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他目光在兩人間來回一番，十足慈愛，「這幾日你們竟私下碰過面嗎，哀家還不曉得。」
楚瀅陡然一僵，恨不能掌自己的嘴。
前世從這竺音入宮，到她仙逝重生，都快有十年的日子了，再如何不上心，三不五時也能遇上一回，只當是個常來常往的熟人，他的口味偏好，還是知道的。
偏就她嘴快，非要多此一舉。
她一慌，就趕緊拿眼角去瞟身旁的蘇錦，只礙於在人前，不好做得太明了，唯恐讓太后覺著是蘇錦醋意重，回頭對他生出什麼看法。
蘇錦只垂眸靜坐著，一派安寧謙和，像是眼前種種根本入不了他的眼似的。
那邊竺音倒是天真爛漫，一邊高高興興捧了玫瑰小酥餅吃，一邊道：「沒有沒有，我自從宴席之後，還是頭一回見到陛下，陛下大約也是猜的。」
楚瀅只覺得後背一片冷汗，在心裡真心實意道，朕謝謝你，留朕一命。
「嗯，朕也是想著西域產玫瑰，大約這個吃得慣些。」她強撐著笑容，匆匆敷衍。
她也不顧是在太后的眼皮子底下，在桌子下悄悄伸過手去，尋到蘇錦的手握住。
蘇錦躲了一下，沒躲開，在人前又不好動作過大，顯露出來，終究是無法，讓她給握住了。
她剛一握上去，心就忍不住顫了一顫。
她已經是自知出錯，滿手冷汗了，他的掌心竟比她還潮，冰涼一片，全不似有生氣。
涼得她心口猛地疼了一下。
她的蘇大人，向來泰山崩於前而不亂，在有些人的口中，簡直是沉穩得令人畏懼，毫無男子的柔軟模樣了。
她何曾見過他這般。
她只能去摸索他修長手指，不顧他閃躲，輕輕地，卻又堅定地扣住，好像只有十指緊扣，才能篤定他仍在她的身邊，不會逃開了似的。
說是有桌子遮掩，不過是這聽雨軒中的一方小桌，四人圍坐，近在眼前。她毫不疑心，她這一番動作，絕稱不上隱蔽，早已被太后盡收眼底了。
她只牢牢攥著蘇錦的手，片刻也不松。
若是太后真要發問，她便當場豁了出去，直言此生非蘇大人不娶，也自始至終只要蘇大人一個，又能如何？
上輩子她已經把皇帝的本分盡到了，重活一世，她只為了她的蘇大人。
太后卻終究是沒有做到這一步，眼皮子底下瞧著，也只當沒有看見，轉開了話頭去，只閒話一些家常。
楚瀅早已是沒有閒心聽了，不過端著笑臉，隨口附和著，心裡卻只盤算一會兒趕緊回桐花宮，該怎麼哄蘇大人。
眼見得好不容易，那邊說罷了話，竺音笑眯眯地告退了，她趕緊也跟著起身，「那兒臣也……」
剛開口，不料卻被太后截斷。
「急什麼？」他道，「人家是客，哀家怕他坐得久累著了。你們兩個是自家孩子，就不陪哀家再坐坐？」
楚瀅的笑臉僵了一僵，卻也無法，只能重又坐回去。
太后倒也不與她迂迴，單刀直入，「阿瀅，這額卓部的王子，哀家瞧著是個可人的孩子，你覺著呢？」
她也乾脆得很：「我瞧著也很好，只像自家弟弟一般。」
對面睨她一眼，「別打著明白裝糊塗，你知道哀家說的是什麼。」
「……」
她努力揚著的嘴角都快掛不住了，只覺得無奈至極。
平心而論，她不願意強硬忤逆太后，她雖不是他親生，這些年太后待她也實屬不薄，若她鬧得太難堪，也未免不孝。
但要她收竺音入後宮，她又是一百個做不到。
猶記得前世里，她丟了蘇錦之後，但凡不必上朝的日子，便是夜夜酒醉，一場大夢直到日上三竿，撐起身子來批閱奏章，直到深夜，周而復始。
後來，更是聽了一些人的進言，從各地搜羅來許多方士奇人，在宮中修建起丹爐房，爐鼎旺盛，日夜不休，但凡是聽聞什麼法子能讓她回到過去，將蘇錦還回來，不論聽來多荒誕，她都會大手一揮，流水般的金銀便撥給下去。
她什麼謊話都聽，什麼妖言都信。
朝野傳聞，當今陛下在朝政大事上，樣樣明白，從不耽誤，唯獨在方術丹藥一項上，痴迷貪戀，勸阻無用。
太后不是沒來勸過她，到了卿雲殿門前，見她剛服食了丹藥，渾身大汗，滿面通紅地躺在榻上，看了她許久，最終只垂淚道：「見你今日這般，哀家倒想這把老骨頭當年是替他死了。」
他如今有此一舉，只是今世的他還不曾明白，蘇錦在她心中，究竟是什麼樣的位置。
她望著面前太后，心裡道，父後您不知道，前世里女兒苦熬了多少年，將自己活成了什麼樣子，才換來這樣一個挽回的機會。
人當惜福，不可隨意揮霍。
如果她膽敢三心二意，傷了蘇錦，遭了天譴，醒來發現仍是一場大夢，該怎麼辦。
「父後，」她無奈，語氣卻堅定，「兒臣實在無意。」
便是太后要如何不悅，她也認了。
太后卻是眉梢一挑，「哀家不意外。」
他抬眼看著蘇錦，似笑非笑：「蘇大人，你怎麼看？」
「……」
楚瀅心裡一緊，暗叫父後您就別折騰人了。
以蘇錦的身份，這話如何答也不是呀。