送下了船。
閏生站在岸上，望著帆船有些戀戀不捨，阿媛對阿芹道：「其實你不必這麼擔心，讓閏生多玩會兒吧。」
阿芹道：「我怎能不擔心，閏生的父母把他交託給我，我要照看他一輩子的。」
阿媛拍拍她的肩膀，笑道：「好啦好啦，你不要這麼緊張。」
另一邊，劉靖升剛和顏青竹與巴瓦蓬告別完畢，下船而去。
一個妙齡美貌少女帶著丫環急沖沖向他走來。
劉靖升用餘光瞥見，不由心下一緊。
來人正是柳小姐和小琴。柳小姐走近了，重重拍了拍劉靖升的肩膀，劉靖升哆嗦了一下，回頭露出了笑臉。
「婧彤，你怎麼來了？」劉靖升溫柔地喚著她的閨名。
柳小姐氣道：「你以為我想來？還不是怕你開不了口，我來替你說！」
劉靖升不好意思地撓了撓頭，「剛才忙著和朋友告別，沒見到明禮在哪兒。」
柳小姐委屈道：「要我說，咱們的事情又不是見不得人，幹嘛又非得叫他知道，叫他諒解？」
劉靖升趕忙握住她的手，「婧彤，錯不在你，是我自己過意不去，想要與他當面言說。」
小琴忽而指著一個排隊登船的人興奮道：「姑爺，姑爺，宋公子在那裡！」
她這一說，劉靖升和柳小姐都朝那處看去。
柳小姐辨出那人樣貌身形，欣喜不已，「呆子，呆子，真的是宋明禮，你快去找他把事情說清楚，好安心回去跟我爹爹商量婚期！」
劉靖升看到一年多未見的朋友，忽而有些恍然——他似乎清瘦了許多。
「呆子，快去呀！」柳小姐有些焦急。
「我……我……」劉靖升卻驀地有些猶豫了。他會責怪自己嗎？即使口上不說責怪，內心也是難受的吧？
柳小姐觀他顏色，不悅道：「臨了你又退縮，什麼意思？乾脆讓我去跟他說好了。」
說罷，柳小姐拂開他，自往前去。
劉靖升趕忙攔住她，「婧彤，你別急，自然是我去。」
劉靖升朝宋明禮的方向走了過去，卻感覺袖子被人拉了一把，柳小姐湊了過來，在他耳邊溫聲道：「待你了了心事，今日下午來我家裡用飯，我爹爹去了沈莊。沒人的時候，人家可以考慮……親你一下。」
最後四字說得極為含糊，劉靖升忙問：「什麼一下？」
柳小姐面色發紅，伸手打了下他的肩膀，「人家說錘你一下！」
「哦……哦……」劉靖升痛呼了兩聲，急忙朝排隊處跑去，心裡美滋滋的，親他一下？應該像吃蜜桃那麼甜吧？
待走得近了，心情卻重歸憂鬱。
「明禮……」望著擠在人群中卻依舊月白風清的宋明禮，劉靖升慢慢叫了一聲。
本以為聲音嘈雜，他沒聽見，沒想到宋明禮很快轉過頭來，看清是劉靖升，平靜的眼神里突然起了波瀾，他從人群中抽身而出，走了過來。
「劉兄……你來了？」
只是淡淡的五個字，聽得劉靖升差點流下淚來。因著他聽出他的語氣里沒有半點責怪，只有老友相逢的驚訝與欣喜。
劉靖升積壓在內心許久的話，太多太多，一時不知從何說起，半晌才道：「明禮，這一年多我一直在找你！可惜一直沒有你的消息，直到半月前，我聽說了曹秦盟離開中土去了南境，許多讀書人也追隨他而去。我想你可能會去的，便派了人手在飛仙渡尋你的身影……前天聽說你買了船票，住到了客棧，我想來見你，卻覺得沒臉。聽說今天就要起航了，我怎麼的也要來見見你。」
宋明禮心中泛起暖流，笑道：「這些日子，劉兄對我老家的父母多番照拂，我一直沒有機會言謝，還讓父母隱瞞我的行蹤，請劉兄不要介懷才對。這一年，我隱匿行跡，只因心中困頓，想獨自醒身，這才沒有聯絡故人。如今我打算去南境，並不是追尋曹秦盟，一去不返。我向來視他為仕林楷模，後來被革功名，也多少與他有關。我此去，只是期望能見到他，當面討教幾個問題，以了心中夙願。」
宋明禮的眉宇間全然沒有從前的郁色，一副成竹在胸的模樣。從前他說話是微微低頭的，如今卻是昂首挺胸，從前一雙總是顯得迷茫的眼，如今似散射出睿智的光芒。
劉靖升微微一笑，「明禮，你真的變了好多，看來這陣子你韜光養晦，甚是值得。」
「只是……」劉靖升又泛起一些難言的苦澀，「明禮，若那日趕考路上，我未與你說那些話……你就不會……」
宋明禮爽朗一笑，「劉兄就為這件事情自責？其實這件事根本與劉兄毫無干係，是我自己飛蛾撲火，倒讓劉兄介懷了，實在不該。這一年多來，我想得清楚，我本就不適合走仕途之路，或許著書立說更適合我吧。」
「著書立說？」劉靖升低自語，「這倒與阿媛說的一致。」看來她看人果然很準呢。
「劉兄說什麼一致？」宋明禮笑問。
劉靖升忙笑著掩飾，「沒什麼，我是說，著書立說，與你的性格一致，我祝明禮你早日成為治學大家。」
宋明禮洒然一笑，「借劉兄吉言。我亦賀劉兄小登科之喜。」
「你知道？」劉靖升眼神一怔，心又想他們劉柳兩家都是鎮上數一數二的大戶，兩個大戶即將結親，在鎮上早就傳為美談，宋明禮知道也不奇怪。
閏生站在岸上，望著帆船有些戀戀不捨，阿媛對阿芹道：「其實你不必這麼擔心，讓閏生多玩會兒吧。」
阿芹道：「我怎能不擔心，閏生的父母把他交託給我，我要照看他一輩子的。」
阿媛拍拍她的肩膀，笑道：「好啦好啦，你不要這麼緊張。」
另一邊，劉靖升剛和顏青竹與巴瓦蓬告別完畢，下船而去。
一個妙齡美貌少女帶著丫環急沖沖向他走來。
劉靖升用餘光瞥見，不由心下一緊。
來人正是柳小姐和小琴。柳小姐走近了，重重拍了拍劉靖升的肩膀，劉靖升哆嗦了一下，回頭露出了笑臉。
「婧彤，你怎麼來了？」劉靖升溫柔地喚著她的閨名。
柳小姐氣道：「你以為我想來？還不是怕你開不了口，我來替你說！」
劉靖升不好意思地撓了撓頭，「剛才忙著和朋友告別，沒見到明禮在哪兒。」
柳小姐委屈道：「要我說，咱們的事情又不是見不得人，幹嘛又非得叫他知道，叫他諒解？」
劉靖升趕忙握住她的手，「婧彤，錯不在你，是我自己過意不去，想要與他當面言說。」
小琴忽而指著一個排隊登船的人興奮道：「姑爺，姑爺，宋公子在那裡！」
她這一說，劉靖升和柳小姐都朝那處看去。
柳小姐辨出那人樣貌身形，欣喜不已，「呆子，呆子，真的是宋明禮，你快去找他把事情說清楚，好安心回去跟我爹爹商量婚期！」
劉靖升看到一年多未見的朋友，忽而有些恍然——他似乎清瘦了許多。
「呆子，快去呀！」柳小姐有些焦急。
「我……我……」劉靖升卻驀地有些猶豫了。他會責怪自己嗎？即使口上不說責怪，內心也是難受的吧？
柳小姐觀他顏色，不悅道：「臨了你又退縮，什麼意思？乾脆讓我去跟他說好了。」
說罷，柳小姐拂開他，自往前去。
劉靖升趕忙攔住她，「婧彤，你別急，自然是我去。」
劉靖升朝宋明禮的方向走了過去，卻感覺袖子被人拉了一把，柳小姐湊了過來，在他耳邊溫聲道：「待你了了心事，今日下午來我家裡用飯，我爹爹去了沈莊。沒人的時候，人家可以考慮……親你一下。」
最後四字說得極為含糊，劉靖升忙問：「什麼一下？」
柳小姐面色發紅，伸手打了下他的肩膀，「人家說錘你一下！」
「哦……哦……」劉靖升痛呼了兩聲，急忙朝排隊處跑去，心裡美滋滋的，親他一下？應該像吃蜜桃那麼甜吧？
待走得近了，心情卻重歸憂鬱。
「明禮……」望著擠在人群中卻依舊月白風清的宋明禮，劉靖升慢慢叫了一聲。
本以為聲音嘈雜，他沒聽見，沒想到宋明禮很快轉過頭來，看清是劉靖升，平靜的眼神里突然起了波瀾，他從人群中抽身而出，走了過來。
「劉兄……你來了？」
只是淡淡的五個字，聽得劉靖升差點流下淚來。因著他聽出他的語氣里沒有半點責怪，只有老友相逢的驚訝與欣喜。
劉靖升積壓在內心許久的話，太多太多，一時不知從何說起，半晌才道：「明禮，這一年多我一直在找你！可惜一直沒有你的消息，直到半月前，我聽說了曹秦盟離開中土去了南境，許多讀書人也追隨他而去。我想你可能會去的，便派了人手在飛仙渡尋你的身影……前天聽說你買了船票，住到了客棧，我想來見你，卻覺得沒臉。聽說今天就要起航了，我怎麼的也要來見見你。」
宋明禮心中泛起暖流，笑道：「這些日子，劉兄對我老家的父母多番照拂，我一直沒有機會言謝，還讓父母隱瞞我的行蹤，請劉兄不要介懷才對。這一年，我隱匿行跡，只因心中困頓，想獨自醒身，這才沒有聯絡故人。如今我打算去南境，並不是追尋曹秦盟，一去不返。我向來視他為仕林楷模，後來被革功名，也多少與他有關。我此去，只是期望能見到他，當面討教幾個問題，以了心中夙願。」
宋明禮的眉宇間全然沒有從前的郁色，一副成竹在胸的模樣。從前他說話是微微低頭的，如今卻是昂首挺胸，從前一雙總是顯得迷茫的眼，如今似散射出睿智的光芒。
劉靖升微微一笑，「明禮，你真的變了好多，看來這陣子你韜光養晦，甚是值得。」
「只是……」劉靖升又泛起一些難言的苦澀，「明禮，若那日趕考路上，我未與你說那些話……你就不會……」
宋明禮爽朗一笑，「劉兄就為這件事情自責？其實這件事根本與劉兄毫無干係，是我自己飛蛾撲火，倒讓劉兄介懷了，實在不該。這一年多來，我想得清楚，我本就不適合走仕途之路，或許著書立說更適合我吧。」
「著書立說？」劉靖升低自語，「這倒與阿媛說的一致。」看來她看人果然很準呢。
「劉兄說什麼一致？」宋明禮笑問。
劉靖升忙笑著掩飾，「沒什麼，我是說，著書立說，與你的性格一致，我祝明禮你早日成為治學大家。」
宋明禮洒然一笑，「借劉兄吉言。我亦賀劉兄小登科之喜。」
「你知道？」劉靖升眼神一怔，心又想他們劉柳兩家都是鎮上數一數二的大戶，兩個大戶即將結親，在鎮上早就傳為美談，宋明禮知道也不奇怪。