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這時，卻忽聽近旁有人道：「參見陛下。」
她一回頭，原來是葉連昭。
「喲，葉大將軍來了？」她笑眯眯道。
蘇錦像是不好意思一樣，悄悄從她掌心將手抽回去，與對面見了禮，又道：「這些時日，辛苦大將軍了。」
他說的，是火器廠之事。
自從此事的雛形定下來，原先一直是他在操持，既要尋合適的地方建廠，又要請來工匠畫草圖試製。
葉連昭是個武人，只管用，不管造，他的任務是將工匠試製出的火銃，交由底下的將士試用，匯集出意見，反饋給工匠進行改進，以便在戰場上能發揮更好的效用。
只是前些日子，蘇錦意外傷了這一回，被楚瀅扣在宮裡休養，不許他多操心，雖然有些事情還是可以通過文書來辦，另一些需要親力親為的，卻只能落到了葉連昭頭上，好好的一個大將軍，如今倒成了半個監廠主事。
蘇錦心裡，著實是過意不去的。
對面倒是豁達，擺擺手道：「別這麼說，這造火器，原本就是我提上來的建議，陛下和蘇大人願意大力支持，這樣把將士們的意見放在心上，下面的將士別提多感激了。」
他笑得頗為高興：「這陣子，臣也學到了許多，估摸著要是順利的話，這廠子開春就能試建起來了。」
楚瀅聽著，也是神清氣爽。
前世里，她被恭王狠狠地擺了一道，一切紛擾離亂，匪夷所思之事，都是源自於此。而今生，她早早地就有天機軍在手，如今火器廠眼看著也能建起來了。
她覺得，只要萬事齊備，前世之事必不會重演。
正高興著，就聽遠遠地有人在說：「這班子男官，一個個的往陛下跟前湊，也不知打的是什麼主意。」
旁邊有人像是勸慰：「男子為官，原也不是正經來做事的，大人何必同他們一般見識，快進去殿裡暖和。」
聲音雖小，卻仍飄到了她耳朵里，難聽至極。
她遠遠一望，看背影像是兩個工部的老臣，立刻就皺了眉頭，剛想讓百宜將人叫了來讓她說道說道，手就被蘇錦握住了。
「陛下無謂動氣，」他輕聲道，「宮宴原是為了君臣共歡，不值得。」
他的手像一塊溫玉，覆在她手背上，仿佛安撫，楚瀅的氣瞬時間也就消下去大半。
能讓蘇大人在人前這樣主動親近她，哪怕知道是有意哄她，怕她一時生氣落了場面，倒也算那兩個老朽木有點用處。
葉連昭亦道：「這些話臣等都是聽慣了的。陛下您要是一聲令下，臣就將她們抓來揍一頓，要是不揍的話，咱們就算了吧。」
如此，閒聊了幾句，也就坐進殿裡去。
今日之宴，場面頗大，不單有朝中大臣，還有家眷，宮中的老君侍們也坐在底下，真叫做熙熙攘攘，熱鬧滿堂。燈火搖曳之間，連人臉都辨不大清。
敬了太后坐在首座，楚瀅硬扯著蘇錦，一同坐在身邊。
蘇錦在滿殿目光中，頗不自在，低聲道：「陛下，臣不該如此逾矩。」
「哪裡就逾矩了？」楚瀅認認真真，「你是我的帝師，與我同席都是委屈了你，要是父後不在，敬你坐首席也是當得的。」
身邊人面露無奈，「若您的帝師是一位白髮蒼蒼的老婦，那滿朝文武大約是不會有異議，可是臣……」
「你怎麼了？」楚瀅在桌子底下揪他袖子，不依不饒，「你到滿頭白髮那天，也得坐在我身邊，可別想跑。」
「……」
蘇錦哭笑不得，一時竟無話可以回她。
她這才像有幾分滿意一樣，手指悄悄在他手心勾畫，攪得他一陣酥癢爬上心尖。
「誰敢有異議，就來親口與我說。」她道，「我身邊的這個位置，就是你的，也只能是你的，早些習慣起來也好。」
蘇錦在她陡然霸道的口氣中，也只能敗下陣來，萬一在大庭廣眾之下與她推拒，他倒也深信，沒有什麼事是她做不出來的。
此時，卻見席間有一人起身，舉著酒杯道：「臣敬陛下一杯。」
她此言一出，滿殿裡閒聊飲酒的人，都靜了一靜，楚瀅立刻就收了玩笑神色，眉心微不可察地蹙了一蹙。
恭王。
她的姨母，她兩世的勁敵。
「皇姨，」她端起面前酒杯示意，笑得親切，「近來可好？」
「托陛下和太后的洪福，臣一切都好。」恭王亦笑容滿面，「陛下年少登基，未足一年，而如今頗有主見，政績不凡，實乃是我大楚之幸事啊。」
說著，也向她身旁的蘇錦一笑：「蘇大人任帝師之職，亦是操勞許多，功不可沒。」
話乍聽是好話，臉上也是掛著笑意，只是殿中群臣你看我，我看你，一時間都噤聲不言，只作壁上觀。
只有幾家的男眷，不解其意，還在小聲交頭接耳，並不明白眼前看到的是什麼場面。
楚瀅微微一笑，恭王這是當眾開涮她來了。
朝中皆知，當年恭王原是儲位的有力競爭者，落敗於先帝，心中本就不服，如今先帝驟然駕崩，她這個年輕的小皇帝羽翼未豐，恭王揣著的是什麼心思，幾乎是人人心裡都有數，暗地裡觀望站隊的，更是不少。
她登基這些時日以來，在蘇錦的相助下，先是與葉連昭通密信，調回天機軍，打了一個措手不及，再是繞開兵部，自己動手建廠造火器火藥。