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突然，收藏室的監控里，傳出了助理的聲音。
「先生，多梅尼克先生來了，他還帶了一位年輕的斫琴師。」
貝盧回過神，看了看琴弦未靜的雅韻，收回了手，控制著輪椅走出書房。
書房裡等候已久的助理迎上來，將他穩穩的推到了莊園寬敞明亮的會客廳。
那裡等候著緊張的多梅尼克，還有平靜的鐘應。
鍾應今天沒帶琴箱，身穿簡單襯衫西褲，輕裝上陣，劉海都梳成了成熟可靠的模樣。
畢竟，他現在的身份是經驗豐富的斫琴師，被多梅尼克請來修理貝盧的古琴。
「哦，貝盧，看看我給你找到了多麼優秀的斫琴師！」
多梅尼克一見老朋友出現，就迎了上去，「他在中國的時候，就幫很多琴行調弦修琴，這次專門來義大利唐人街幫古琴行修理樂器，我正好見到了！」
經驗豐富的鋼琴家，吹噓起鍾應來，一點兒也不顯得虛假。
畢竟，他確實喜歡走街串巷，也喜歡去唐人街看看熱鬧，還經常給貝盧買點兒中國人的有趣小玩意兒，給老朋友解悶。
所以，鍾應安靜的站在一旁，聽多梅尼克毫無章法的誇獎他，並端詳著那位九十六歲的老人。
貝盧老了。
他白髮稀疏，五官都被皺紋遮蓋，依靠在輪椅里的姿勢仿佛隨時都會一命歸西，又神色嚴肅得如同枯木雕塑，擁有了永恆的生命。
他的眼睛渾濁，聽完多梅尼克的描述，轉過來看向鍾應。
貝盧微微眯起銳利的視線，反覆打量起這位經驗豐富的斫琴師。
他穿著古板的襯衫西褲，梳著嚴肅正經的髮型，像是遊走於商界的精英人士。
偏偏一雙眼睛澄澈透亮，饒是貝盧老眼昏花，也能感覺到屬於年輕人的執著銳利。
貝盧顯然不太高興。
「朋友，你選的斫琴師會不會太年輕了？」
多梅尼克眨眨眼，臉不紅氣不喘的解釋道：「有嗎？我只看到他經驗豐富，調弦上弦手法嫻熟，就算只有——」
「哈里森.貝盧先生。」
突然，鍾應打斷了鋼琴家差點自爆的辯解，禮貌克制的自我介紹。
「在我們這行，從來不以年齡評判斫琴師的水平。我三歲開始跟隨爺爺學習古琴，五歲就能獨自完成古琴的調音工作，七歲開始幫忙上弦塗漆，十歲已經能夠獨立製作屬於自己的第一張古琴。」
「二十五年來，我經手的名琴沒有一百也有八十，不知道您需要給什麼琴調弦？」
他說話直切主題，甚至帶有一點兒天才斫琴師自視極高、屈尊紆貴，來做調弦這種小事的味道。
語氣很是狂妄，仿佛準備調完弦就走，免得在這兒耽誤時間。
貝盧上下打量他，產生了一絲絲困惑，「你學習斫琴二十五年了？」
鍾應點了點頭，篤定道：「我今年二十八，確實已經學習斫琴二十五年了。」
二十八……
「對！」多梅尼克嚴肅的點點頭，認證了這位年輕斫琴師的年齡。
「老貝盧，中國人都顯年輕，但是你放心，我不會帶不專業的人過來。唐人街那些四五十歲的老師傅，最多斫琴十幾年、二十年，都沒有鍾應的從業時間長！我這才把他請過來的。」
多梅尼克喋喋不休，簡直是在用自己的多話掩蓋騙人的緊張。
幸好貝盧的注意力已經不在他身上，無論他怎麼解釋、怎麼舉例，貝盧都一言不發，不置可否。
鍾應能夠感受到貝盧的謹慎。
即使他們再怎麼用語言證明，他是個經驗豐富的年輕斫琴師，似乎也無法打動面前充滿疑問的老人。
鍾應想了想，站起來理了理襯衣袖口，直視貝盧，狀似漫不經心的問道：
「您的古琴，是什麼材質的？」
貝盧沉默看他，表情充滿了審視，拒絕回答。
鍾應也沒有指望他回答，自顧自的說道：「古琴通常選用優質的桐木、杉木、松木製作，因為大多使用鋼絲尼龍作弦，所以琴的音質更依靠琴身木頭的材質。」
「《夢溪筆談》曾言：以琴言之，雖皆清實，其間有聲重者，有聲輕者，材中自有五音。它說的，就是用不同木材製作的古琴，聲音輕重都有差異。您的琴需要調什麼弦、得什麼音，都要看琴本身的材質。」
「其中，桐木琴醇厚古樸、杉木琴澄澈清涼、松木琴爽朗圓潤，同樣的木材里又各有其音，趣味更是大相逕庭。」
「不過，人無心不活，樹中空漏音。我認為最好的材料，從來不是局限於什麼桐木、杉木，而是活木。」
「活木？」貝盧仿佛第一次聽到這樣的說法，終於升起了一絲絲好奇。
鍾應抓住了對方興趣所在，立刻眉眼溫柔，一派斫琴大家風範，認真回答道：
「活木，就是在天地靈氣孕育的深山林木之中，一些年歲過百的老木材。它們遇到狂風颳過，樹木軀幹巍然挺立，迎風簌簌回聲連綿，便是活木。我們一向評價這樣的活木，『樹老心不老，可以成名琴』。」
貝盧沉默許久，皺起了眉。
他竟然喃喃複述了鍾應的話——
「樹老心不老……」
鍾應看得出他的動搖。
蒼老的貝盧，萎縮的手指在輪椅扶手上侷促的摩挲，一直在猶豫什麼。