第35頁
之前她對家裡的財產總值估算不足,要是算上農場和奴隸,羅畢拉德家現有財產有100萬之巨。
但楊基佬一來,百萬美元立即化為泡影。
黑奴全都無償解放,田地莊園很多也被沒收,北方政府派人接管了城市,定下高額稅收,而到時候能拿出來高額稅金的人寥寥無幾,於是大部分土地都被新政府沒收,再拿出來拍賣給楊基佬和「南奸」。
原著里所寫的很多人的家產就是這麼被稅收搶走的,多年以後,美國人民仍然在說,FBI抓不到的人,稅務局用偷稅漏稅的名義抓到了。
*
萊昂納多第二天派人送了信來。
「親愛的約瑟芬小姐:」用她的教名稱呼她而不是姓,顯得親近。
「昨晚回了酒店之後我想了很多,您說的對,奴隸制度是殘忍的,它以剝奪一個人的自由為手段,強迫此人為了白人老爺的利益日夜不停的勞作,而自己得到的是很少的一些食物,一張吱呀作響的木板床,一塊薄薄的毯子,一點點取暖的樹枝。這不公平。
我承認人類有愚蠢和聰明的分別,但不應該以膚色為區分。受過教育的黑人也能很聰明,我在紐約的律師事務所就有一個黑人律師呢。
親愛的約瑟芬小姐,我能稱呼您『喬』嗎?只在信里這樣稱呼您。
如您所見,我是一個比你年長很多的男人,還是個不幸的鰥夫。同您一樣,我經歷過親人的不幸亡故,我的瑪麗婭是個可憐的女人,願她在天堂安息,還有我的孩子。
我同您說這些是想告訴您,我知道愛一個人是什麼感受,希望您也沒有忘記要如何愛上一個男人。
我和您有著相似的經歷,這或許能讓我們對一些事情有著共同的看法。
我還沒見過您的兒子,維克多,我熱切的希望很快就有機會見到他。
您謙恭的僕人萊昂納多·達西。」
隨信附上一束白山茶花。
昨天約瑟芬告訴他她更喜歡山茶花,今天他便改送白山茶。
這封信寫的很誠懇,提到故去的前妻也沒什麼,反而更顯得他是個長情的人,一個可靠的男人。
她很快看完了信,叫曼妮拿了花瓶來插上白山茶花,隨後坐在書桌前,給萊昂納多回信。
*
「親愛的達西先生:
來信收悉。茶花很美,我很喜歡。」
然後說些什麼呢?
她想了好一會兒,才重新蘸了蘸墨水,「沒有人稱呼我『喬』,請您仍然稱呼我的教名。
鄙宅明天晚上舉辦新年舞會,我真誠的邀請您來參加舞會。」
再次放下筆。
說些什麼呢?說日常太親密,說奴隸制、州權太無趣,討論金錢問題又太早了。
「您要在薩凡納待多久?或者您可以說說冬天都有些什麼消遣。您該不會才30歲就整天待在俱樂部里跟一堆老頭子們打牌吧?您的牌技莫非是在俱樂部里練出來的?
請不要把我當成一位普通的『淑女』,或許您會發現,我們有相同的愛好和偏好。
即日,約瑟芬·羅畢拉德。」
*
萊昂納多的回信中午便送來了。
「親愛的約瑟芬小姐:
謝謝您的邀請,我會按時到達。是下午7點嗎?
化裝舞會還是什麼?請立即回信告訴我。
我還沒有確定離開的時間,或許我會在薩凡納一直逗留到春天。我冒昧的問一下,您覺得薩凡納何處的房產比較好?我似乎應該購置一處房產,這樣會比較方便。
舞會上所有的舞您都會跟我跳嗎?我不擔心您會感到疲憊,我只擔心我們跳的舞不夠多。
您忠誠的萊昂納多·達西。」
*
約瑟芬沒有寫回信,而是告訴送信來的小黑奴,就是普通的舞會。給了小黑奴1美元的小費,小黑奴道了謝,飛奔而去。
今天她問了父親農場黑奴的待遇問題,不出所料的,約翰對農場黑奴並不關心,只當他們是生產工具,具體的事情都交給監工管理。幾個農場用著一個總管,總管這裡跑跑那裡跑跑,考核監工的工作和農場的收成,奴隸主約翰一年也會下去農場巡視,但他這樣的老爺根本不會去看黑奴們到底住在什麼地方、飲食條件怎麼樣。
這是大奴隸主的共識,約翰算是奴隸主裡面比較講良心的一派,會吩咐總管讓黑奴吃飽,餓著肚子怎麼能幹活呢?如果只讓監工管理農場,監工會把食物貪污轉賣放進自己的腰包,也不願意給生病的黑奴請醫生看病。奴隸都是奴隸主的財產,不是監工的財產,死了就死了,是奴隸主的損失,不是監工的損失。
所以約翰必須雇個總管代替他下去隨時巡視,主要目的其實不是監視奴隸,奴隸歸監工管理,總管管理監工,然後向約翰這個奴隸主匯報。塔拉莊園沒有總管是因為主人就住在種植園旁邊的莊園,不需要總管。
種植園或農場的開銷也很大,一年賺個20萬,維護土地、奴隸的住房、醫療、食物、服裝的開支都是奴隸主的,一年少說也要花個幾萬。監工的薪水,生產工具的損耗,稅收,這都是必要開支。
大體環境是正面的,大小種植園主農場主只要經營得當,都處在盈利狀態,50人以上的種植園就能保證盈利,2、30人的小種植園也非常多,也能稍有盈利,整體來說,南部蓄奴州的經濟很好,運轉良好,逃奴情況並不多,絕大多數奴隸都能吃飽或至少7成飽,有房子住有衣服穿生病能得到醫治。