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話說出口，才發現自己好似管了大楚皇帝的閒事。
楚瀅倒是笑眯眯的，像是單單提到那人，便心中喜悅，眉眼溫柔。
「是帝師蘇錦，蘇大人。」
「……」
娜寧稍一回想，忽地就恍然大悟，恨不能回到宴席那日，一巴掌捂了自己的嘴。
那一日她是喝得多了些，但還不至於糊塗，她記得，自己一力鋪墊，讓竺音獻舞的時候，說了什麼來著？
「若是君後在旁，臣倒還要掂量一番，既然是帝師，那便不妨事了。」
這張嘴呀。
楚瀅見她眉目糾結，像是懊悔不已的模樣，也猜到她在想什麼，只笑道：「不妨事，不知者不為怪。」
她趕緊訕訕道：「多謝陛下恕罪。」
心裡卻不由得咋舌。
她從前聽聞，大楚新皇的帝師竟是一男子，便頗為稱奇，一來奇這天下間竟有如此厲害的男子，比之沙漠裡敢騎馬賽跑的男兒也不遑多讓，二來奇這大楚朝廷倒也頗為開通，敢於讓男子教導陛下。
那日在宴席上一見，就更出乎意料。
在她的想像中，能居帝師之位的男子，必是手腕毒辣，雷厲風行，也不知是個什麼模樣，大約是遠遠瞧著便不好招惹，令人退避三舍。
然而真正見到時，卻比她想像中更為年輕，英俊溫潤，以至於她起初都沒敢往那裡想，只以為是她事先不曾探聽到的哪位寵侍，坐在陛下身側。
如此想來，這般品貌，倒的確是有些令這位年輕新皇一往情深的資本。
罷了，看來陛下對竺音，是定然不會有什麼興趣了，她只能回住處便寫信傳回國中，再作計較吧。
正這樣想著，卻聽楚瀅又道：「朕倒是有意，留竺音王子在京城訪學，不知道你們汗王捨得嗎？」
「……訪學？」
她硬生生重複了一遍，還沒將頭腦拗過來。
「使節是直爽人，朕也不喜歡打啞謎。」楚瀅微微笑著，「你們額卓部想要的，是與大楚百年交好，而不是送自家王子和親。朕呢，既不喜歡大動兵戈，又無意納竺音入宮。咱們的願望其實是一致的，那就大可以換一個通融的，大家都高興的方法來辦事。」
她喝了一口茶潤嗓子，不緊不慢，「朕也不喜歡搞質子那一套，不想委屈了你們王子。不如就讓他留在京城，學習我大楚的風土人情和學識技藝，也可以加強兩國互相了解，若是邊境穩定，兩國交好，往後互通有無也不是不可以。」
娜寧幾乎給震住了，慌忙起身，一時卻千頭萬緒，開不了口，只道：「陛下，您當真……」
「自然。嫁進宮有什麼好的？往後一輩子便是深宮裡的君侍，連個宮門都出不了。」楚瀅挑眉，「讓他在京城住著，若是以後和哪家女兒互相中意了，朕可以替他們指婚，也不算委屈了他。只要不嫌山高路遠，也可以回額卓部探親，不比關在後宮裡強？」
「陛下……」娜寧驀然動容，眼眶紅了一紅，俯身行了跪拜大禮，「臣從未料到陛下會這樣說，陛下對額卓部之體恤，乃是臣等從不敢想。」
楚瀅笑看著她，「罷了，起來吧。」
又道：「不必忙，你回去與竺音說說，問他是否願意，再修書與你們汗王商量吧，也不知她舍不捨得將兒子留在這裡。若果真這樣辦的話，額卓部也大可以多留些人在京城，與王子作伴，一同訪學或是經商，朕都沒有意見。」
娜寧簡直是感激涕零，又是好一番謝恩，才退了下去，急著回住處商議寫信去了。
她心裡明白，大楚皇帝這番話，實在是客氣了，他們原本是打算將竺音送進後宮，此生不復相見，再不能回到故國的，如今陛下開口，提出訪學之說，還問汗王舍不捨得。
這哪還有什麼不捨得？簡直是白撿了一個天大的恩惠。
他們原只期望能留一個竺音在宮裡，至多侍從二三人相伴，以期能為兩國長久交好增加一些籌碼，眼下皇帝卻主動同意，讓額卓部留人在京城學習，還明示了往後可以通商。
這早已是他們所不敢想之事了，又何必非得送出自家王子去侍奉他人？
她一面讚嘆這果然是大國的氣象與心胸，另一面，卻也不由得感慨，若不是為了拒絕和親，陛下未必就能一下給這樣大的好處。為了那位帝師蘇大人，竟值得陛下做到這般地步？
她瞧著那陛下樣貌還稚嫩，從前打聽來的消息也是，新皇年輕，國事多仰仗帝師。她一時竟有些疑心，是否那蘇大人善妒，為了不讓其他男子入宮，背地裡教給陛下這些話？
但轉念一想，卻又總覺得不像。
陛下同她說話時的神態語氣，遊刃有餘，不像是懵懂學舌，其心術仿佛遠超於年歲。
如此，越發慶幸，向大楚求和實在是明智之舉，若要與這少年可畏的帝王交鋒，額卓部哪裡還能落得著好處？
而另一邊，楚瀅眼看著人走遠了，才起身伸了個懶腰，便又是平日裡嬉嬉笑笑的模樣。
「走，該回去陪蘇大人用午膳了。」
身邊百宜覷她幾番，才輕聲道：「陛下對蘇大人，真是心疼到骨子裡了。」
楚瀅走在春花爛漫的小徑上，只笑得平靜。
不是她所作所為多難得，而是蘇錦太好，以至於她將心掏出十分來，也總嫌不夠，唯恐讓他受了委屈。