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  她覺得有哪裡不對。這感覺讓她忽視了再度投視回她身上的目光,只是沉吟起來。

  她沒來得及琢磨多久,這一日午後,本該是朱英榕小憩的時辰,他悄悄招手把她叫到裡間,問她:“展中允,朕聽說你和王叔——?”

  午後時分,展見星自己也有一點睏倦,但聽得這一問,她一下子醒神了,正色道:“這是什麼閒話?皇上從哪裡聽來的?”

  “展中允,你別著急嘛,朕知道那不是真的。”

  “多謝皇上信任,不過真假另當別論,請皇上告知臣,究竟是何人污了皇上耳目?”

  朱英榕擺擺手,想含糊過去:“那個等下再說,朕還聽說,王叔好像收過臨川郡王送的美貌少年?他真的有這個愛好啊?”

  這件事是真的,但完全不是流言那回事——

  展見星怔住,她忽然明白了,將到嘴邊的辯駁改了:“臣那時在崇仁做縣令,這件事確實是有的,但代王內帷之事,臣不便過問,也不清楚。皇上如有疑問,可宣代王親來解釋。”

  “此外,對此流言,臣也深受困擾,臣請皇上宣召內閣,當著諸位老大人的面,將此事做一個了結。”

  ……

  午休後,朱英榕升殿。

  內閣學士齊至。

  內侍稟報:“代王已至宮門口,說有兩個人證需請皇上當面驗看。”

  朱英榕點了點頭:“可,就請王叔將人證一起帶進來吧。”

  涼爽秋風中,朱成鈞泰然踏步而入,身後跟著兩條腰粗膀圓的大漢。

  兩個大漢長得粗壯,但很知道禮儀,進來就跪下對著上首的朱英榕行了大禮。

  “小人鐵牛——”

  “小人大剛——”

  “拜見皇上,皇上萬歲萬萬歲。”

  朱英榕點頭叫起,心裡泛著糊塗:“王叔,為何帶這兩個人來見朕?”

  “皇上不是正問他們嗎?”朱成鈞抬了眼,“正巧,我才讓人從大同把他們叫了來。”

  方學士反應最快,內心已有不好預感——

  鐵牛適時抬頭,未得允許,他不敢直視君顏,臉是半側著的,正對準了方學士,蘭花指——現在已只能說是蘿蔔指了,一捏,置於膝上,大鬍子里露出一個嬌羞笑意:“啟稟皇上,小人還有一個舊名,叫做香兒。”

  大剛跟上,他向著另一邊,對著另一個學士,用粗豪的聲音道:“小人是玉兒。”

  滿殿寂靜。

  第147章

  閣臣們回想起那些傳言, 臉都快抽了。

  得了,就這嗓子,勾魂是別提了, 把人嚇個跟頭還差不多。

  朱成鈞不必再說一句話, 這兩人往人前一站,多少污水都洗乾淨了。

  方學士一時不知該擺出什麼表情才好,但他又仍有疑問,不得不道:“敢問王爺,臨川郡王剛將這——”

  他想點個名,但無論是“鐵牛大剛”還是“香兒玉兒”都令人難以啟齒, 他說不出口,只得含糊過去,“這二人贈與王爺時,他們應當不是如此形容, 何以如今卻——?”

  朱成鈞道:“那時候小, 瘦伶伶的, 長大了自然魁梧了。”

  方學士哭笑不得, 他跟朱成鈞說的完全不是一回事, 他的意思, 這種學戲的孩子都是童子功, 從小兒就挑出來嚴加訓練, 就算後來不幹這行了,似展見星那般清致模樣才是他們最有可能的發展方向,稍加控制, 都絕不會“殘”成這樣。

  他待要解釋,鐵牛大剛先養於臨川郡王府中,後來又跟了朱成鈞,不是那等沒見過世面的,鐵牛聽兩人雞同鴨講,就一笑:“回稟老大人,王爺說得並沒有錯,小人們學戲時,十頓里有八頓不敢吃飽,後來到了王爺手下,王爺與小人們的舊主不一樣,不好那口,小人們留著技藝也無用武之地,每日只是跟著別的哥哥們一起做活吃飯,哎——”

  他慚愧也似地捂了下嘴,他臉比大剛長得粗豪,但嗓子沒有倒,這一聲一嘆,一股婉柔之意就迴蕩在大殿裡,配著那臉大鬍子,寒得眾學士汗毛都差點豎起來。

  ——嘔,不舒服。

  想打人。

  方學士用力咳了一聲,以壓下那股悚然:“你好好說話!”

  “是。”鐵牛往下趴了趴,老實道,“小人們從前餓多了,這一下終於沒有師傅在後面管著了,頓頓放開了吃,幾年下來,就成這模樣了。”

  朱英榕不大懂裡面的關竅,在上面訝然又同情地道:“臨川郡王待你們這麼壞?連飯都不給你們吃飽?”

  小天子問話,鐵牛謹慎了不少,微微轉過來道:“回皇上,也不是。小人們學戲,要養住身段,才好討貴人老爺們的喜歡——”

  “好了,閉嘴!”眾學士忙一齊喝止。這話可不適合說到君前。

  朱英榕似懂非懂:“那也很慘了,幸虧你們後來被送給王叔了。”

  “可不是,小人們跟王爺到了大同,日子就更好過了,小人多嘴告訴皇上,小人正攢著聘禮呢,漿洗房裡有個姐姐不嫌棄小人出身,小人稟告過王爺,王爺答應了,待小人攢夠了聘禮,就把她許配給小人。”

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