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這個時代的城市污遭骯髒，窮人吃不起牛肉，只能吃豬肉，很多窮人自己養豬，滿身污泥的豬在街道上撒歡的跑；養雞的倒是不會把雞放出來跑，是因為很容易被別人抓走；拉車的馬匹在路面留下一坨坨馬糞，以至於下雨天路面泥濘，夏季還會散發出莫名的臭味；政府部門沒有「環境保護」的意識，清潔工也不夠多。
紐約的貧民窟和波士頓的貧民窟都差不多，狹窄的街道，高人口密度，絕大部分孩子不認識字，5、6歲就要出來賺錢，工廠、商店裡僱傭童工是普遍現象，有很多工作崗位如果能用孩子就絕不會用成年男人，因為童工的工資只是成年男性的四分之一甚至更低；男人們抱怨女人和孩子搶走了他們的工作機會，卻不明白這是資本家節約成本的必然。
相比之下，正在進行城市大改建的巴黎就顯得文明進步得多。巴黎現在是個大工地，到處都在拆屋擴建街道，市政府大力抓了街道清潔，工作崗位翻倍，也解決了巴黎平民中的失業問題，沒有馬糞和污水的街道才代表了一個城市的文明程度。
曼哈頓島現在就是個小城，最繁華的地帶是華爾街、百老匯，曼哈頓島的北面少有人住，沒有中央公園，也沒有富豪們趨之若鶩的聚居區上東區。臭名昭著的「五點區Five points」是這個城市最著名的貧民窟與愛爾蘭黑幫駐紮地，住的大部分都是愛爾蘭移民，就在下東城，華爾街旁邊。
紐約警察局也在華爾街旁邊，大部分職責是保護華爾街的公司及其附近的富人住宅區。
約瑟芬聽說五點區就在華爾街附近的時候都驚呆了，從來沒有想過商業區和貧民窟只隔了幾個街區，這使得她有一段時間很是擔心安全問題。後來她才發現，紐約警察還是能做點事的，至少他們會很殷勤的保護富人的安全。
只要有錢，她甚至可以僱傭警察在她外出的時候保護她。
她不愛出門，製作嫁妝是讓裁縫每天到她家裡去，她還住在菲利普的紐約小樓里，訂婚後，菲利普將這棟小樓贈送給她，現在是她的個人財產了。要是出門，也就是去上東城看她上次來紐約買的地皮。
中央公園從2月份開始動工修建，由專門的園林建築師設計，紐約市政府公開招標，要求將中央公園建造成為一個景觀式公眾設施，有樹林有道路有水域，因為地形限制，中央公園是一塊狹長的長方形，市政府計劃將中央公園的東面修建成住宅區，西面留給大學，公園兩邊都將修建一系列劇院、博物館、大學。
將目前還是荒地的曼哈頓島中部地區利用起來，很大程度也是因為五點區，市政府暫時無力拆除這麼個大毒瘤，但又要解決日益繁華的華爾街商業區的老闆們的居住問題，華爾街附近的地皮有限，富人區都在西部遠離五點區的地方，隨著越來越多的公司進駐華爾街，住宅區非常緊張搶手。
約瑟芬去年到紐約來一看，中央公園還沒有蓋，立即決定在上東區上西區買入地皮，將來這兒可是寸土寸金的地方，不買才是大傻瓜。
有眼光的人都已經在買上東區上西區的地皮了，菲利普也買了好幾塊，正在找建築師畫圖紙。他也送了一塊地皮給約瑟芬，問她想在哪裡蓋房子。
約瑟芬挑了一塊最靠近中央公園的上東區地皮，將在那塊地皮上修建他們將來的紐約住宅；其他地皮她決定將之修建成至少10層以上的高級公寓樓，一層一戶，將來留給孩子們，一人一棟樓，誰也別吵吵。
愛彌兒頂嫌棄上東區現在全是荒地，說怎麼可能有人願意住到這兒來呢？
約瑟芬想想明年就要打仗了，除了沒有被波及到的美西加州，美東各州經濟都不同程度下挫，紐約州也不會例外，中央公園這麼大一個市政工程肯定會受到影響，資金不足的情況下蓋個10年也是很有可能的，所以也不是很著急，先畫圖紙，趁打仗期間囤一批建築材料，等到內戰結束，建築材料價格會不會上揚不好說，但肯定會需求大增，她可以趁機出手低價囤的這一批材料，然後等過幾年建築材料大批出貨，再低價買進。
她側面向菲利普打聽了一下如果打仗的話，建築材料這些不是民生亟需的物品是不是會降價。
「大概率是會降價，如果你用罐頭、稻米、馬鈴薯、玉米去換木頭，很可能會大賺一筆，前提是你要有大批存貨。怎麼忽然想到這個？」
「食物是能囤的吧？」
「食物不太好囤，玉米好一點，稻米需要乾燥的環境，馬鈴薯會發芽，只有罐頭可以囤。你認為會開戰嗎？」
「你不認為嗎？今年是選舉年，要是林肯當選為總統，你認為南方州的議員們會怎麼樣？」
菲利普皺眉，「我心裡不願意開戰，開戰必定會影響我的收入，我又不是軍火商，不需要依靠戰爭來發財。」
「我也不願意，可我總要考慮到萬一要是開戰了怎麼辦。」
「賺錢的事情不需要你來操心，戰爭也不需要你來操心。你要是不放心羅畢拉德先生和太太的安全，那麼可要早點懷上孩子，這樣他們就會留下，直到大選結束。」
這人真不要臉！
她心裡嘀咕，想著這個男人自從訂婚之後就無時無刻不在催著結婚。其實再等上5個月沒有必要，只要有錢，僱傭全波士頓或是全紐約的裁縫，1個月就能做完她的嫁衣。她不是初婚，也沒必要對他說的話假裝害羞，一本正經說著「孩子」的男人都還沒有害羞呢，她害羞個什麼勁啊！